Леди с клыками - Леонид Кондратьев

— Как вы думаете, переплатив, правда не по своей воле, примерно в десять раз от первоначально объявленной цены наш любезный Трокл не догадается отыграться при продаже так необходимого нам снаряжения?

— Действительно. — Прокляните меня подземные боги если при этих словах Торкат не покраснел, слегка конечно, но тем не менее! Решив ковать железо пока горячо меткой шпилькой вогнала в краску и второго братца:

— Да и к тому же в этой лавке нет самого главного… — загадочно улыбнувшись я подмигнула настороженно сжимающей штуцер Лаэле и нанесла cup de grace. — Дамского отдела!

Я согласна неделями скрываться от полиции. Участвовать в угоне наисовременнейшего паровоза, даже бросить угнанное не доезжая столицы в каких-то развалинах, но находиться больше в этой одежде, провонявшей потом и … Брррр!!! Не знаю — не хочу знать чем это пахнет! В конце концов это просто неприлично! Не знаю как обходились многочисленные героини древних летописей и героических саг, но без горячей ванной и … в общем нам срочно нужен дамский салон. Даже просто жизненно необходим. И не надо делать намеки о том что это опасно и вероятность обнаружения многократно увеличивается. Во всяком случае даже урожденная шпионка, с молоком матери впитывавшая азы этого нелегкого дела, при первом же проблеске надежды о горячей ванне и хотя бы кусочке мыла не смогла сдержать яростного блеска в глазах, который характерен для каждой настоящей женщины, в не зависимости от расы.

Глава 12

Один из душных кабинетов неприметного серого здания на западной аллее, непосредственно примыкающей к проспекту Весеннего отдохновения. Столица.

— Кто? — Властный, хотя и усталый голос, раздавшийся из раструба переговорной трубки механического секретаря, встроенного в массивные тумбы покрытого зеленым сукном стола. Сиё механическое чудо, позвякивающее и периодически попыхивающее паром из магистрального паропровода, позволило в свое время не только значительно сократить штат курьерской службы, но и упростить ведение дел управлении. Хотя некоторые ретрограды до сих пор в полголоса ругаются на этого механического «кишечного червя» опутавшего здание трубопроводами пневмопочты и голосовыми трубками, остальная часть кабинетных работников за каких то пару лет полностью привыкла и уже практически не понимала как же они жили безо всего этого ранее. Да — некоторые проблемы в работе этого монстра бывали, например изредка случающаяся неправильная адресация. Ведущая иногда к довольно неприятным последствиям, но штат механиков, в составе двух человек и одного полугнома вел с этим борьбу, правда с переменным с успехом.

Переключив клапан на передачу и взявшись за маховичок регулятора, начальник отдела литерных дел управления контрразведки и разведки прокашлялся и под акомпанимент шипения парового струйного усилителя звука, ответил:

— Ниффин, шеф… я получил некоторую дополнительную информацию, которая может вас заинтересовать. «Септа двенадцать». некоторые дополнительные данные по персоналиям.

— Пришлите.

— Сию секунду, сэр Финиан!

Свернув в трубочку несколько листов желтоватой бумаги, хозяин кабинета выдвинул нижний ящик тумбы и взяв оттуда почтовую капсулу принялся ее развинчивать. Отрезок бронзовой трубы, заглушенный с двух сторон и оснащенный ребрами скольжения с кожаными уплотнителями, для большей компрессии канала и уменьшения расхода пара, сопротивлялся как мог. Видимо из-за того что капсулы, в отличии от гражданского варианта были рассчитаны чуть ли не на попадание пули и в случае чего (как шутили некоторые из служащих Дома отдохновения) могли бы применяться в качестве зарядов к корабельным пушкам. Калибр два дюйма, во всяком случае, был среди перечня употребляемых в военно-морском флоте. Да и вообще данная система нашла применение только из-за того что толщина стенок капсул и многочисленные рунические заклинания на их внутренней стороне хоть в какой то степени защищали секретную документацию от различного рода любопытных. Ведь любимая присказка разработчиков сейфов и несгораемых шкафов для секретной документации звучит так — «Если бы этих чертовых ясновидящих не было — их бы стоило придумать». Наверно поэтому случаев перлюстрации корреспонденции или утечки документов во вне после внедрения данной системы пока что не было.

Закончив сражения и положив капсулу в приемник, начальник отдела литерных дел установил нужную комбинацию из адресных рычагов и всем своим весом навалился на педаль запуска. Раздавшийся хлопок и шипение технического пара заполняющего загудевший трубопровод пневмопочты говорили о том что послание начало свое движение к адресату. Теперь за него отвечают только вселившиеся в механизм боги пара и металла, ну и парочка замызганных и покрытых маслом механиков, вечно пропадающих в установленной в подвальном помещении бойлерной.

Не прошло и нескольких минут, как из тумбы механического секретаря раздался гудок и мелодичное позвякивание. Подобравшись, владелец кабинета переключил клапан на прием.

— Ниффин, зайдите ко мне!

Стоило начальнику отдела только попытаться ответить, как звяк отсечки подачи пара, известил о том, что абонент прекратил разговор.

— Эх, не люблю я это дело, — мрачно пробормотал под нос сам себе далеко не последний человек на континенте, накладывая на закрывающуюся дверь своего кабинета магическую печать, преодолеть которую быстро, бесшумно и не оставляя следов проникновения было невозможно в принципе. — Объяснять ошибки законченных идиотов начальству… это так выматывает! Начинаешь даже чувствовать себя одним из них…

Повод для мрачного настроения у Ниффина был, да еще какой. Разведка и контрразведка Клорентийского союза, ставшая единым ведомством после свергнувшей монархию революции хоть и была де факто государством в государстве, которое сильно выпадало из общей вертикали власти, но общим законам подчиниться все же была обязана. Конечно, ее сотрудникам частенько приходилось переступать границы дозволенного из-за специфики своей деятельности и жалобы на них, причем нередко обоснованные, были явлением не сказать, чтобы редким. Мелкие недоразумения с обывателями обычно урегулировались полюбовно, хотя иногда и перерастали в «досадные происшествия» бывало, что и с летальным исходом.

Магистры и архимаги, сидящие на всех высоких постах, как правило, уже не первую сотню лет идеалистами не были и прекрасно понимали необходимость жестких, а иногда и жестоких мер, направленных на установление в стране мира и порядка путем уничтожения всех внешних и внутренних врагов. И если в список из практикующего регулярные человеческие жертвоприношения темного колдуна, работающего скромным библиотекарем, безумного вольнодумца, публикующего манифесты, призывающие к свержению существующего порядка, шпиона, желающего выведать секрет новейшего изобретения, попало, к примеру, семейство, которое ошибочно заподозрили в ликантропии и превентивно вырезали… что ж, бывает. Погибшим обязательно выразят свои соболезнования. Сама суть их работы такова, что десятки мелких побед может перевесить всего одно крупное поражение, которое просто нельзя допустить, не считаясь при этом с потерями.