Когда порвется нить - Никки Эрлик
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Было девять вечера, и Мора была одна. Кандидаты в президенты закончили заключительные речи и махали руками, уходя со сцены, а Нина задержалась на работе, чтобы помочь с освещением дебатов. Мора потянулась к телефону.
«Хочешь выпить?» — написала она Бену.
К девяти тридцати они сидели за темной деревянной барной стойкой в тихом заведении.
Мора приехала на несколько минут позже, подкравшись к Бену, пока он рисовал свое видение бара на непрочной бумажной салфетке.
— Я и забыла, как хорошо ты рисуешь! — Мора улыбнулась, рассматривая его крошечный набросок, как будто он был выставлен в галерее. Затем она жестом попросила бармена принести ей пиво.
— Ты действительно думаешь, что у Роллинза есть племянник-коротконитный? — спросила Мора. — Не верю, что он мог бы выдумать нечто подобное.
— Возможно, в те времена, когда еще не было фактчекеров, он бы попытался, — засмеялся Бен. — Но не в наши дни.
— По крайней мере, АСЗГС[23] подал иск против дерьмовой Инициативы ОБПС, так что, возможно, случится что-то хорошее. Плюс Джонсон все еще участвует в гонке. Хотя я не могу поверить, что его так достали, что ему пришлось выйти и сказать о своей нити, как кандидату-гею, которого заставляют признаться в сексуальной ориентации, — сказала Мора. — Люди догадываются, что его нить заканчивается в возрасте пятидесяти лет, так что теперь он официально коротконитный.
Бен медленно кивнул.
— Это странно, потому что я бы точно никому не пожелал короткой нити, — сказал он, — но мне кажется… Может быть, в душе я надеялся, что слухи правдивы? Что кто-то на этой сцене может быть… одним из нас.
Мора засунула руки в передний карман своей потрепанной толстовки и с любопытством наклонила голову.
— Ты с кем-нибудь встречаешься?
Бен чуть не поперхнулся пивом.
— Вот это резкий поворот. К тому же я думал, что ты лесбиянка. — Он улыбнулся.
— То есть мне нельзя и поинтересоваться? — поддразнила его Мора. — Но дело в другом. Ты сам сказал, что Уэс Джонсон — «один из нас». Это же широчайшая тема для дискуссии, понимаешь? Должны ли люди вроде нас встречаться с теми, которые таковыми не являются?
— Ну, честно говоря, я встречался с одной девушкой, как раз когда появились нити. Но мы расстались.
— Что случилось?
Бен уставился на горлышко своей пивной бутылки, осторожно покручивая его двумя пальцами.
— Она открыла мою коробку, — сказал он, произнося слова уверенно и обдуманно. — До того как я решил, хочу ли открыть ее сам. А потом она порвала со мной, увидев мою короткую нить.
— Вот дерьмо, — Мора была потрясена. — Сочувствую.
— Спасибо, — тихо ответил Бен.
— Почему ты не поговорил об этом с группой? — спросила Мора.
— Наверное, я просто хотел жить дальше, — сказал Бен. — И я это пережил, правда. Я простил ее за то, что она порвала со мной. Понимаю, что не каждый смог бы выстоять в таких сложных обстоятельствах, поэтому я не могу злиться на нее за это. Но, наверное, теперь мне кажется, что следующая девушка и следующая за ней тоже не найдут меня подходящей кандидатурой. Возможно, именно поэтому я даже не пробовал ни с кем встречаться после разрыва.
Мора знала, что нить Бена длиннее, чем ее собственная, но ей все равно стало его жаль. Он всего лишь хотел, чтобы кто-нибудь сказал ему то, что сказала ей Нина: «Я никогда тебя не оставлю».
Мора откинулась на спинку табурета, приложив к щеке холодную стеклянную бутылку пива. На соседнем высоком табурете кто-то оставил газету, и она протянула ее Бену.
— Ты это видел? — спросила Мора, указывая на заголовок на первой странице. Это была вчерашняя передовица, в которой рассказывалось о распространении новых «сохраняющих разум» компаний, занимающихся закачкой данных. Ученые надеялись в скором времени найти способ сканирования человеческого мозга и перемещения данных в компьютер для вечного хранения. Все что угодно в попытке удовлетворить всплеск интереса среди коротконитных, желающих продлить свою жизнь в этом или следующем поколении.
Бен пробежал глазами страницу в руках Моры. «Никогда еще не было такой подходящей почвы для этих исследований, — говорил один из основателей новых компаний. — Раньше мало кто осознавал, что наше время ограничено, а теперь, конечно, все могут узнать конкретный отпущенный срок. Но если мы сможем найти технологическое решение, то, вероятно, значимость нитей упадет. Мы сможем предложить человечеству выход из временных рамок, которые в настоящее время диктуются физическим телом, вашей нитью».
В статье приводились интервью, взятые у двух жаждущих сохранить разум в компьютерной среде, каждый из которых подходил к концу своего пути: ученого, мечтающего увидеть далекое будущее, и пятидесятипятилетней матери, готовой оставить свою дочь сейчас в надежде однажды вернуться, чтобы встретиться со своими внуками.
«Наука развивается удивительно быстро, когда речь заходит о нитях, — заявил один из кандидатов. — Мы уже сузили наши прогнозы с нескольких лет до одного месяца. Кто сказал, что наука не может двигаться быстро в сфере компьютерного сканирования и сохранения мозга?»
— Исследования в этой области ведутся уже давно, — сказал Бен. — Некоторые компании предлагают заморозить ваше тело в криокамере. Я полагаю, эти люди хотят вообще убрать вопрос тела. — Он помолчал. — Наверное, это для меня.
— Я просто хотела убедиться, что ты не планируешь втайне оцифровать свой мозг и оставить меня одну
