Падение небес - Дмитрий Казаков

– Жду приказаний мессена, – отозвался канцлер. – Ваше императорское величество не соизволили меня отпустить.

– Иди, спи, – сказал Олен. – Дорогу к гостевым комнатам я знаю, а завтра ты мне будешь нужен бодрым и отдохнувшим.

– Да, мессен, – ари Налн отвесил поклон и удалился.

Гостевые покои, куда во времена императоров селили послов дружественных держав, располагались на первом этаже пристройки к башне. Охраняли их стражники в латаных кольчугах и помятых шлемах, и один, с черной повязкой на пустой глазнице, выглядел знакомым.

Когда Рендалл проходил мимо, одноглазый десятник затаил дыхание. Он, похоже, тоже вспомнил, где встречал нынешнего хозяина Золотого замка, и взмолился всем богам, чтобы новый император оказался не злопамятным.

Уже закрывая за собой дверь, Олен услышал полный облегчения вздох. Попал в квадратную комнату, где располагались четыре больших сундука, на которых полагалось спать посольским слугам. Ощутил движение воздуха, из темноты выдвинулась лохматая тень.

– Пришел, – сказала она голосом Рика. – Проходи дальше, там кровать свободна…

– А ты?

– Я пока сторожу, – отозвался уттарн. – Ближе к утру меня сменит Харальд. Кто знает, что взбредет в голову твоему канцлеру?

Олен кивнул – это выглядело разумным.

Прошел в посольские апартаменты, где под пологом пряталась громадная кровать. Поставил подсвечник на столик у стенки, стащил сапоги, и уснул, едва голова коснулась подушки.

Поднял Рендалла оцилан, решивший, что настало время просыпаться.

– Мяу! – громко сказал он в самое ухо, и для убедительности пощекотал лицо хозяина пушистым хвостом.

– Ну, ты… – пробормотал Олен, пытаясь сообразить, что именно происходит, и громко чихнул.

За окном занималось утро. Судя по тишине и покою в комнате для слуг, никто не попытался напасть, или попытался, но наткнулся на Рика и Харальда. Результат такого столкновения предугадал бы даже тот уличный прорицатель, которого они видели в Терсалиме.

– Ладно, надо вставать… – сказал сам себе Рендалл, и принялся натягивать сапоги.

В комнате для слуг его встретили взгляды, один раздраженный – Саттии, два беспокойных – Бенеша и ари Нална, и три безмятежных – Харальда, тар-Готиана и уттарна.

– Доброе утро, – сказал Олен. – Что-то случилось?

– Доброе утро, мессен, – ответил стоявший у двери в коридор канцлер. – Я хотел разбудить вас, но мне не позволили… – и он метнул косой взгляд на странника по мирам. – Дело меж тем срочное.

– Я слушаю.

– В замок прибыли Навил ари Рогхарн и Одивар ари Валн, – сообщил ари Налн. – Двое знатных таристеров из числа командиров того войска, что стоит к северу от города. Они желают узнать, что произошло, и кто ныне отдает приказы в Золотом замке.

Рендалл подумал, что наверняка до армии дошли слухи о вчерашней схватке, в которых правды было не больше, чем воды – в песке пустыни, служащей обиталищем сиранам.

– Проводи их в тронный зал, – вздохнув, сказал он. – И отправь гонцов за Фрамином Макриго. Благородные Саттия тар-Ролан и Вилоэн тар-Готиан знают, где его искать, – на личике девушки мелькнуло какое-то непонятное выражение, – и еще нужно вызвать сюда герольдов. Самое время объявить о том, что Харугот пал, и законный наследник Кратиона Пятого занял трон.

В этот момент Олен понял, чего совершенно точно не хватает всем правителям – времени.

– Ясно, мессен, – канцлер поклонился и отправился выполнять поручения.

– Я в тронный зал, работать правителем, – сказал Олен. – Мне придется убедить этих таристеров, что я на самом деле император, а не какой-то приблудыш, случайно взявший власть. Кто хочет, может отправиться со мной, но я никого не собираюсь заставлять…

– Что я, таристеров не видела? – Саттия гордо задрала подбородок. – Пойду, погуляю по замку! А что касается геральдиста, то он сейчас на улице Медных Щитов, в доме у Трех Красных Кошек…

– Я составлю мессане компанию, – заявил сельтаро.

Рендалл заскрипел зубами, глядя на взбалмошную девицу и ее спутника, а затем подумал, что на глупости сейчас точно нет времени, и выкинул посторонние мысли из головы.

– А мы пойдем с тобой, – Харальд улыбнулся. – У трона любого правителя должны стоять советники, знаменитые мудростью, и герои, славные подвигами. За героя сойду я, ну а за мудрецов – Бенеш и Рик.

Уттарн хмыкнул, а молодой маг растерянно заморгал, словно только что понял, о чем идет разговор. Хотя вполне возможно, что так оно и было.

– Тогда следуйте за мной, мудрецы и герои, – сказал Олен.

В коридоре его встретили четверо стражников, двое остались у двери, другие двое потащились следом, и в их числе оказался одноглазый десятник. Когда Олен поднял на него взгляд, вояка с повязкой на глазнице так задрожал, что шлем его едва не свалился с головы.

– Не бойся, – бросил Рендалл. – Я помню, как мы сражались в Колдовском Подбрюшье, но казнить тебя не собираюсь.

– Д-да, ваше императорское величество, – ответил десятник, и стал трястись немного меньше.

Пол в тронном зале блестел, словно его только что вымыли, да и окна выглядели чуть более чистыми, чем вчера. Похоже было, что Редер ари Налн решил служить не за страх, а за совесть.

– Маловата свита, – сказал Олен, усевшись на престол. – Еще бы человек… э, роданов пятнадцать для солидности.

Стражники встали у передних углов тронного возвышения, рядом со статуэтками драконов.

– Тут каждый десятерых стоит, – заметил Рик. – Вряд ли кто-то из правителей вашего мира может похвастаться, что у него в свите есть мой родич, йоварингару и посланец Великого Древа…

Рендалл засмеялся, но тут же сделался серьезным, поскольку двери открылись, и в зал вошел Редер ари Налн, а за ним двое таристеров в доспехах и длинных плащах. Один был повыше и постарше, с седыми волосами и орлиным носом, другой – ниже и шире в плечах, с тяжелым подбородком и холодными синими глазами.

– Навил ари Рогхарн и Одивар ари Валн! – объявил канцлер и отступил в сторону.

Таристеры переглянулись, старший хмыкнул, а младший нервным жестом дернул себя за край плаща.

– Харальд, слушай меня, – сказал Олен, не отводя от гостей сурового взгляда. – Если эти двое немедленно не выкажут свое почтение, как надлежит по статутам империи, то отруби им головы.

– Как будет угодно вашему императорскому величеству, – глаза странника по мирам смеялись, но голос оставался серьезным.

Меч его с легким шорохом покинул ножны.

Таристеры переглянулись вновь, и опустились на колени. Негромко лязгнули доспехи.

– Как будет угодно мессену, – с вызовом бросил тот из гостей, что младше, с квадратным подбородком – ари Рогхарн. – Мы подчиняемся грубой силе, но спешим напомнить, что еще большая сила стоит за нашими плечами. И если мы будем убиты, то отдавший такой приказ…