Без следа - Нора Робертс

Она ощутила рядом чье-то тепло, затем кто-то ласково коснулся ее руки. Она машинально потянулась навстречу этому теплу.

— Тетя Джиллиан, пожалуйста, проснись. Пожалуйста, тетя Джиллиан, мне очень страшно.

Это напоминало ночной кошмар. Джиллиан прошиб холодный пот, и она попыталась вырваться из цепких лап ужасного сна. Это всего лишь сон, убеждала она себя, но жалобные мольбы Кейтлин звучали все отчетливее. Открыв глаза, Джиллиан увидела девочку.

— Я думала, ты умерла. — Заплаканная Кейтлин уткнулась лицом в ее волосы. — Они швырнули тебя на кровать, и ты лежала так неподвижно, что я решила, будто ты умерла.

— Детка… — Джиллиан попыталась подняться и едва снова не потеряла сознание. Сказывалось влияние сильного снотворного, от которого невыносимо болела голова и накатывали приступы тошноты. Не в силах поверить в реальность происходящего, Джиллиан коснулась щеки Кейтлин. — О, крошка. Это на самом деле ты. — Она крепко прижала к себе девочку, пытаясь успокоить ее. — О, Кейтлин, моя дорогая малышка, поплачь. Бедный маленький ангелочек, как тебе, наверное, было страшно здесь совсем одной. Но теперь я с тобой.

— Ты заберешь нас домой?

Где их дом? И где они сейчас? Оглядывая полутемную комнату, Джиллиан вспомнила официанта, укол снотворного. Закрыв глаза, она принялась ругать себя за глупость. Неужели они и Трейса схватили? О господи, неужели они и его схватили?

— Мы можем уехать домой прямо сейчас? Пожалуйста, я хочу домой.

— Скоро, — пробормотала Джиллиан. — Как только я буду в состоянии. Кейтлин, ты можешь вытереть слезы и поговорить со мной?

Шмыгая носом, Кейтлин придвинулась ближе.

— Ты не уйдешь?

— Нет, нет. Я тебя не оставлю. — Им придется убить ее первой, пообещала она себе, обнимая Кейтлин. — А где твой папа?

— Они держат его внизу, в лаборатории.

— С ним все в порядке? Будь мужественной, моя милая. С твоим папой все в порядке?

— Он выглядит больным. Я не помню, когда они в последний раз позволяли мне с ним увидеться. — Она провела ладошкой по мокрым щекам. — Он даже кричал.

— Все в порядке. Все будет хорошо. Отсюда… — Она осеклась, вспомнив, как тщательно Трейс обыскивал их комнаты в поисках жучков. И сейчас их вполне могли подслушивать. Она не могла упоминать его имя или пытаться утешить племянницу, рассказывая о том, что им непременно помогут. — Наверняка найдется какой-нибудь выход, — сказала она вместо этого. — Нам просто необходимо набраться терпения. Теперь мы вместе. — А затем Джиллиан прижала палец к губам, прося девочку помолчать. А затем она принялась осторожно обследовать комнату.

Она понимала, что ей невероятно повезло, обнаружив прослушивающее устройство. Ее первым желанием было разбить микрофон. Даже столь незначительное проявление сопротивления принесло бы ей невероятное удовлетворение. Но Джиллиан взяла себя в руки, решив не поддаваться эмоциям. Она оставила жучка на своем месте и уселась на узкую кровать.

— В Мексике я познакомилась с одним человеком, — начала она, догадываясь, что люди, слушавшие ее сейчас, уже знали об этом. — Он сказал, что может помочь. У него забавное имя, Кейтлин, — Иль Гатто. Это означает — кот.

— А он похож на кота?

— Нет. — Джиллиан улыбнулась своим мыслям. — Но действует как кот. И когда я завтра утром не встречусь с ним, он непременно придет за нами.

— И заберет нас домой?

— Да, дорогая. Ты знаешь, где мы?

— Это место похоже на огромную пещеру со множеством туннелей.

— Понимаю. — Джиллиан приподняла веки Кейтлин, изучая ее зрачки. Лекарства. Она едва не задохнулась от внезапно нахлынувшей ярости. — Ты когда-нибудь выходила наружу?

— Нет. И здесь нет окон.

Кейтлин вся съежилась, когда внезапно распахнулась дверь и появился человек с винтовкой на плече и с подносом в руках. Он поставил поднос на край кровати, указал на него, а затем снова скрылся за дверью.

— Я как-то раз укусила его, — заявила Кейтлин с былым задором.

— Молодчина.

— Он ударил меня.

— Он больше до тебя не дотронется. — Джиллиан взглянула на поднос. Здесь был рис и немного мяса, а также два стакана молока. Она брезгливо сморщила нос. — Ты хорошо ешь?

— Еда невкусная, но мне очень хочется есть. А когда я поем, сразу хочется спать.

— Тебе необходимо питаться, дорогая. — Но она покачала головой, отставляя поднос в сторону. — Это поможет тебе набраться сил. — Джиллиан вывалила под кровать содержимое обеих тарелок. — И тебе необходимо как можно больше спать. — Оглядевшись в поисках подходящего места, она вылила молоко на кучу грязного белья в углу комнаты. Кейтлин следила за ней, широко раскрыв глаза от удивления. — Ну же, малышка, съешь еще немного.

Когда Кейтлин прижала ладошку к губам и захихикала, Джиллиан едва не разрыдалась.

— Вот так. А теперь пей свое молоко. — Улыбаясь девочке, Джиллиан снова забралась на постель.

В глазах Кейтлин заплясали озорные огоньки.

— Я не люблю молоко.

— Молоко полезно для костей. Ты ведь не хочешь, чтобы твои кости стали хрупкими, правда? — Джиллиан обняла девочку.

Она прижалась губами к уху Кейтлин и прошептала:

— Они подмешали лекарство в твою еду, чтобы ты все время спала. Ты должна притвориться спящей, чтобы они не узнали, что мы ничего не съели. Делай то, что я тебе скажу. Если кто-нибудь из этих людей зайдет сюда, лежи тихо, чтобы они не поняли, что мы их обманули.

Кейтлин кивнула.

— Только не уходи, тетя Джиллиан.

— Я никуда не уйду.

Джиллиан тихо баюкала девочку в своих объятиях. Лежа в темноте, она смотрела в потолок и думала о том, что делать дальше.

Закат был ослепительно красив. Уходящее солнце окрасило горы в розовый цвет и позолотило песок. В последних лучах солнца Брейнтц установил запасное колесо и переоделся в одежду водителя, а Трейс загрузил оружие в машину.

Они работали в полном молчании. Все слова уже были сказаны. Когда солнце скрылось за горными вершинами, Трейс растянулся на полу в машине, а Брейнтц уселся за руль. И они в последний раз устремились на восток.

Брейнтц принялся насвистывать, когда они приблизились к логову Хусада. Он, как и Трейс, заметил часовых на каменных карнизах над зданием. Следуя указаниям Трейса, он набрал нужный код на приборной доске и подождал, когда распахнется дверь.

Остановив машину, он склонил голову, чтобы скрыть лицо. Как только дверь в пещеру захлопнулась, к машине приблизился охранник.

— Ты быстро вернулся, — только и успел сказать он, как Брейнтц ударил его локтем в горло.

Трейс выскочил из машины и прямиком бросился в лабораторию.