Я демон - Ника Ксеон

   - А разве нам не о чем поговорить? - хитро улыбнулся Владыка. - Вот хотя бы о тебе.

   Ага, щаз, так я всё и расскажу. Но сам всё-таки ответил.

   - Что вы хотите узнать обо мне?

   - Определение "всё" думаю, не очень подойдет, вряд ли ты захочешь настолько раскрыться передо мной. Расскажи хотя бы, что тебе нравится, и что ты любишь.

   - Хорошо, но только в ответ на ответную услугу, если и вы расскажите тоже самое о себе.

   Владыка согласился. А я, что я мог о себе рассказать? Что мне нравится? Ну что ж, попробую.

   Мудрость книг, их ни с чем несравнимый запах. Запах бумаги и прикосновений других, бравших эту книгу в руки до тебя. Когда открываешь пожелтевшие от времени страницы и погружаешься в мир чужих воспоминаний, чужой жизни, переживая её как свою. Мелодия. Музыка слова, жеста, звука, или застывшая на мгновение мелодия движения, запечатлённая в холсте или в камне. Радостный ветер в лицо, и буйство природы, когда хочется обнять весь мир, поделившись с ним своим хорошим настроением. И мир отвечает тебе тем же, даря своё расположение, позволяя увидеть сокрытое от глаз.

   Я разный и мне многое нравится, что я и постарался донести до Владыки, впрочем, только в общих чертах, не слишком углубляясь в частности.

   - Теперь ваша очередь, - напомнил я ему.

   Уют и сумрак кабинета, когда все дела, запланированные на сегодня, уже закончены, и тебя ждет заслуженный по праву бокал вина. Такого старого, что помнит ещё твою молодость, но не утратившего, ни своего вкуса, ни аромата. Удовлетворение от тренировочного спарринга, когда мышцы приятно ноют от нагрузок, а твой соперник лежит побежденный. И грусть, что позволить себе такое удается не часто, слишком много дел, чтобы выкраивать время на ежедневные тренировки. Да и равный соперник давно уже не находится, так как ты смог достичь всего, что только можно в пределах этого мира.

   Вряд ли Владыка рассказал мне всё о себе, но, то, что я услышал, заставило меня почувствовать.... Нет, не жалость к нему, такие личности не приёмлют жалости, скорее грусть. Грустно смотреть на такого сильного демона, закованного в оковы долга, и обрекающими его на одиночество.

   Тихонько скрипнув, дверь на чердак чуть приоткрылась, привлекая наше внимание, и в образовавшейся щели показалась макушка давешней демоницы.

   - Извините, что прерываю, - увидев нас и полностью входя в комнату, сказала она. - Но мы вас уже давно ждём. Во-первых, обед, но никто не решается садиться за стол без вас. Во-вторых, Владыка вы планировали посетить сегодня ещё один род, и если мы в ближайшее время не отправимся, боюсь, что опять прибудем только к ночи, - сделала она огорчённое лицо, всем своим видом показывая, как ей это не хочется.

   Понятно, свита устала ждать, и послала парламентёра, рассчитывая, что женщину Владыка уж точно не обидит, даже если она появится не совсем вовремя.

   И хотя демон был явно не в восторге, ему пришлось спуститься в обеденный зал. И потом, морить голодом подданных всё же не следует, так как они могут и обидеться. Что не страшно, но довольно неприятно, особенно в свете того, что эти подданные могут в будущем понадобиться, а обиженные, они вряд ли будут исполнять поручения с таким же усердием как и прежде. А дела действительно не ждали, и раз уж решил сделать обход подвластных территорий, то нужно закончить с ним как можно быстрее. Так как во дворце ждёт своей очереди ещё куча бумаг и отчётов, которые тоже следует со всей тщательностью рассмотреть.

   Закончив с обедом, свита во главе со Владыкой, наконец, удалилась из нашего замка. И я с Вэлом смог облегчённо вздохнуть, проводив таких трудных гостей.

   Ториан

   То, что Владыка решил посетить своих подданных и сделать обход принадлежащих ему территорий, для меня стало полной неожиданностью. Никто из знакомых не удосужился оповестить меня о такой новости. В результате прибывшая делегация свалилась на меня как снег на голову. Особых развлечений у меня нет, но мне удалось увлечь свиту повелителя осмотром замка, предоставив в её распоряжение библиотеку, красоты моего скромного сада, и арсенал тренировочного зала. К слову там можно было откопать довольно интересные экземпляры, имеющие свою историю и оставившие след во времени. Сам же Владыка пожелал поговорить наедине.

   Мой личный кабинет, удобные кресла, хрустальные бокалы, наполненные терпким вином, бутылка которого стоит на находящимся рядом столике и... молчание Владыки, заставляющее меня уже заметно нервничать. А он, словно не замечая, что доставляет своим молчанием хозяину неудобство, сидит, о чём-то глубоко задумавшись, машинально водя пальцем по краю бокала. Всё же решившись нарушить этикет, я заговариваю первым.

   - О чём вы хотели поговорить Владыка?

   Подняв глаза, он вначале пристально разглядывает меня, словно оценивает, решая для себя какую-то дилемму.

   - Скажи, ты бы хотел славы и богатства? - наконец произносит он.

   - А кто этого не хочет? Я не исключение. Но к чему вам это?

   Я несколько обескуражен таким вопросом. Весь его вид и этот заданный внезапно вопрос вызывает смутное беспокойство, не предвещая ничего хорошего.

   - А вот одному моему знакомому, это и даром не нужно, - еле слышно пробормотал Владыка, продолжив уже более громко. - Я могу предоставить всё, что ты пожелаешь, деньги, славу, высокий пост или силу, в пределах разумного конечно, в обмен на одну услугу.

   - Я не могу ничего обещать, пока не услышу, какую услугу вы от меня хотите, - почтительно поклонился я.

   Заманчивая перспектива, вот только тон, которым делалось это предложение, мне очень не понравился. Похожий на сок йоли, такой же сладкий и тягучий, но дурманящий разум, а в больших количествах, убивающий попробовавшего его.

   - О, ничего сложного. Хотя для тебя это может оказаться несколько неприятно, поэтому прошу, сначала подумать, а потом давать мне ответ.

   Я вопросительно посмотрел на Владыку, недоумевая, что за услуга ему от меня понадобилась.

   - Я знаю, что в поле твоего внимания попал один необычный юноша. Так вот, я прошу оставить его. Ненадолго, всего лишь лет на пять - десять, чтобы Элизар мог повзрослеть и самостоятельно принимать решения, уже не оглядываясь ни на кого. Взамен я предлагаю не только всё перечисленное ранее, но и прощение некоторых твоих грешков и преступлений, о которых мне стало известно, и которые в противном случае грозят тебе большими неприятностями, - предложил он, хитро глядя на меня.

   Хм, на что это он намекает, уж не узнал ли он... Хотя это ничего не меняет, в той ситуации я не мог оставить в живых Иогара Ромена. Не то было у меня состояние, да и не прощается такое.

   - Заметь, это очень щедрое предложение, - между тем закончил демон.

   - Это невозможно, - вырвалось у меня помимо воли.

   - Я же говорил, сначала подумай, - скривившись, словно ему в рот попало что-то до чрезвычайности кислое, произнес Владыка. - Не надо таких поспешных решений.

   То, что предложил Владыка, для меня было неприемлемо. И дело даже не в том, что подобное я считаю унизительным для себя. Продавать свои чувства, часть своей души - нет, я так не могу. Просто Эл стал частью меня. Неотделимой частью, даже мысль о расставании с которой причиняет боль. Но ответить всё же требовалось, и как можно более вежливо. Великие не терпят отказа и даже их просьбы, это всего лишь завуалированный приказ. Так что здесь мне придётся вступить на тонкий лёд, и постараться отыграть у смерти свою жизнь.

   - Я подумал Владыка, но мой ответ остаётся тем же. В вашей власти наказать меня за него, вы сильнее и я ничего не смогу сделать, - склонил я перед ним голову. - Но сначала подумайте, как на это отреагирует Элизар. Он умный мальчик, и вряд ли не сможет сложить два и два. Стоит мне как-то пострадать или вовсе исчезнуть, и Эл сразу поймёт, чьих это рук дело, а раз вы о нём так печётесь, думаю, вам не захочется терять его доверие.

   Вот и всё. Осталось только надеяться, что Владыка не захочет потерять расположение Эла. Ставка высока, но и выигрыш в случае успеха огромен.

   А он спокойно сидел во время моей короткой речи, не шевелясь и не меняя выражение лица, смотря куда-то вдаль, сквозь меня, словно ему был совсем безынтересен мой ответ. Повисшая пауза вовсе не улучшала настроения, нагнетая обстановку в кабинете.

   - Ну что же, - наконец сказал Владыка вставая. - Я подожду. Я очень терпелив и время научило меня ждать, но когда-нибудь ты сделаешь ошибку, которой я не замедлю воспользоваться, - посмотрел он на меня с презрением.

   И больше не говоря ничего, направился в сторону двери, ведущей из кабинета.

   - Зачем вы предупреждаете меня? - изумился я. Это было совсем не в духе демонов, предупреждать противника о следующем своём шаге. В бездну презрение, я защищал свою жизнь и не рассчитывал, что Владыка проникнется симпатией ко мне, надавливая на его чувства к Элу, так что такой ответ настораживал, ещё больше заставляя собраться.