ОПЕРАЦИЯ "АНТИИРОД" - Ник Перумов

- Как получилось… - Саша, наклонив голову, спокойно смотрел на Свету. - Так как насчет чая?

- Пошли. Но… насколько я понимаю, тебе это может грозить всякими неприятностями?

- Что? Неприятностями? А… Лэйма про свою любовь нажаловалась? - Саша улыбнулся и помахал рукой уходящим ребятам.

- Она.

- Ну так ты не бойся, товарищеские отношения между мужчиной и женщиной у нас очень даже поощряются.

- Товарищеские? Это как же, интересно? Слушай, я только одного не поняла, эта Лэйма, она в тебя влюблена?

- Нет, что ты, что я - ловелас какой-нибудь? Она за Гешку замуж хочет.

- Так и в чем проблема?

- Проблема в том, что у нас женатых людей не держат. Увольняют сразу. Ясно?

- Ну ты и наворотил тут… - качая головой, заметила Света, выходя за Сашей на улицу. - А ты далеко живешь?

- Рядом. За пять минут дойдем.

Ночной город ничем не отличался от обыкновенного Питера. Тепло. Лето, наверное. И район знакомый.

- Это Васильевский? - спросила Света.

- Да. Улица Беринга, узнала?

- Слава Богу, хоть город нормальный оставил. А то я как вспомню приключения в Городе… И этот безногий… как его?

- Второй Диктатор?

- Вот-вот. Очень специальный дядечка.

- Так это ж не я напридумывал. Это Антонов. - Саша искоса посмотрел на Свету, как она отреагирует на упоминание о Виталии. А никак. Впрочем, нет, нахмурилась.

- Тогда я не понимаю, почему ты оказался сыном этого ВД?

- Ох, если честно, я и сам тут мало что понимаю.

- Слушай, а чем там все кончилось? Я помню только, что упала в какую-то яму, а потом?

- Потом… Команда наша нашлась вместе с Кувалдой Гризли, помнишь такого? - Света кивнула. - Мы тебя искали. Нашли. Правда… - Саша искоса глянул на Свету. Можно ли такие вещи говорить женщинам, даже если все случилось черт знает где и когда? - Ты парализованная была. А потом и Вомбат появился… -

Саша замолчал. Получается, что я сейчас на Антонова наговариваю. Как она это воспримет? Света горько усмехнулась:

- Что, опять гадости делал?

- В общем, да. Я не понял, но зачем-то ему были нужны именно ты и я. Куда-то он нас тащил. Место странное, около ТЭЦ.

- А зачем ему это понадобилось?

- Как - зачем? Ему же жизнь за это вернули! Мне казалось, ты и сама этого хотела…

- Хотела… - эхом повторила Света. - Слушай, у тебя случайно нет сигареты?

- Есть, - ответил Саша, протягивая ей пачку.

- Слушай, можно я где-нибудь здесь посижу? Мне что-то всего расхотелось… - Света остановилась, глядя прямо перед собой.

Вот точно могу вам сказать: будь я сейчас в любом другом мире, я бы в момент растерялся от этих ее слов. И стоял бы, как пень, не зная, что теперь делать. Но я находился в СВОЕМ мире.

Саша сделал шаг и крепко взял Свету за руку.

- Не падай духом, Светило. Мы уже почти пришли. Вон мой дом.

И что вы думаете, она вырвала руку и зашипела: "Не смей меня трогать, Самойлов!" Ни фига подобного. Она пошла рядом, не отнимая руки и только выбросив на ходу сигарету. Вот так-то, мужики. Главное - это силу свою почувствовать.

- …И вот чего я еще не понимаю, - говорила Света, сидя полчаса спустя на Сашиной кухне и прихлебывая чай. - Почему это мы с тобой все помним, а Поплавский - нет? Что вообще с нами случилось?

- Как что? Взяли нас всех за шкирку и переставили во времени назад. И чуть-чуть подправили наше прошлое. Так что, получается, что девяносто шестой год мы два раза прожили…

- Да… - Света задумчиво обвела взглядом кухню. - Я смотрю, ты скромняга. Всего-навсего однокомнатную "хрущевку" себе сделал…

- А я вижу, ты согрелась, - улыбнулся Саша. - Опять ехидничать начала. Света пожала плечами:

- Смешные вы, мужики. Все себе приключений ищете. Скучно вам, бедным, в обычной нашей жизни.

- Ну, и что в этом плохого? - Саша продолжал улыбаться. Ему показалось… То есть он был даже абсолютно уверен, что на свете нет ничего лучше, чем вот эта самая "хрущевская" кухня. Но только в таком виде, как сейчас: с сидящей Светой и чаем, и ленивым рассветом, который все никак не мог собраться и стать утром.

- Да, плохого, в общем, ничего… Только… Нечестно как-то.

- Почему? Я же никого не обманываю.

Света отодвинула чашку на середину стола и села, опершись локтями на стол. В условиях пятиметровой кухни это привело к тому, что ее лицо оказалось на расстоянии менее полуметра от Сашиного.

- Ты помнишь Петьку Скачкова, из "ашек"?

- Конечно, помню, - ответил Саша. - Мы всегда против них в футбол гоняли.

- Так вот. Когда он погиб на Памире, его жена осталась одна с двумя маленькими детьми. - Света почти выкрикнула это. - Почему он так сделал?

- Но он же не знал, что погибнет…

- А знаешь, Самойлов, на Памир вообще-то ходят не цветочки нюхать!

- Правильно. Но в мире есть масса мужских профессий, которые…

- Не путай меня! Ты говоришь: профессии. Но переться в горы в свой законный отпуск и погибать там ни за что ни про что - это не профессия!

- Ну-у, ты просто не понимаешь…

- Чего я не понимаю?

- Кто же, как не настоящие мужики, будет рисковать своей жизнью…

- Да ради чего, Самойлов? Ради чего?!

- Ну, там, я не знаю… В пещеры спускаться, Эверест покорять…

- Господи, да на кой хрен его покорять? Пусть стоит себе, непокоренный, только грязи меньше будет!

- Ну, а как же… - Саша совершенно растерялся и даже не мог сразу подобрать аргументы. Нутром он чувствовал свою правоту, чувствовал, что понимает этих мужиков и Петьку Скачкова понимает, но вот объяснить это женщине… - А как же - космос?

- Да гори он огнем, ваш космос! На земле проблем - навалом, а они в космос двигают! Трусость это! И бегство от жизненных проблем!

- А…

- И не заикайся! Все эти ваши мужские штучки - все от этого!

- Какие это - мужские штучки? - Саша начинал сердиться.

- Все! Космос, война, политика.

Саша понял, что сейчас здесь разгорится тяжкая дискуссия о мужчинах и женщинах, плавно переходящая в спор о смысле жизни.

- Слушай, Светило, давай как-нибудь потом все это обсудим, - примирительно сказал он, - нам еще отдохнуть надо. Завтра тяжелый день.

Глаза у Светы еще полыхали яростным огнем, но и она, кажется, уже поняла тщетность этого спора. Подняла брови, усмехнулась, иронично отчеканила:

- Слушаюсь, товарищ начальник! Здесь так, кажется, принято отвечать?

- Так, так.

Света стояла в дверях и, сложив руки на груди, саркастически наблюдала, как Саша пытается примостить раскладушку на кухне.

- Самойлов, хватит тут драмкружок устраивать, - спокойно сказала она минут через десять. - Я ценю твое благородство, но переигрывать тоже не надо.

- Не понял. - Саша растерянно поднял голову.

- Не мучь раскладушку, хлопчик. Она совершенно спокойно становится в комнате, рядом с диваном.