Гори ясным пламенем - Ника Амур

и весь ее род. В том, что это было самоубийство, Вероника ни секунды не сомневалась. Предсмертная записка была написана рукой Арнольда. Он любил непутевую жену и не вынес мысли, что она его обманывала. Последней каплей, толкнувшей его на самоубийство, стало известие о том, что сын ему не родной.

Изольда Карловна, будучи впечатлительной женщиной и виня себя в смерти мужа, отказалась покидать стены дома. Так она наказала себя за смерть супруга. Сама Вероника винила родителей Изольды Карловны. Отдать молодую девушку замуж за нелюбимого ради денег − это какими извергами надо быть? Ничего удивительного, что брак окончился трагедией.

А вот дальше начиналось самое интересное. Леопольд вырос, обзавелся семьей, у него родился сын. Дожив до тридцати пяти лет – возраста, когда ушел из жизни муж его матери – он решил бросить семью ради любовницы. Его уход означал конец обеспеченной жизни для его супруги – Светланы Георгиевны.

Как только стало известно, что Леопольд намеревался бросить свекровь и ее сына без средств, Вероника заподозрила Светлану Георгиевну в убийстве. В качестве доказательства неплохо было бы сравнить ее подчерк с предсмертной запиской Леопольда. Вероника была уверена: они совпадут. Именно Светлана Георгиевна убила мужа и подстроила все так, будто сработало проклятье. Она убедила в этом впечатлительную Изольду Карловну. Наверняка та не раз рассказывала Светлане Георгиевне о гибели Арнольда и даже показывала его предсмертную записку.

Но свекровь Вероники просчиталась. Да, Леопольд не ушел к другой, но и денег Светлане Георгиевне не досталось. Тайну их местонахождения Леопольд унес в могилу. С этого момента все пошло наперекосяк.

Борис рос в тревожной, враждебной обстановке. Бабушка, свято веря в проклятие, с детства внушала мальчику мысль о том, что он обречен. Борис вырос нервным и замкнутым. Как, наверное, злилась Светлана Георгиевна, вынужденная изо дня в день наблюдать за тем, как гибнет ее ребенок. Но исправить ситуацию она не могла. Это грозило разоблачением. Тогда она нашла отдушину в племяннике. Он не принадлежал к семье Севериных, и проклятье ему не грозило.

Достигнув совершеннолетия, Борис не выдержал атмосферы дома и сбежал. Судьба свела его с Вероникой. Теперь понятно, почему он бросил ее сразу после известия о беременности. Так он пытался оградить сына от проклятия.

Если бы только Борис рассказал Веронике правду, она смогла бы ему помочь. Но он предпочел скрыться. Идти ему было некуда и он вернулся в дом своего детства, где Изольда Карловна, сама того не подозревая, завершила начатое: довела внука до самоубийства. Они оба – бабушка и внук – принадлежали к одной породе ранимых и впечатлительных людей, в отличие от Светланы Георгиевны. Той не составила труда манипулировать ими в угоду своим желаниям.

Вероника убрала документы в бардачок. Теперь, когда она выяснила, что Мите не угрожает проклятие, она еще сильнее волновалась за него. Одно дело бояться чего-то абстрактного и совсем другое знать, что твой ребенок живет в одном доме с убийцей.

Одно радовало Веронику: старой ведьме ничего не досталось. Какие бы коварные планы та не строила, она осталась ни с чем. Сперва пропали деньги Леопольда, затем Борис завещал дом и землю Мите. Судьба издевалась над женщиной, но тем она опаснее. Отчаяние способно толкнуть человека на крайние меры.

У Вероники были еще вопросы, на которые она затруднялась ответить. Куда делись деньги? Как Светлана Георгиевна справилась со здоровым мужчиной? Почему сразу после смерти Леопольда не провели экспертизу подчерков? И еще несколько мелочей не давали покоя. К тому же у нее не было доказательств. Вот если бы удалось подтвердить, что Светлана Георгиевна написала предсмертную записку Леопольда… Вероника мечтательно улыбнулась. Но для этого надо попасть в особняк.

Сергей ждал ее дома. По возвращении она первым делом протянула ему папку с результатами экспертизы. Пока она разувалась и готовила чай с бутербродами, чтобы перекусить с дороги, Сергей изучал документы.

— Что скажешь? — спросила она.

— Леопольд не убивал себя, но, думаю, ты и сама догадалась.

Вероника кивнула, рот был занят куском бутерброда с колбасой. Прожевав, она заявила:

— Я должна туда вернуться.

Сергей насупился:

— Тебя не пустят. Светлана Георгиевна ясно дала понять, что она тебе не рада.

— Но я не могу оставить сына наедине с убийцей!

— Считаешь, это она убила мужа? — Сергей стянул один из приготовленных Вероникой бутербродов.

— А кто еще? Вариантов не так много, — Вероника принялась перечислять, загибая пальцы: — Изольда Карловна не могла убить сына. Зачем ей это нужно? В чем выгода и мотив?

— Ты говоришь, как настоящий детектив, — усмехнулся Сергей. — Но не сбрасывай Изольду Карловну со счетов. Мы точно знаем, что Леопольд собирался бросить жену, а вместе с ней сына и мать. Неужели Изольда Карловна закрыла на это глаза?

— Даже если она разозлилась, это не повод для убийства единственного сына.

— Вам виднее, товарищ сыщик.

Пропустив насмешку мимо ушей, Вероника продолжила:

— Мать Раисы, которая в то время работала кухаркой, тоже едва ли виновна. Опять же нет мотива. Остается еще любовница Леопольда, но у нее не было доступа в дом. Итого единственная женщина, которой была выгодна смерть Леопольда и у которой была возможность убить − Светлана Георгиевна.

— Не поспоришь.

— И не надо. Сейчас у нее на пути стоит мой сын. Зная, как она привыкла решать проблемы, я нисколько не сомневаюсь, что она убьет Митю, как только подвернется случай. Я должна ей помешать.

— Но как?

— Для начала я должна вернуться в дом, а там что-нибудь придумаю, — повторила Вероника.

* * *

Ничего лучше, как явиться на поклон к Светлане Георгиевне, Веронике в голову не пришло. К этой встрече она готовилась тщательнее, чем когда-то к первому в жизни свиданию. Она оделась строго, зачесала волосы назад в тугой хвост. На лице минимум косметики: никакой подводки для глаз и румян, на губах бледно-розовая помада. С таким макияжем она выглядела бледной, даже изможденной. Пусть свекровь при взгляде на нее видит измученную разлукой мать, женщину, над которой она одержала победу. Чем жалостливее будет Вероника, тем большее у нее шансов вернуться в дом. Она должна казаться проигравшей. Только в этом случае Светлана Георгиевна без опасений позволит ей остаться.

Вероника еще утром попрощалась с Сергеем. Если все пройдет по плану и ее примут назад, то им придется скрывать свои отношения.

Странное дело: Вероника совершенно не переживала. Даже наоборот, она еще никогда