Следующий шаг - Илья Арсёнов

Сен

С некоторым сожалением оторвавшись от книги, я вышел из виртуала, забрал управление телом и обернулся к полуэльфу.

— Ты уже освободился, Реовале?

— Да.

— Ты позволишь как-нибудь потревожить тебя и наведаться в гости? Я не успел ознакомиться со всей подборкой.

— Конечно.

— Допустим, послезавтра? — Мастер в ответ кивнул. — Тогда и вернемся к нашим делам. Вот тут дополнительный список, что мне требуется. С моим прошлым заказом все в порядке?

— Почти, — ответил полуэльф и сразу же пояснил: — Некоторые ингредиенты из южной части эльфийского леса подорожали. Я взял на себя смелость выкупить товар по другой цене.

— Сколько требуется доплатить?

— Пять золотых.

— С чем связано подорожание?

— У светлых эльфов только ветвь Серебряной лозы открыто торгует с другими народами. У них недавно возникли сложности с остальными эльфийскими ветвями, что привело к дефициту и росту цен. Подробностей конфликта я не знаю, — мастер развел руками, — светлые эльфы не ставят в известность остальные расы о том, что происходит в их внутренней политике.

— Хорошо, я доплачу. Но ведь вы сами являетесь прямым потомком лесных, странно, что вам ничего не известно.

— Особенности расы, — отрезал полуэльф.

«Судя по всему, ему неприятно об этом говорить».

«Демоны с ним и его ушастыми родственниками. Главное, что товар весь прибыл».

— Хорошо, не стоит углубляться. Доставьте заказ завтра днем в ту же гостиницу, что и в прошлый раз.

Окончательно расплатившись, я попрощался с алхимиком и двинулся в сторону гостиницы.

«К Рогану не пойдешь?»

«Завтра. Сегодня я что-то утомился».

Мой путь лежал через центральную площадь, на которой толпилась куча народу. Я бы, конечно, прошел мимо: мало ли для чего они все сюда приперлись, — но шепотки типа «ща гнома продавать будут» нешуточно заинтриговали.

«Хочу гнома! Давай купим гнома!»

«На кой нам гном?»

«Будет ковать доспехи. И вообще гном — вещь в хозяйстве сугубо полезная».

«Тебе-то откуда знать? Ты же гномов только в банке видел».

«И что? Я отвечаю за интуицию, мне виднее. Я просто уверен, что гном необходим!»

«Демоны с тобой, давай купим. Только вначале узнаю: что, как и почему».

— Любезная… — обратился я к тетке, весьма склочной на вид, как к самому быстрому, хоть и не очень качественному источнику информации.

— Да, господин, — ответила та, видимо представляя, как будет рассказывать своим товаркам, что разговаривала с аристократом.

— Что тут происходит?

— Дык ясно дело, что. Сейчас душегуба продавать будут, чтоб его на каменоломни отправили, проклятого. Порубал десяток стражи, ирод, вся улица в крови была. Говорят, поклоняется проклятым богам.

— А при чем тут гном?

— Дак душегуб — гном, — с заговорщическим видом объяснила мне тетка.

«Гном-колдун, посреди белого дня убивший десяток стражников? Моя фантазия что-то пасует».

«Моя тоже. Если воспользоваться здравой логикой, то получим примерно следующее: кто-то, хоть чуть-чуть отдаленно напоминающий гнома, имел некоторые трудности с законом и, вероятно, сопротивлялся при аресте».

«А как же убийства?»

«Тогда бы тут не торг был, а показательная казнь. Или ты думаешь, виселица здесь для холодного копчения мяса стоит?»

«Резонно, а так хотелось гнома».

«Это ненормальное желание! Хотеть надо только женщин! Ладно, лирику в сторону, надо бы добраться до помоста и узнать у чиновников точные сведения».

Плотная толпа не оставляла шансов для успешного и, главное, комфортного осуществления данной задачи. Оглядевшись, я заметил парочку двухметровых бугаев, чья одежда выдавала в них подмастерьев кузнеца. Помахав рукой, я подозвал их.

— Серебро любите? — спросил я у здоровяков.

— Кто ж его не любит, господин? — удивился моему вопросу один из бугаев.

— Видите эти две серебрушки? Они ваши, если поможете мне пройти к помосту. Без давки и лишней суеты.

— Сделаем, господин.

Парни честно отработали свои деньги, и мы оказались у калитки ограждения, которую охраняла пара стражников. Получив серебрушку, чтобы выпить за здравие графа Корнела, они беспрепятственно пропустили меня. Найдя глазами чиновника, я подошел к нему и поинтересовался тем, что здесь происходит.

— А вы с какой целью интересуетесь, господин? — хмуро спросил чиновник.

— Да так, просто любопытствую. — Серебряный кругляшок упал в бумаги.

— Продавать гному собираемся, господин, — ответил резко повеселевший бюрократ.

— Мне казалось, что рабство в королевстве Эльран и в графстве Корнел под строжайшим запретом, — удивился я.

— Не в рабство, господин, а в кабалу.

«Это что еще за зверь?»

Поиск. Найдено.

Пометка: универсальный переводчик перевел определение приблизительно. Точного соответствия термина в русском языке нет.

Краткое описание: кабала — разновидность долгового рабства. Возникает при невыплате не обеспеченного залогом долга. При этой схеме должника передают кредитору при условии, что он согласен взять на себя остальные финансовые обязательства, либо, в случае несогласия, продают с торгов по схеме падающей цены. Закабаленный должен работать на хозяина по своей профессии до тех пор, пока не возместит все затраты, а также дополнительную сумму или проценты, установленные законом. Преимущественно кабала практикуется в людских государствах. В зависимости от страны и региона принимает разные формы и имеет различные ограничения. Применяется как к отдельным разумным, так и к организациям. Имеются прецеденты закабаления целых ремесленных гильдий местного масштаба.

«Давай купим гному! Хоть мы и любим Раберу…»

«Мы? Это я люблю Раберу, а ты так… мелочовка сбоку».

«Заметь, ты сам сказал!»

«Что ты мелочовка сбоку?»

«Нет! Что ты ее любишь!»

«Оговорился. Бывает».

«Ну-ну. И все-таки давай купим гному!»

— И сколько она задолжала? — поинтересовался я.

— Десять золотых мастеру… — начал перечислять чиновник.

— Общую сумму, пожалуйста, — оборвал я его.

— С учетом графских пошлин сто двадцать золотых.

«Ушлая девочка. И кто ей такие деньги ссудил?»

— Как она умудрилась столько задолжать?

— Подписалась на крупный подряд на производство брони и в счет него взяла ресурсы в долг у разных мастеров. Заказчик не успел расплатиться, а время платы по долгам пришло.

— А что с заказчиком подряда? Кто он? Почему не расплатился? И почему его в кабалу не продали?