Падение небес - Дмитрий Казаков

– Тихо! – сказал Олен холодно. – Я не давал разрешения говорить тебе, Навил ари Рогхарн, сын Тристара ари Рогхарна, внук Арида ари Рогхарна! Тебе напомнить, как Родрид ари Рогхарн заслужил милость Кратиона Второго, и что пожаловали его сыну в знак благодарности за победу над орками?

Широкоплечий таристер выпучил глаза, лицо его побагровело. Второй, наоборот, прищурился, и взглянул на Рендалла повнимательнее, точно пытался отыскать в его лице нечто знакомое.

– Ты хочешь сказать, что об истории твоего рода узнать нетрудно? – продолжил Олен. – Это верно. Хотя я могу рассказать такие подробности из жизни твоего отца или деда, каких ты сам не помнишь. Но взгляни сюда, – он поднял руку с Сердцем Пламени, – твои предки знали, что это такое. И твои, Одивар ари Валн, тоже! Они видели эту вещь в деле. – Перстень из красного металла засветился, выплюнул струю желтого пламени, с ревом облизавшую потолок. – И вы говорите, что подчиняетесь грубой силе?

– Э… мессен, ну… мы… – ари Рогхарн побагровел еще сильнее и растерянно заморгал. – Так все неожиданно… Мы…

– Простите нас, ваше императорское величество, – прервал соратника ари Валн, намного лучше владеющий собой. – Но еще вчера Золотым замком и Безарионом правил Харугот из Лексгольма…

– Узурпатор! – прорычал Олен.

– Да, узурпатор, – согласился седой таристер. – Но власть его казалась несокрушимой, и никто не знал, что вы… – тут он сбился, – что кто-то из отпрысков императорского рода уцелел.

– Простить? Это можно, – сказал Рендалл. – Харугот мертв, от него не осталось даже тела. А я вернулся на трон предков. Но я вижу, что вы еще не убеждены. Хорошо, я могу на ваших глазах дотронуться до Камня Памяти и не сойти с ума…

Дверь тронного зала приоткрылась, внутрь в сопровождении стражника шагнул Фрамин Макриго в черном торлаке с золотым шитьем.

– Или вот, – Олен поднял руку, указывая на геральдиста. – Вы знаете этого человека, ведаете, кто он, и насколько славится его честное имя. Фрамин, рассей сомнения, одолевшие благородных мессенов.

– Да, ваше императорское величество, – старик изящно поклонился. – Я, Фрамин Макриго, почетный старшина цеха геральдистов Безариона и империи, свидетельствую, что юноша сей появился на свет в семье императора Кратиона Пятого и Лалии Ородримской, и был наречен именем Резарий.

Замечательная челюсть Навила ари Рогхарна вопиющим образом отвисла, а ари Валн слабо улыбнулся и сказал:

– Да, вы похожи на вашего родителя… Я помню его. И еще раз прошу простить нашу вину.

И он склонил голову.

– Встаньте, – скомандовал Олен. – Харальд, убери меч, рубить головы пока не будем. А я, благородные мессены, хотел бы услышать, что за армия собрана к северу от Безариона, и на кого хотел обратить ее узурпатор.

Таристеры переглянулись в третий раз, поднялись, и ари Валн заговорил. Из его слов стало ясно, что Харугот собирался двинуть войска на северо-запад, против тех сил, что ведет приплывший с Архипелага колдун по прозвищу Тринадцатый.

– Вот куда они забрались… – проговорил Рендалл, услышав, что воины Господина дошли до графства Эньян и грозят границе Золотой империи. – Не думаю, что он просто маг. Мы сталкивались с его силами…

Вспомнился Тенос, и разноплеменный отряд, шедший в бой с фанатичным огнем в глазах.

– Да простит меня за прямоту ваше императорское величество, – проговорил ари Рогхарн. – Этому врагу все равно, кто сидит на троне в Безарионе, и сражаться с ним придется так или иначе. Да только армия не пойдет за вами… мало кто поверит в то, что вы и вправду сын императора… Ранее ее удерживал в подчинении страх перед консулом, ну а теперь…

– Теперь их будет удерживать страх перед тем, кто консула победил, – сказал Олен. – Ведь так?

Таристеры предпочли не отвечать, только поклонились.

Стоявший справа от трона Рик вздрогнул, точно его ударили кнутом, а занявший место слева Бенеш застонал.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – прорычал уттарн. – Но я…

– Сила… чудовищная сила, древняя и жестокая! – выпалил молодой маг, трясшийся, как в лихорадке. – Она приближается… летит сюда… души, полные огня и злобы, разрушение и гнев…

Он закрыл голову руками, и от ладоней потекло зеленое свечение, заструилось вверх, к потолку.

– Что за сила? – Олен глянул на Рика, понимая, что от того сейчас намного больше толку.

– Я не знаю. С такой я в вашем мире еще не сталкивался, – уттарн потряс головой, грива его встала дыбом. – Хотя будь я в Вейхорне, то решил бы, что нас атакуют титаны. Все разом.

– Надеюсь, что старая лестница на смотровую площадку не завалена. – Рендалл вскочил с трона. – Все за мной. Глянем, что за новые гости явились в мой город…

Титанам неоткуда взяться в Алионе, где давно и уверенно правят боги. Кто знает, может быть, Рик заметил очередное вторжение посланцев с Нижней Стороны? Сейчас нет рядом сирана, чтобы встретить незваных гостей как следует, и придется самим защищать Безарион.

Олен торопливым шагом направился к двери, за ним двинулись остальные – маги, Рыжий, таристеры и охранники.

– Ари Налн, – Рендалл на ходу повернулся к канцлеру, – проследи, чтобы стража и слуги укрылись. Если это тот враг, о котором я думаю, то от обычных мечей толку не будет. И прикажи герольдам отправиться в город – пусть от имени нового императора велят всем прятаться…

– Да, мессен. Будет исполнено.

Они вышли из зала, ари Налн свернул к уходившей вниз главной лестнице, Олен же побежал к неприметной двери в стене напротив. Срезанный ледяным клинком замок брякнул о пол, открылись истертые ступени, уходившие по спирали вверх, во тьму. Рендалл рванул по ним, перескакивая через две разом. Поднял плечом тяжелую крышку, та с грохотом откинулась, и они оказались на обзорной площадке центральной башни.

Отсюда был виден весь Безарион, от порта на юго-западе до восточных стен. Торчали башни Школы Истинного Знания, поднимались громады храмов. А в небе, в стремительно несущихся серых тучах, кружились силуэты, явившиеся прямо из кошмарного сна.

Некто, похожий на человека с крыльями, метнулся вниз, и превратил один из домов в каменное крошево. Торжествующе взревел, ударили по воздуху черные крылья, и Олен непонятно каким образом уловил тихий, но зловещий шорох, что издает пересыпающийся песок.

По стенкам здания, стоявшего рядом с разрушенным, побежали черные трещины, а затем оно рассыпалось пылью.

– Кто это такие? – рявкнул Рендалл, чувствуя бешеный, опаляющий гнев. – Они губят мой город!

– Древние… – проговорил Бенеш. – Первые хозяева Алиона…

Одна из крылатых тварей, похожая на клубок змей из мутного стекла, обрушилась на северную башню Золотого замка. Сложенное гномами строение заскрипело, качнулось, но выдержало, со двора донеслись испуганные крики. Южнее Императорского моста, над Большим рынком, забушевала настоящая метель, в районе Щитовой улицы возник огонь, в небо потянулся столб дыма…