Серая эльфийка - Владимир Кучеренко

            Во дворе шли приготовления к предстоящему походу. Народ что-то кричал, суетливо бегал, запрягал коней, проверял снаряжение. А в уголке меня смиренно ждал конь. Не простой, а волшебный: белоснежный, в золотой сбруе, с серебряным рогом во лбу и огромными понимающими глазами. Как кстати сейчас пригодились уроки, полученные в детстве от дядьки Кутуза (имени его не помню, а то, как учил сидеть в седле - до мельчайших подробностей), державшего лошадей и жившего на соседней с родительским домом улице.

            Так уж вышло, что в собранном наспех отряде магами были только Крайтис и я (то есть только он один, зато с приставкой «архи»). А из женского пола вообще поеду одна. Правда, от моей особы толку мало (если честно – вообще никакого). Подозреваю, что моё присутствие вызвано лишь нежеланием архимага оставить «испуганную бедняжку» без присмотра.

            Проезжаем мимо человеческой деревни. Обращаю внимание на группу подростков в компании взрослой девушки. Негритята, как и все остальные темнокожие люди, для меня кажутся на одно лицо. А вот молодая женщина отличается европейскими чертами. И если в глазах остальных жителей читается уважение, почтение, и восхищение нашей расой (удивляюсь и ловлю себя на мысли, что уже причисляю себя к «лесному народу»), то она осматривает отряд с неподдельным любопытством. Сложилось такое впечатление, будто  эльфов и единорогов девушка тоже видит впервые в жизни.

            Серый. Трель соловья застала нас врасплох и означала, возвращение гнома и светлой эльфийки. Почему, так быстро? Хотя нет - часы показывают, что наоборот задержались. Надо же, как время пролетело незаметно.

            Мы с Теоной заметались по комнате, хватая и судорожно натягивая вещи. В коридоре уже заволновались, и начали настойчивей жать на звонок. Электронный голос певчей птицы перешёл в хрип, когда запыхавшиеся, потные и  растрёпанные мы отворили дверь.

            Из-за груды сумок и ящиков высунулась физиономия гнома. Он внимательно оглядел творившийся внутри хаос (перевёрнутый вместе с посудой стол, разбросанная одежда, сорванные шторы, лишенный ножек-колёсиков и потому заваленный на один бок диван) и задал весьма разумный вопрос:

            - А  что это вы тут делали?

            На что тёмная эльфийка, сплюнула коротенький завитой волосок и выдала ответ, после которого я покраснел, словно вареный рак:

            - Практиковались в применении языка дроу.

            Тут, со стороны лифта подтянулась Цветаниэль. Усталая блондинка волочила по полу громадную сумку, но, услышав только последнюю фразу, оживилась и предложила мне свои услуги:

            - Если хочешь,  я тоже могу с тобой позаниматься языком.

            Теперь пунцовым стало не только моё лицо, но ещё и уши.

            -  Нет, спасибо конечно за предложение, но я сегодня устал. Может потом как-нибудь.

            - «Я тебе дам «потом!»» - взорвалось  в мозгу.

            «Ой, красавица моя, извини. Совсем не то имел в виду», - поспешил я исправиться.

            - А беспорядок почему? – не унимался Базирог.

            - Это Серый показывал мне, на что он способен, как мужчина, - с загадочной улыбкой ответила Теона. Затем после  затянувшейся паузы (достаточной для того, чтобы я окончательно сгорел от стыда) продолжила: - В том плане, насколько хорош он в по…

            Бестия сделала вид, что поперхнулась посреди слова, потом закончила предложение:

            - В поединке. Без оружия. Один на один.

            -  И как успехи?

            - У Вотара довольно странная, но эффективная техника.

            Ну почему в голову, при её ответах лезут непристойные мысли?

            - Против любого из эльфов, тем более меня, он, конечно, сделать ничего не успеет (разве что продержится три-пять секунд до прихода подкрепления). Но среди людей равного Сергею отыскать сложно. В поединке с орком или гномом есть шансы выйти победителем, - выдала резюме «королева клинков».

            - «Спасибо за комплимент, дорогая».

            - Ну, насчёт гномов это, мы ещё посмотрим, - засомневался Базирог. - А то я уж было подумал, что вам, пришлось с кем-то сражаться?

            - Нет, это мы вдвоём кувыркались.

            Больше слушать эту бесстыдницу сил не было, и я с радостью кинулся помогать остроухой копии сестры затаскивать покупки.

            Где-то за городом на даче. Семь человек, собравшихся за большим круглым столом,  в молодости являлись представителями различных профессий: врач, учитель, офицер, продавец, спортсмен, инженер и повар. Спустя годы каждый из них добился определённого успеха в своём деле: один стал хозяином целой сети аптек, другой директором школы-интерната, третий дослужился до полковника, четвёртый превратился в крупного бизнесмена, пятый являлся известным тренером, шестой заведующим лабораторией в НИИ, а последний успешным ресторатором. Не хватало разве что, политика. Однако именно его отсутствие и являлось причиной сегодняшнего схода «авторитетов».

            Здесь нет иерархии. Все равны и каждый вправе высказывать своё мнение. Его обязательно внимательно до конца выслушают, ни разу не перебьют. Затем негласные правители города примут конкретное решение, удовлетворяющее интересам всех. Освободившееся место в «большой восьмерке» мечтает занять ещё один участник схода – Ювелир. Именно он был правой рукой Добровольского, и сейчас «семеро тайных» решали, достоин ли этот человек пополнить их ряды. Говорить Ювелиру положено последним. И его слово определит: будет ли поделен бизнес прежнего хозяина или заместителя признают равным членом стаи.

            - Сувенирщик ласты завернул. Но должок оставил. Нехорошо получилось: общак потратил, а товар ментам ушёл. Думаю, будет правильно, если  компенсируем облом с барышами, распределив дела прежнего хозяина поровну, - первым высказался бизнесмен, практикующий крупные финансовые махинации.

            - Сперва надо наказать беспредельщиков, - предложил тренер, банда которого специализируется на заказных убийствах, грабежах и вымогательствах. – Это не наезд, и не залётные. Мусора уже почти вычислили того, кто устроил мочилово. Пусть козлы по нашим законам ответят.

            - Разорвать слаженный организм на части проще, чем попытаться дать ему новую жизнь, - вступил в разговор фармацевт, выпускающий поддельные лекарства и торгующий человеческими органами. – Да и не получится поровну - всем кусков не достанется. Справедливо устроить что-то вроде аукциона: предложивший большую сумму, башляет её в общак и забирает то, чем конкретно заинтересуется. А кому ничего не достанется, поделят деньги.