В городе Солнца - Манскова Витальевна

   - Всё! Баста балдеть! - профессор, за которым пристроились и танцевали все, остановился, хлопнул ладонью по столу... И музыка сразу прекратилась. Все замерли, как кролики при виде удава.

   - А теперь - хочу гадать. Внести большой хрустальный шар! Сядьте все по местам!

   И две молодые медсестрички в белых халатах расторопно побежали куда-то, и вскоре приволокли большой хрустальный шар на золотистой нити, закрепленный на рамке с мраморной подставкой. Шар водрузили на центр стола, и, когда все расселись по прежним местам, он оказался между Линдой и Таракановым.

   Профессор злорадно рассмеялся.

   - Ты - поэтесса, и скажешь мне своё пророчество. Я в них не верю! Но, мне хочется теперь так развлечься... Ну, смотри в шар, поэтесса! Вещай! И...где - Амбер? Бажан, смени на время Амбера! Он мне нужен! - истерически возопил Тараканов.

   - Да уж... Точно, никогда я его таким не видел! Обычно за столом он вел себя абсолютно пристойно. А сегодня - он просто в бабской истерике, - тихо шепнул Кроласу вновь оказавшийся рядом с ним Математик.

   Через некоторое время вошел Амбер Циммербаум - строгий уравновешенный господин, среднего роста, со странной формой немного укрупненного черепа и с проницательными карими глазами. Он был довольно худ и весьма мрачен.

   - Амбер! Вот - наш медиум на сегодня. А ты - возложи на неё руки, закрой глаза - и лови её видения и прорицай! Я так хочу, - заявил Тараканов.

   - Напрасно! Иногда пророчества бывают странными, иногда - непонятными, но никогда и никого не спасают. Лучше следовать правилу - делай что хочешь, и - будь что будет, - сказал мрачный и сдержанный Амбер.

   - Делай что должен, и будь что будет... Он изменил присказку, - шепнул Кролас Математику.

   - Я заметил, - тоже шепотом, отозвался тот.

   - Я так хочу! Это развлечет меня! - заорал профессор.

   - Хорошо, будь по-вашему, - сказал Амбер, поджав губы. Затем театрально подошел к Линде и возложил свои руки ей на голову. Она же долгое время пристально вглядывалась в шар, и взгляд ее становился туманней и туманней. Если бы не руки Амбера на её голове -- скорее всего, девушка давно бы была без сознания...

   И вдруг, каким-то не своим, более низким по тембру и властным голосом, она быстро и громко проговорила нечто совсем непонятное:

   Всё будет может так, как ты хотел.

   Но позже - каждый в том тебя осудит.

   Лишь одиночество бездушных, плотных тел,

   А после - чудо. Страшненькое чудо.

   Провижу я поездку в никуда

   И разговор, дошедший до предела.

   Во мрак ушедший Город, и - беда,

   И удивленье душ, лишённых тела...

   И стрелки на часах единый сдвиг -

   С ним измененья и прощанья миг.

   Линда умолкла.

   - Что ты видишь, Амбер? - возопил Тараканов. - Пророчество туманно. Оно относится ко мне? Амбер, подними веки! Скажи, что ты видишь?

   Амбер Циммербаум приоткрыл свои глаза.

   - Ничего хорошего. Поверьте мне... Ничего хорошего, - проговорил он зловеще.

   И, не спрашивая разрешения, направился к выходу.

   - Всем - по палатам, и - спать! - проорал Тараканов.

   Вечерний банкет был закончен.

Глава 9. В логове Волка.

   Рано утром Шнобель с враном на плече был на улице Мира, в районе дома номер десять.

   - И с чего ты начнёшь? Пр-риступай! - ехидно каркнул вран, сидящий на его плече.

   - Почему-то именно отсюда они будут танцевать, так сказать... На всякий случай - надо просмотреть все дома поблизости на предмет обнаружения чего-нибудь необычного, - размышлял Шнобель. - В конце концов, сюда планируется переть не что-нибудь, а огроменную дуру...

   - Ага... Скор-рей всего, бар-рокамеру, в которой гермопуля. И всё - в криор-растворе. А в гермопуле - собственно капсула с клоном, - прокаркал вран.

   - Ага... В утке - яйцо, в яйце - сундук, в сундуке - игла... Или, как там, в сказках? Тенгу, я не понимаю - зачем криораствор? - последний вопрос Шнобель задал чисто риторически.

   - Кр-риорастворр - это чтобы не пр-роникали болезнетворр-ные бактерии, любящие др-ругую среду. А внутр-ри капсулы - тепло. Так устр-роено. Так и нас выр-ращивали, - заметил вран.

   Шнобель поежился.

   - Ладно, вранчик! К тебе-то я уже привык, и твоего создателя понимаю. Но - скоростное биовыращивание... Никогда к нему сердце не лежало! К нему я точно не привыкну.

   - И - не надо. Скор-ро будем др-рапать из города - и попадем в мир, где его нет, и никому оно не нужно в пр-ринципе. Тебе там понр-равится.

   - Почему ты так думаешь?

   - Ты - р-романтик... Кажется, ты, к тому же, способен, как и Кр-ролас, понять мыслеречь...

   - Это ты о чем?

   - Я могу говор-рить с человеком внутр-ри его головы, если я на него настр-роюсь, и если у него есть кое-какие способности. Если он не дуб непрошибаемый.

   - Ничего себе! Ну... Да, с Кроласом ты общаешься даже на расстоянии... Но я никогда не думал, что это может случиться со мной. Мыслеречь, говоришь? Занятно!

   - Попр-робую, если нельзя будет вслух... Почувствую если, что пр-риборы могут засечь звук...

   - Гуд... Смотри, вран, первые этажи всех ближайших домов мы проверили, и ничего интересного не нашли. Входы в подвалы - самые обыкновенные. Но вот эта торчащая неподалёку от дороги труба меня настораживает. Широкая труба, и непонятно почему торчит, - заметил Шнобель. - А вокруг всё закатано в пластбетон.

   - Ну, что ж! Пойдем, посмотрим.

   Труба действительно оказалась подозрительной. Прикрывал её легкий металлопластовый люк, который Шнобель легко сдвинул с места. Посветил вовнутрь фонариком - дно было неглубоким.

   - Пр-рыгай вниз! - посоветовал вран.

   Шнобель спрыгнул. Внутри вбок пошло ответвление, труба более узкая, но достаточная для перемещения по ней человека. И Шнобель двигался по ней вплоть до тупика. А там ход уперся в стенку. Шнобель посветил фонариком и заметил на стенке панель. Он старательно ощупал её. Она была холодная, металлическая. И в ней были небольшие отверстия. Неожиданно из этих отверстий в стене стал выделяться ядовитый бурый газ. Шнобель зажал одной рукой нос, а другой резко нажал только что замеченные под панелью кнопки - их было всего две. Газовая атака тотчас прекратилась, а потолок над ним вдруг стал раздвигаться, быстро образовав квадратное отверстие со стороной метра в три. С видом на небо. Стены, бывшие ранее частями трубы, на определенном промежутке раздвинулись, отъехали в стороны. Шнобель теперь стоял посередине закрытой со всех сторон площадки с бетонными полами. Стена с панелью при этом осталась на месте. Только, при раздвижении стенок, она расширилась, и неподалеку обнаружилась довольно широкая и массивная дверь. Вытерев рукавом ещё слезящиеся от газа глаза, Шнобель уставился на дверь.

   - Нежданчик! - прокомментировал вран. - И кто тебя надоумил нажать на эти кнопки? - сказал вран внутри головы Пещерника.

   - Случайность, - развел плечами Шнобель. И даже не успел удивиться, что слышит мыслеречь. Не до того было.

   - Миленький интерьер-рчик! Как пить дать - сейчас запеленгуют, - заметил вран.

   - Думаю, уже засекли, что кто-то идет, - отозвался Шнобель мысленно. - И "своим" я прикинуться не смогу...

   И в это время сверху на него кто-то прыгнул. И Шнобель вместе с нападавшим покатились, сцепившись, по бетонному полу. Этот некто, небольшого роста, одетый в странного вида гермошлем и костюм из высокопрочной охлаждающей ткани черного цвета, гибкий и проворный, как змея, несколько раз приложил - к счастью, несильно - Шнобеля об пол лицом... Так, что потекла юшка. Вскочив, Шнобель ловким приёмом умудрился скрутить неожиданного соперника и заломить руки ему за спину, но и после этого ещё получил от него ногой удар в пах. В результате, он его выпустил, соперник развернулся, накинулся на Шнобеля, и они вновь вместе покатились, сцепившись. В конце концов, Шнобель всё же взял субчика на болевой прием, развернув незнакомца вниз лицом. Потом он наклонился над распростертым в безвольной отключке телом, и попытался снять с лица соперника гермошлем.

   - Поостор-рожней с дамой, - прокаркал вран мысленно.

   - С дамой?! - удивился в ответ Шнобель.

   Некоторые металлические подложки на костюме не позволяли опознать пол нападавшего. А дралась дама очень даже неплохо.

   - Скорее всего, это - одна из девушек, р-работающих на Тараканова... Попала сюда по той же пр-ричине, что и ты: заинтер-ресовалась этим местом. Но, в отличие от тебя, пр-росто следила за ним из подвор-ротни поблизости - и даже я не смог её обнар-ружить раньше. Ее экр-ранировал этот шлем. Благодаря ему, она была невидима и неосязаема. Но при первом же её удар-ре об землю, когда она пр-рыгнула и вы покатились, приборы отказали, она стала видимой. Шлем дефор-мировался. И я считал инфор-рмацию, кто она такая. Почему напала - не знаю, видимо, пр-риняла тебя за местного, решила допр-росить. Но сейчас не это главное. Сюда идут. Вытр-ри следы своей крови с костюма девушки и оставь её здесь. Отойди и стой неподалеку - я тебя пр-рикрою защитным куполом. Ты будешь невидим. Тебя не заметят - только не понтуйся. Веди себя спокойно. Откроется вход - иди след в след за р-ребятами Золотусского. Только - молчи!