Нет больше слез - Линда Ховард

— Это Джулия. Не может быть. Я говорила ей, что ты приедешь.

— Всё нормально, — сказала Милла, пытаясь успокоить мать. Первой ее мыслью было пойти в свою комнату, чтобы не встречаться со старшей сестрой. Но решение показалось ей настолько трусливым, что она не сдвинулась с места. Их отношения конечно натянуты, но не настолько. То, что она находится рядом с братом или сестрой, не значит, что она будет вести себя с ними любезно.

Затаив дыхание, они услышали, как мистер Эдж открыл дверь и последовавшие слова Джулии:

— Привет, пап! Где мама и Милла?

— Они на кухне. — Сказал он голосом человека, который решил как можно дальше и скорее отгородить себя от возможного скандала.

Затем в холле послышались уверенные шаги Джулии по деревянному полу. Милла застыла в ожидании, опираясь на кухонный шкаф и принимая беззаботный вид.

Джулия была старше Миллы на три года и младше Росса на пять лет. Вопреки стандартному мнению, что средние по возрасту дети теряются как только ослабевает внимание со стороны семьи, Джулия всегда требовала к себе особое внимание, которое она принимала как должное. Она остановилась в дверном проёме кухни. Как обычно стильная, собранная и целеустремлённая. Вобрав в себя самые утончённые материнские черты, Джулия всегда считалась самой симпатичной в их семье. Такого же цвета, как у Миллы волосы ложились на плечи послушными волнами, в то время как у сестры на голове расположилась масса непокорных кудряшек. На самом деле, Милла иногда делала химическую завивку, чтобы делать кудри мягче и послушнее. Джулии же никогда не приходилось прибегать к помощи завивки.

Сёстры были примерно одного роста и телосложения. Люди с первого взгляда признавали в них сестёр, и в то же время они сильно отличались друг от друга: у Миллы черты лица более жёсткие и строгие, более плавная изящная походка, идеально подходившая для ношения дорогой и женственной одежды, которую она так любила. В то время как Джулия ступала по жизни размашистыми шагами, предпочитала носить строгую одежду на работе, а дома часто ходила в лосинах и футболке.

Жизнь, которую вела Милла, больше подошла бы Джулии. По крайней мере, она никогда не потеряла бы контроль над своими чувствами и не оказалась бы в опасности.

— Что случилось? — спросила миссис Эдж слегка взволнованно.

— Случилось? Ничего не случилось. Просто ты сказала, что Милла будет здесь, вот я и заехала. — Джулия не мигая уставилась на Миллу, взглядом умоляя поговорить, чтобы прояснить отношения.

— Хорошо выглядишь, — вежливым тоном произнесла Милла. И сказала правду. Она не собиралась говорить сестре, что рада видеть её, потому что это было бы ложью.

Как обычно, Джулия перешла сразу к делу.

— Не кажется ли тебе, что это продолжается уже слишком долго? Так глупо, что мы не можем навещать родителей, когда ты здесь! Неужели не понимаешь, как больно ты делаешь маме с папой, когда не приезжаешь на праздники?

Мила много чего хотела сказать сестре, но, умудрённая опытом на примере Диаса, решила, что лучше помолчит. Это больная тема, а они и так уже достаточно сильно расстроили свою мать.

— С тех пор прошло три года, — продолжала Джулия. — Может, уже хватит дуться?

Это она-то дуется? Милла была поражена. Она испытывала куда более сильное чувство. Можно сказать, ярость.

Судя по всему, мать тоже была недовольна словами Джулии. Она резко вскочила на ноги и резким тоном рявкнула на дочь:

— Джулия!

На что Джулия ответила:

— Ну это же правда, мам! Мы тогда сказали, что думали. А она расстроилась. Милла, дорогая, мне правда жаль что твоего сына похитили. Я бы сделала всё на свете, чтобы это исправить, но прошло целых десять лет! Он пропал, и его уже не найти. А твоя жизнь продолжается. И ты должна наслаждаться ею, пока молода. Выйди замуж, заведи семью. Конечно, никто никогда не заменит твоего ребёнка, но не это главное. Главное сейчас — продолжать жить дальше!

— Нет. Для вас с Россом главное — это избавиться от чувства вины, которое испытываете, находясь рядом со мной. — Сказала Милла.

— Вины!? — Джулия отступила на шаг, — а из-за чего собственно мы должны винить себя?

— Ваши дети живы и здоровы. Вы счастливы. Ваши семьи целы. Кто остаётся в живых, всегда чувствует что-то похожее на вину.

— Неправда!

— Тогда какое тебе дело до моей жизни? Понимаю, если бы я занималась проституцией или торговлей наркотиков, но я просто ищу детей! Чаще всего детей. И я ищу моего сына. Это каким-то образом мешает тебе? Что, если бы это была Хлоя?

Хлоя — пятилетняя дочь Джулии — дитя, похожее на озорного эльфа. Своей улыбкой она, казалось, делала дом светлее.

— Что, если какой-нибудь незнакомец украдёт её у тебя, скажем, во время прогулки по парку? Сколько времени пройдет, прежде чем ты скажешь себе: «Что ж, я уже довольно долго искала, теперь пора пожить для себя»? Проведёшь ли ты хоть одну ночь спокойно, не задаваясь вопросом, где она, не голодна ли она, тепло ли ей? Не проделывают ли эти уроды какие-либо отвратительные вещи по отношению к ней? А если и проделывают, разве ты не будешь молиться, чтобы она выжила? Чтобы ты снова могла увидеть её? Сколько времени пройдёт, Джулия?

Джулия резко побледнела. Она не была особо восприимчивой, но смогла представить свои чувства, если бы что-то случилось с Хлоей.

— А теперь вообрази, что почувствовала я, когда вы с Россом сказали: «Эй, хватит! Ты должна всё забыть и перестать смущать нас своим скорбящим видом!» Я понятия не имею, чем вам так помешал мой скорбящий вид. Я так же не знаю, прощу ли когда-нибудь вам ту реплику о ничтожной значимости поисков Джастина!

Несмотря на попытки сохранять спокойствие, голос Миллы сорвался на последних словах.

— Мы так никогда не говорили! — Джулия выглядела потрясённой. — Поиски конечно важны! Но он исчез, и ты ничего не в силах изменить. Мы хотим, чтобы ты поняла и приняла это!

— Если бы я приняла это ещё три года назад, я бы тогда не нашла его похитителей, — сердито ответила Милла. — Только в прошлом месяце у меня наконец-то появились надёжные осведомители. Если я узнаю, что его усыновили при помощи поддельного свидетельства о рождении, как вы не понимаете — это уже что-то! Две недели назад я даже не знала, был ли он живым, когда его увозили из Мексики. Так что давайте сойдёмся на том, что вы с Россом ошиблись, и оставим всё как есть.

— Всё, хватит! Остановитесь! — ледяным тоном казала миссис Эдж. Сердитый взгляд застыл на её лице. — Достаточно. Джулия, я очень тебя люблю, но это больше не твой дом. Как ты посмела явиться сюда, зная, что станешь причиной новой ссоры? Я вас обеих хорошо понимаю. Как мать, я знаю, что не перестала бы искать ни одну из вас. И как мать, я не могу видеть, как страдает моя дочь, попав в безвыходное положение.