Братья - Ника Алова

— Разумно, — пожала плечами Рузия. — Стоит рискнуть. По крайней мере, это будет вернее, чем очертя голову броситься в толпу храмовников, встречающих нас у ворот с распростертыми объятиями.

Тэйнен предпочла промолчать. В общем-то, она была согласна с Крианом и Рузией, хотя и не разделяла их уверенности в том, что храмовники прекратят караулить тоннель. Другое дело, что они, скорее всего, сконцентрируют внимание на том входе, что находился во дворе харчевни Вигара, потому как караулить вход в тщательно охраняемом Нижнем городе, в который, минуя харчевню, попасть весьма нелегко, довольно-таки бессмысленно.

Девушку тревожило другое — то, как они окажутся в Зале Кристалла. Конечно, маги знали туда дорогу, ведь им уже довелось там побывать, спасая ее, но первый раз их появления никто не ожидал, а теперь, по всей вероятности, охрана будет усилена. К тому же, когда туда спина к спине прорываются двое опытных магов, это одно, а когда они же балластом тащат с собой бестолковую девчонку…

— Рузия, — внезапно спросил Криан. — А ты захватила котелок?

— Умыкнула с кухни на постоялом дворе, — утвердительно кивнула девушка. — Мой остался в моей сумке, в Орсе.

— Медный?

— Я все-таки алхимик, — обиженно фыркнула девушка. — Знаю, какой нужен котелок.

— Ладно, — подвел черту Криан. — Давайте определимся с тем, что будем делать, когда окажемся в Зале Кристалла, потому как, думается мне, там нам никто посовещаться не позволит.

— Дельная мысль, — заметил Роан. — Для начала предлагаю решить, кто вообще туда пойдет.

— Я предлагаю идти всем, — встряла Тэйнен. — О нашем въезде в город сразу же станет известно, но, когда мы не появимся в Цитадели, сначала все кинутся искать нас по Нижнему городу. Это даст нам с полчаса форы.

Роан перебил ее:

— Тебе я предлагаю остаться на телеге, — сказал он Лиаду. — Мы тебя свяжем и оставим вместе со стражниками. Они всю дорогу проспали, и ни о чем не подозревают, так что опасаться тебе нечего.

— Нет, — твердо ответил храмовник. — Я пойду с вами.

— Зачем? — удивилась Рузия. — Извини, но там ты нам только помешаешь.

— Нет, — решительно возразила Тэйнен. — Вы меня сперва дослушайте. Когда мы объявимся в замке, никто еще не будет знать, что мы там. Значит, и ловить нас там не станут. Поэтому нам очень пригодится настоящий храмовник, разведывать дорогу.

Лиад радостно и благодарно улыбнулся охотнице. Та коротко кивнула в ответ и продолжила:

— Пока стражники найдут брошенную телегу с этими засонями, пока донесут новость до замка, мы уже успеем добраться до Кристалла. Насколько я помню, в том зале очень солидные двери, если их как следует запереть, можно продержаться довольно долго.

Роан восхищенно присвистнул, и послал девушке воздушный поцелуй, заставив ее залиться краской до корней волос.

— Блестящий план, ничего не скажешь.

— Осталось придумать, как мы оттуда выберемся, — охладил восторги Криан. — Не оставлять же, в самом деле, готовую Хранительницу храмовникам.

— Вот уж это как раз пустяк, — рассмеялась Рузия. — Вы, мальчики, плохо учили перемещения в пространстве. Хранительница, чтоб вы знали, войдя в контакт с Кристаллом, может провести нас Путем Междумирья в любое место, в какое пожелает. Ну, или в то, которое сумеет достаточно детально вспомнить.

Судя по разом вытянувшимся лицам Роана и Криана, они учили перемещения в пространстве не так и плохо, просто забыть их успели очень уж хорошо. К тому же, им наверняка хотелось предложить для бегства что-нибудь смелое и нахальное, вроде левитации из окна.

Одинаковое выражение придавало лицам братьев еще больше сходства. Теперь Тэйнен явственно видела, как оба они похожи на свою мать, такие же голубоглазые, светлокожие и светловолосые. Только у Роана волосы казались чуть темнее, и черты лица были грубее и резче, делая его на вид гораздо старше и мужественнее брата.

Криан выглядел ровесником Тэйнен, или, может, чуточку, на год или два, ее постарше. Самой Тэйнен никто никогда не давал ее двадцати семи лет, обычно все сходились на двадцати или двадцати одном. Криану можно было дать на вид никак не больше двадцати пяти, а Роану — все тридцать.

Догнав мага, Тэйнен все-таки задала прямой вопрос.

— Роан, а сколько тебе лет?

Маг рассмеялся, взял девушку за руку, заглянул в глаза, заставив смущенно заулыбаться, и ответил коротко и без обиняков:

— Тридцать восемь. Что, много?

— Я думала, меньше, — созналась Тэйнен.

— Ну, — усмехнулся Роан в накладные усы, наспех сделанные из обкромсанной бороды какого-то спящего выпивохи с постоялого двора, — Маги живут подольше обычных людей. Да и ты, кстати, тоже не маленькая девочка. Все-таки двадцать семь это не семнадцать.

— Откуда ты знаешь?

— Ты ведь сама мне показала копии бумаг из архива, забыла?

Тэйнен смутилась, но все-таки спросила:

— А Криану?

— Тридцать шесть.

— Ничего себе! — вырвалось у охотницы. — Да вы почти ровесники! А я думала, он намного тебя младше…

— Он чистокровный, — коротко бросил в ответ Роан, и, хлестнув своего коня, вырвался вперед, прекращая разговор.

Тэйнен решительно догнала его и, схватив за рукав, заставила вновь обратить на себя внимание.

— Что еще ты хочешь услышать? — раздраженно и горько выдохнул Роан, не оборачиваясь к ней лицом. — Что через сто лет я буду уже почти стариком, а ты — все еще цветущей женщиной?

— Да. И я мигом разлюблю тебя, и сбегу к твоему брату, — сердито ответила Тэйнен.

Роан попытался сохранить серьезность, но попытка провалилась. Он скосил глаза на покусывающую губы в попытке сдержать смех девушку, не выдержал, и тоже прыснул. Тэйнен расхохоталась в голос, поравнялась с мужчиной, и они поехали рядышком.

— Вы там уж ведите себя поскромнее, — наставительно прикрикнула на них Рузия. — А то вид двух стражников, воркующих друг с другом, может слегка удивить проезжающий народ.

Рузия оказалась права. Вход в тоннель в Нижнем городе храмовники то ли бросили охранять, то ли вовсе не нашли. Так или иначе, ни внизу, ни наверху никого не наблюдалось. Никто даже не появился на улице, пока спутники торопливо спускались вниз. Окна домов уже захлопнулись на ночь тяжелыми ставнями, защищавшими не только жизни их обитателей от нежити, но и происходящее снаружи — от посторонних глаз.

В темнице бывшего замка магов было пусто. Еретиков храмовники предпочитали держать в более вместительной и страшной с виду темнице бывшего королевского замка, приберегая зачарованные стены и решетки для пойманных магов и охотников, для которых они, собственно, с самого начала и были предназначены. А в данный момент пойманных магов и охотников сюда еще не доставили.