Следующий шаг - Илья Арсёнов

— Даже так? — задумчиво протянул посредник. — Это меняет ситуацию к лучшему. По крайней мере, не надо беспокоиться о боевой подготовке ваших телохранителей. Впрочем, в этой профессии есть и другие особенности.

— Ближе к делу. — Хождение собеседника вокруг да около начало немного раздражать.

— Им придется пройти дополнительное обучение в школе и сдать экзамены.

— Неприемлемо, — отрезал я. — Вокруг меня иногда возникают довольно опасные ситуации. Я не готов лишиться дополнительной защиты. А до школы Алона, насколько мне известно, три месяца пути.

— Можно воспользоваться порталом.

Я молча покачал головой.

— Я вас понял. Тогда другое предложение. Мастера-наставники часто путешествуют, чтобы набраться опыта и поддержать себя в форме. Возможно, поблизости есть мастер школы Алона, тогда можно договориться об обучении и сдаче экзамена «на дому». Но это будет стоить денег.

— Неужели нельзя найти другие школы? Менее привередливые к кандидатам и более уважающие полноценные золотые монеты?

— Они все так или иначе связаны с гильдией наемников. Делать что-то в обход гильдии чревато серьезными проблемами. Есть и другие закрытые школы для телохранителей, но к ним точно не подступиться.

— Понял. Сколько?

Посредник прикинул и сказал:

— Минимум пять золотых я попрошу за то, чтобы оценить возможность вышесказанного. Еще двадцать пять за организацию дела. Плюс, конечно, накладные расходы: оплата мастера-наставника, подношение необходимых даров школе Алона и так далее.

— Верхний предел?

— Примерно сто пятьдесят золотых.

— Приличная сумма. Купить дворянство оказалось дешевле. — Я, мягко говоря, был ошарашен.

— Сюда входит обучение телохранителей. А это процесс дорогой. Можно организовать вашим телохранителям легенду обычных воинов. Это стоит на порядок дешевле. Не дороже десяти золотых.

— Нельзя экономить на собственной безопасности, — ответил я, бросая мешочек с деньгами на стол. — Здесь пятьдесят монет. Приступайте к работе. Если вдруг не срастется, вернете мне остатки. Найти меня можно в этой гостинице в течение недели. Вы подготовили встречу в земельном кадастре?

— Конечно, после полудня вас ждут. На взятки потрачено сто пятьдесят семь серебряных.

— Вычтите из платы за телохранителей.

Посредник забрал кошелек и вышел.

— Господин, — обратился ко мне Первый, — а почему не ограничиться простой легендой?

— По нескольким причинам, — ответил я, закуривая в очередной раз. — Во-первых, я за то, чтобы вы получили дополнительные навыки, раз есть такая возможность. Во-вторых, наличие двух личных профессиональных телохранителей — это определенный статус для меня и когда-нибудь может помочь. Сразу видно, что пришел уважаемый, респектабельный человек, а не какой-то шарлатан, который нанял пару громил в ближайшей таверне. В-третьих, если придется выходить в высший свет, то обычных воинов туда не допустят, а вот специально обученных телохранителей допустить обязаны. Есть такая особенность в людских государствах северного и западного Кахора. И последнее, в определенный момент разговор принял такой оборот, что без убытка я не смог бы отыграть назад.

— Простите, господин, я не понял последний пункт.

— Как только я сказал, что вы ученики Боя, я слил информацию посреднику. Несмотря на всю конфиденциальность и прочее, она может просочиться. А так как информация — это тоже деньги, то получается, что я уже потратил некоторую сумму. И чтобы не записывать ее в чистый расход, я должен идти до конца. Теперь ясно?

— Да, господин.

— Тогда позовите Преса.

Ученики кивнули и вышли. Через пару минут появился великан.

— Звал?

— Есть такое дело, — кивнул я. — Перейду сразу к делу. Как ты смотришь на то, чтобы заработать приличную сумму?

Прес взял в углу комнаты специальный табурет под свою тушу и сел рядом.

— Сугубо положительно. Но никакого криминала.

— Есть большая денежная сумма. Ее надо положить в гномий банк по схеме «вклад на предъявителя». За это я готов расстаться с некоторой толикой денег.

— Насколько крупная сумма?

— Очень крупная.

— Почему не попросите об этом посредника?

— Видишь ли, Прес, я неплохо разбираюсь в разумных, да и в принципах работы теневых гильдий. Коэффициент доверия к тебе значительно выше, чем к посредникам. Ты болтать не станешь, а вот они могут и заработать на этой информации.

— Почему сам не положишь деньги в банк?

— На это есть свои причины.

«Мне объясни. Я что-то тоже не догнал».

«Лишняя информация — это всегда плохо. Сейчас я просто обеспеченный барон с восточных архипелагов. Таких не то чтобы много, но ничего удивительного в этом нет. А вот если начать показывать такие суммы, то неизбежно появятся вопросы: кто такой, сколько лет, кому принес присягу, где живет и так далее. Я не готов разбираться с местными спецслужбами. К тому же любое любопытство может вывести на Бератрона, что нежелательно. Он уже многое мне дал, а клан Уральских никто и никогда не мог обвинить в неблагодарности».

— Как-то все это подозрительно выглядит, — пробормотал великан.

— Прес, сразу говорю, — деньги чистые. Получены легально, и я могу это доказать. Но лишнего внимания мне не надо.

«С каких пор мародерство стало легальным? Всегда думал, что это незаконно!»

«Это было не мародерство! А сбор военных трофеев. Больше не путай!»

— Все равно это как-то странно выглядит.

— Если тебя не интересует быстрый и чистый заработок в двести пятьдесят золотых, ничего не могу поделать. — Я пожал плечами. — Тогда нам разговаривать не о чем.

— Я еще не сказал «нет», — поспешно вставил великан.

— Тогда решайся, — поторопил я его, — у меня еще куча дел.

— Ты гарантируешь, что проблем не будет?

— С такими деньгами чересчур часто возникают проблемы, — уклончиво ответил я, — но если у тебя возникнут проблемы, гарантирую, что выплачу тебе компенсацию за беспокойство.

— Сколько надо положить денег?

— Пятьдесят тысяч.

— Сколько?? — опешил великан и попытался отыграть назад. — Это чересчур много!

— И в чем проблема?

— В том, что гномы могут не принять от меня столько денег. Слишком подозрительно.

— Объясни нежданным наследством.

— Можно объяснить наследством десять тысяч, даже двадцать. Но никак не пятьдесят!

— Идеи?

Прес задумался, и через пару минут его лицо просветлело.

— Недавно в город приехал мой старый друг, из карликов. Он крупный купец и сможет вложить тридцать тысяч.