Мир без Солнца - Алексей Калугин

Леру вновь отметил соответствующее место таблицы световым пером, после чего посмотрел на Сервия Плавта.

Центурион правильно понял немой вопрос философа.

– Я не знаю такого полководца, – покачал головой римлянин. – Никогда даже не слышал этого имени.

Леру удовлетворенно кивнул и продолжил свой исторический экскурс:

– После поражения Ганнибал бежал в Сирию, а затем в Вифинию, где в 183 году до нашей эры кончил жизнь самоубийством. – Леру посмотрел на всех присутствующих и с многозначительным видом развел руками. – Как мы видим, расхождения в исторических фактах весьма значительные. На случайные ошибки такое не спишешь. Тогда в чем же дело?

Леру сделал паузу, предоставлял каждому возможность подумать над поставленным вопросом.

Первым высказался Газаров:

– Если бы в свое время не была экспериментально доказана принципиальная невозможность существования параллельных миров, я бы рискнул предположить, что центурия Сервия Плавта была выброшена разломом из параллельного мира, в котором история развивалась несколько иначе.

– Но, как вы сами уже сказали, такая возможность исключается, – лукаво улыбнулся Леру. – Быть может, у кого-то имеется иное решение этой задачки?

– Я так понимаю, господин Леру, – недовольно глянула на философа Стайн, – что вы сами ответ уже знаете.

– У меня есть всего лишь гипотеза, – скромно потупился Леру. – Доказать которую я не могу. Точно так же, как не могу и опровергнуть.

– Мы слушаем вас, господин Леру, – Стайн сложила руки перед собой на столе. – Мы вас внимательно слушаем.

– Я бы рискнул предположить, что разлом явился чем-то вроде детонатора, который включил процесс хаотичного изменения истории Земли, – сразу же выложил главный свой тезис Леру. – С той же степенью вероятности можно предположить и обратное, но в данный момент это не имеет принципиального значения. Кто-то или что-то пытается восстановить нарушенный порядок вещей. С этой целью он удаляет дефектные фрагменты истории. Ну а мир, в котором все мы сейчас находимся, представляет собой нечто вроде мусорной ямы, в которую сбрасывается весь невостребованный материал. По-моему, такой вывод напрашивается сам собой, – добавил Леру, заметив недоверие на лицах большинства своих слушателей.

– Я бы так не сказал, – озадаченно хмыкнул доктор Егоршин. – Делать подобные умозаключения, опираясь на один-единственный факт…

Как всегда, не закончив фразу, Игорь Викторович развел руками, демонстрируя весьма скептическое отношение к сделанным Леру выводам.

– Кто вам сказал, что нет других фактов? – удивленно вскинул брови философ. – А как же летающий ящер?

– А что за ящер? – непонимающе посмотрел на него Газаров.

– Это один из видов летающих динозавров, который вполне мог обитать на Земле в юрском периоде. Внешне он похож на птеродактиля, хотя значительно крупнее. Причиной тому служат особенности строения его крыльев, создающих большую подъемную силу.

– Ну а люди-ящеры? – Стайн задала главный вопрос, которого с нетерпением ждал Леру. – Как вписываются они в нарисованную вами картину деградации исторического процесса?

– Люди-ящеры – это самый интересный момент, – Леру улыбнулся, словно кот, обнаруживший на столе забытую хозяйкой банку сметаны. – Люди-ящеры… – Философ мечтательно закатил глаза к потолку. – Хотел бы я с ними встретиться…

– Господин Леру, – строго глянула на него Стайн, – мы ждем ваших объяснений.

– Да! – Леру решительно хлопнул себя ладонями по коленям. – Итак, что касается людей-ящеров. Они только на первый взгляд кажутся дикарями. Как нам уже известно из рассказа центуриона Плавта, люди-ящеры превосходно приспособили различные виды растений для своих нужд. С помощью растений они создают свои подземные дома. Растения используются ими как источники освещения. А растение-лифт – это просто великолепно. Не говоря уж о том, что вся пища, которую они употребляют, имеет растительное происхождение, а вместо воды они пьют сок различных видов растений. Кроме того, Сервий рассказывал мне, что, когда в помещении становится прохладно, люди-ящеры вносят в них белые шары, похожие на большие грибы-дождевики, которые излучают тепло. А готовые продукты они хранят в отдельных помещениях, заполненных другими грибами, которые, наоборот, активно поглощают тепло. У них даже имеется универсальный утилизатор растительного происхождения, который они используют как биотуалет. Это небольшой травяной коврик, который за считаные минуты уничтожает любые нечистоты, попавшие на него. Я думаю, что существует и множество других, не менее удивительных растений, используемых людьми-ящерами в повседневной жизни, которые легионеры просто не успели увидеть за время своего недолгого пребывания в поселке. Не знаю, как вам, господа, но лично я сильно сомневаюсь в том, что все эти растения были просто найдены в природе и одомашнены. Я думаю, что они представляют собой результат биоинженерных работ.

– Нонсенс! – протестующе фыркнул доктор Егоршин. – Занятие биотехнологией однозначно подразумевает высокий уровень развития науки и требует сложного высокотехнологичного оборудования, которое невозможно создать голыми руками в подземных пещерах. И вообще…

Игорь Викторович, как никогда, широко раскинул руки в стороны.

– Простите, Игорь Викторович, – обратился к медику Леру. – Но то, что монах-августинец Мендель использовал в своих работах только садовый нож, не помешало ему открыть основополагающие законы генетики. Я считаю, что цивилизация людей-ящеров в своем развитии пошла по принципиально иному пути, нежели наша. Вместо того чтобы развивать технику, они совершенствовали свои знания о природе. И в результате научились приспосабливать объекты растительного и животного происхождения для тех же целей, для которых мы используем сложные машины и автоматы.

– Сомневаюсь, что на растительной основе можно создать хотя бы простейшую электронно-вычислительную машину, – усмехнулся Газаров.

Прежде чем ответить, Леру задумчиво огладил пальцами подбородок.

– С одной стороны, людям-ящерам, может быть, и вовсе не нужны электронно-вычислительные машины. С другой стороны, я бы не стал исключать возможности того, что они могли использовать для этой цели растения, обладающие способностью аккумулировать природное электричество. В конце концов, они могли создать аналоги наших ЭВМ, пойдя совершенно иным, кажущимся нам абсолютно невероятным, путем.

– Например? – поинтересовался Газаров.

– Например, они могли бы выращивать их на грядках, как арбузы.

Все заулыбались.