ОПЕРАЦИЯ "АНТИИРОД" - Ник Перумов

- Может быть, начнем?

Игорь как во сне подошел к аппарату и тупо ткнул пальцем в кнопку.

- А считать не будете? - вежливо осведомился внук.

Игорь хотел было сказать что-нибудь меткое и ядовитое, но ограничился мелким ехидством:

- А вы не будете рядом ложиться?

Светлана быстро повернула голову и метнула в него взгляд такой убийственной силы, от которого подошвы Игоря, по идее, должны были привариться к полу.

- Музыку включать? - нерешительно спросил Игорь.

- Мне все равно, - ответила Светлана.

- Сосредоточьтесь, Светлана Вениаминовна, - казенным тоном начал Игорь. - Вы меня слышите? - Самойлов (или как его там) уверенно стоял рядом. А с ним-то мне что делать? - Расслабьтесь. Сейчас я начну считать. Когда я скажу "пять", вы крепко уснете. Приготовились. Раз. Два. Три. Четыре. Пять.

Игорю пришлось прислониться к стене от того, что он увидел. Светло-серое облачко появилось вокруг головы Светланы. Даже нет, в этот раз оно было гораздо больше, почти полностью покрыв и голову, и грудь. Но точно такое же облачко (только чуть светлее, словно светящееся) накрыло и голову стоящего Саши! Глаза его были открыты, он был в полном сознании! Потому что в этот момент медленно протянул руку, и его сияние потекло по руке, соединилось со Светиным… Самойлов глубоко вздохнул, закрыл глаза и упал на пол.

Интерлюдия VI

Это была не просто неожиданность. Это был полный шок.

Саша сидел, боясь пошевелиться, и, в силу странностей человеческой логики, вспоминал почему-то Германна из "Пиковой дамы". Несчастный парень вот так же ожидал увидеть в руке - чего он там ожидал? - туза, а улыбнулась ему - дама! Он был почти уверен, что окажется сейчас в своей, ну то есть в дрягинской конторе, на Пантелеймоновской, 9, в качестве частного сыщика. Он уже так хорошо напредставлял себе кабинет, и два стола - один старинный, крытый зеленым сукном, - и матовые стекла, и сейф в углу. А в приемной - кожаный диван, продранный в двух местах, но аккуратно заштопанный. А на диване будет сидеть Света в светлом костюме, чуть наклонив сдвинутые ноги, как это мастерски умеют делать элегантные дамы…

Света была.

То есть с вероятностью процентов девяносто замурзанная испуганная девчонка, сидевшая рядом с ним у костра, была Светой Жуковой.

- Мы… где? - тихо спросила она, кутаясь в рваный платок.

- Понятия не имею, - честно ответил Саша. И огляделся. - По-моему, на кладбище.

- Это… похоже на… ты здесь уже был? Саша понял, что она имеет в виду.

- Нет. Я такого нигде не помню. - Можно было еще добавить, что и себя - вот с такими загорелыми ручищами, и Свету - робкую, как школьницу, он не видел ни в одном из чужих миров.

- И что мы будем делать? - На последнем слове ее голос дрогнул. Большая ночная птица с громким "хо!" пролетела почти над костром

- Не знаю. Но буду думать. - Саше вдруг захотелось встать, расправить плечи и, для разминки, переломить вон то средней толщины деревце. Почему-то показалось, что получится.

- Может, вернемся? - Она произнесла это не жалобно, а просто грустно. Ему захотелось взять ее на руки и прижать к себе покрепче. И тоже показалось, что получится.

А еще он понял, что ему здесь нравится. Все. И воздух, и костер, и девчонка напротив, и ночная птица.

Черт побери, подумал Саша, неужели я, наконец, попал в СВОЙ мир?

- Нет, - уверенно произнес он. - Не может быть, чтобы мы просто ошиблись адресом.

- Почему?

- Потому что… - Саша потянулся за лежащей на земле толстой веткой и принялся играючи ломать ее и подкидывать в костер. - Потому что, если рассуждать логически… - Ого, порадовался он за себя, я могу рассуждать логически! Значит, я тут не в качестве Конана-варвара. А по мускулатуре - вполне подхожу. - Что мы собирались сделать? У тебя возникла безумная идея - найти этого похищенного ребенка, чтобы что-то там доказать своему… молчу, молчу, - спохватился он, заметив Светин протестующий жест. - Но найти не просто так, а с помощью своего мира, верно?

- Да. - Света кивнула, еще сильнее растрепав волосы. Весь налет светской элегантности сошел с нее, оставив лишь дикую, почти звериную грацию.

- А я решил тебе помочь! - Последний кусок ветки звонко разломился в его руках.

- Ну и? - Она нетерпеливо поерзала голыми ногами. - Почему мы здесь? И где это вообще?

- Я не знаю. Но попробовать можно.

- Что попробовать?

- Что и хотели. Найти ребенка.

- Ты ненормальный, да?

- Не более, чем ты.

Порыв свежего ветра прошумел ветками деревьев, коснулся Сашиной головы. Сейчас, сейчас, подумал Саша, закрывая глаза. Кажется, сейчас я все пойму.

Этот новый, незнакомый, ЕГО мир заполнял Сашу, - словно терпкое красное вино заструилось по жилам, - мгновенно отвечая на все вопросы и объясняя все окружающее. "Вот он какой…" - удивляясь сам себе, думал Саша.

- Эй, ты что? - Света смотрела испуганно.

- Ничего. Медитировал. - Саша посмотрел на свои часы. Без четверти двенадцать. Ночи. Это хорошо.

- Так что мы все-таки будем делать?

- Для начала я выполню задание. Потом пойдем и позавтракаем. А потом уже решим, что нам делать с этим ребенком. - Голос у Саши был тверд.

- Какое задание? - Света смотрела недоверчиво.

- Задание… - Саша задумчиво посмотрел куда-то поверх ее головы. Эх, как бы это в двух словах-то объяснить…

- Какое задание? - нетерпеливо повторила Света, поеживаясь.

- Тебе холодно? - вопросом на вопрос ответил Саша.

- Немножко.

- Сядь поближе к костру.

- А… это твое задание… это надолго? А то я пока могла бы в палатке поспать… - вдруг предложила Света.

- В палатке? Что ж, можно. Только ты не удивляйся…

- Там кто-то есть?

- Да.

Света внимательно посмотрела Саше в глаза и спросила с неопределяемым выражением:

- Девушка?

- Девушка, - просто ответил Саша.

- Но…

- Что? Да ты не волнуйся, она просто коллега.

- А чего это мне волноваться? - спросила Света, передернув плечами. Но в палатку не пошла.

- Конечно, не с чего. - Саша прищурился, глядя на огонь. Смешные они, красивые девчонки. Им наплевать, что тысяча мужиков ползает у их ног. Но попробуй только тысяча первый не выказать обожания - все, испепелит на месте. Взглядом.

- Слушай, Светило, а вот теперь ты можешь мне сказать, почему решила идти и выручать ребенка здесь? Ну то есть не именно - здесь, а в этих… ну, куда вы путешествуете?

- Не знаю… - тут же переключилась со своей смешной обиды Света. - Просто в той жизни произошел один эпизод… Короче говоря, то, что было сделано в моем мире, оказалось сделанным и в реальности. Поэтому, когда я сидела… там… на кровати и увидела твою визитку из того, моего и твоего мира, я подумала, что можно было бы… попробовать… Вот, - неожиданно закончила Света свою сбивчивую речь и посмотрела на Сашу огромными темными глазами. И это не был так хорошо знакомый Саше равнодушный взгляд "насквозь". ЭТОТ как раз доходил до самого-самого тайного уголка души, заставлял колотиться сердце и кружил голову.