Проводник - Вячеслав Варин

Он прервал связь.

Отчет формы «Девятьсот»… Открыв шифровальную программу, я принялся его составлять, не забывая поглядывать на выход из «Экспо». Я не разливался мыслью по древу, набросав только общую суть, достаточную для понимания смысла Жатвы. И затем переслал файл — де Круа, Фабиану, Лилит и Тактическому Диспетчеру.

Орден гарантированно получил информацию. Но я не спешил уезжать. Сто Тридцатый параграф Устава Паладина был выполнен — и теперь наступал черед параграфа Второго.

«Некоторые из культистов служат Предтечам потому, что не в силах противостоять жажде власти, — говорилось в нем. — Другие, отличные от них, желают всего лишь сверхъестественных способностей. Третьи — тянутся к наслаждениям, которые могут дать деньги. Четвертые — мечтают о вечной молодости. Пятые — кровожадные маньяки. Шестые — сотрудничают со всеми ими, попросту не веря в грядущие ужасы и выжимая все возможные блага из одного дня. Все они признаны врагами человечества и подлежат беспощадному уничтожению».

Прошло несколько минут, и поток зрителей повалил из концертного комплекса наружу. На их лицах было написано разочарование — шоу было испорчено. Но еще большее недовольство изображали своими минами Дракон и шлемники. Жатве сегодня помешали, люди расходились…

Заводя машину и трогаясь за их пикапом, я позвонил Лилит.

— За мною надо подчистить следы, — сообщил я ей. — В секторе 183-16 есть подпольный клуб шлемников — «Донжон». В процессе слежки за культистами я был там записан на камеры видеонаблюдения.

— Как я понимаю, культисты уже отправились на тот свет и надо уничтожить записи?

— Нет, они еще живы, — сказал я, глядя на пикап, катящий к окраине Ядра. — Но от записей следует избавиться.

— Большой Фред уже справился с отправкой той девицы в клинику, и я пошлю его вместе с Иглой — конечно же, если они смогут с этим справиться.

— Там двое охранников. Я думаю, Фреду и Игле они по зубам.

— Я доверю им это. И… Я получила только что твой отчет формы «Девятьсот». Ты думаешь…

— Позже, обо всем позже, — сказал я и прервал связь.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Глава 1

Ненастная ночь сменилась мглистым утром, новорожденным сыном этой осени, выросшим в серый день. Узкая полоса бледного света, просачивавшегося в комнату из-за портьер, лежала прямо на моем лице. Но в деле моего пробуждения она оказалась бессильна, как потерпел бы в этом фиаско, по всей вероятности, даже артиллерийский обстрел.

Я очнулся от мертвого сна сам по себе и увидел, что уже три часа пополудни. Дотянувшись до компа, я обнаружил, что мне никто не звонил. В ящике электронной почты лежало два зашифрованных сообщения.

Первое было отправлено Лилит ночью и состояло из единственной строчки.

«Теперь в клубе все чисто».

Второе пришло от де Круа утром и было столь же кратким.

«Потом, обо всем потом».

Это было хорошей новостью, потому что свидетельствовало о том, что Магистр оставался в живых, — чем бы он там ни занимался.

Мне тоже удалось отстоять вчерашний раунд. Но ощущал я себя настолько паршиво, что впору было об этом пожалеть. Тело ломило так, будто бы я пролежал все это время не на кровати, а прокрутился в бетономешалке. Голова кружилась и саднила — настолько, что хотелось выпить залпом все болеутоляющие таблетки, которые только найдутся в домашней аптечке…

Тем не менее я вышел из состояния той жалкой развалины, которой с трудом удалось найти путь домой и едва хватило сил доковылять на пятнадцатый этаж. Пятнадцать часов, проведенных во сне, полностью восстановили мои способности.

Я сбросил плащ и стянул сапоги — именно в этом виде я завалился в постель и провалился в небытие, — и отправился к бару, чтобы опустошить целую бутылку содовой.

Чтобы пополнять запас воды в ванной, мне приходилось полдня таскать ее из подвала — занятие, которое вполне могло сойти за тренировку, — но уровень в баке оставался достаточным. Усевшись под горячей струей, я прикрыл глаза и постарался расслабиться. Сообщение де Круа означало, что в кои-то веки у меня выдался пробел свободного времени, и размышлять о произошедшем мне хотелось менее всего…

Но стоило прикоснуться к этому мыслями, как «пробел свободного времени» превратился в иллюзию, разлетающуюся на осколки.

Проведя в ванной полчаса, я вернулся оттуда гладко выбритым и ровно причесанным. Сделав себе кофе, я закурил.

Вчера я сорвал выступление Тани и, по-видимому, спас ее от прикосновений культистов. Но Жатва началась, от этого было некуда деться, и это означало, что деятельность ее агентов продолжалась. Таня могла их встретить где угодно — на какой-нибудь пресс-конференции, на людной улице, в очереди супермаркета… Что нужно было сделать, чтобы обезопасить ее от контактов с ними, не нарушая положений Двенадцатого параграфа, запрещающего информировать посторонних об Истинном Положении Вещей? Соображений насчет этого у меня не имелось.

Но раз уж неумение лгать никогда не входило в список моих добродетелей, я не сомневался, что эти соображения появятся к тому моменту, когда я ее увижу.

Я набрал номер, и через несколько гудков ее услышал.

— Рауль, привет… — в голосе Тани, звучала тревога. — Я только что подумала о тебе. Тут столько всего произошло…

— Привет. Что с тобой стряслось?

— Со мной ничего. С Маркусом. У него случился приступ, он потерял сознание прямо на выступлении… Оно оказалось сорвано. Мы провели всю эту ночь в больнице.

— Ужасно… Он пришел в себя?

— Да, буквально через полчаса. Бедняга чувствует слабость… Врачи обследовали его, но не нашли никаких причин. Мы на всякий случай были рядом, до утра. К счастью, приступы не повторялись…

— Все будет в порядке, — успокоил я ее. — Может статься, он переутомился в ходе турне. Или из-за своих ночных бдений в Паутине… Может быть, съел что-то не то — случаются ведь серьезные отравления — либо имеет аллергию на что-то, что было на концерте. Такое со всяким может случиться. С одной стороны, это серьезно. Но с другой, если врачи ничего не видят — есть надежда, даже уверенность, что все будет в порядке.

— Хорошо бы. — Таня вздохнула. — Мы все в растерянности. Мистика. Я не раз тебя вспоминала. Но ты меня несколько ободрил. Ты звонил…

— Чтобы договориться о встрече. Мы можем сегодня увидеться, или ты будешь занята в больнице?

— Нет. Состояние Маркуса стабильное, он чувствует себя вполне нормально. Мы решили дежурить у него поодиночке. Сейчас с ним Карл, клавишник, а моя очередь только завтра утром. Я бы очень хотела увидеться, приезжай в гости… Хотя нет. Мне тяжело сидеть дома… Может, встретимся где-то в другом месте?

— Я не против. В каком?

— Мне хотелось бы, чтобы там не было слишком людно. Я слишком переволновалась, устала от публики и осады журналистов.

— Хорошо, у меня есть на примете одно такое заведение. Правда, оно без претензий на статус ресторана для бомонда…

— Главное, чтобы там было тихо.

— Тогда это то, что нужно. В секторе 134-42 есть бар «Тихая Гавань». Когда за тобой заехать?

— Один момент, сектор 134-42, — я услышал, как она щелкает клавишами компа. — Нашла. Слушай, а это недалеко, я смогу приехать туда и сама. Но мне потребуется привести себя в порядок.

— Тогда буду ждать тебя там к восьми. Идет?

— Идет. Если я запоздаю — то ненадолго.

— Тогда договорились, не будем прощаться.

Я разъединил связь. До назначенного времени оставалось более четырех часов, которыми можно было распорядиться — так или иначе… Мой взгляд упал на карты, разложенные на столе перед монитором — в том положении, в котором я оставил их, гадая над записями Вурдалака.

Дьявол, Ангел, Смерть… Момент сбывшегося предсказания всегда похож на вспышку молнии во время ночной грозы. Сокрытый смысл будущего становится явным.

Дьявол означал Вурдалака и культистов — всех, кого я повстречал за эти дни. Он символизировал Жатву и прямо указывал на Предтечу. Ангел — это был я. Ну а Смерть… Смертей было предостаточно.

Провидческий сон, который я увидел накануне, дополнял это понимание. Поморщившись, я вспомнил, как сидел дома у Тани и позволял Бесу рыться в своей голове. Таня, находящаяся под прицелом у преемника Вурдалака, и город, опустошенный неведомым злом. Жатва…

Я опустился в кресло, и руки мои потянулись к картам. Собрав их, я тщательно перетасовал колоду и раскинул тот же расклад.

Теперь все выглядело иначе. Чтобы прояснить картину, я бросил карты еще несколько раз — уточняющими раскладами. Три карты повторялись в различных сочетаниях.

Всякий раз выпадала Королева Монет. Именно этот аркан ложился в центре, и чаще всего перевернутым. Венчала Королеву Смерть, старая знакомая, а под ногами ложилась карта-причина — Верховная Жрица.