Генерал от машинерии - Николай Романов

– Двумя пальцами я не удержу, – сказал Малунов, и в голосе его явно прозвучал смешок.

– Ну и хрен с ним! Уроните, коль не удержите. Не стеклянный, не разобьется. А и разобьется, так все равно вам больше не понадобится… В общем, без глупостей, вы прекрасно знаете, как я стреляю.

Прапорщик с усмешкой вытащил из кобуры свое оружие.

– Так же медленно кладите на пол!

Прапорщик выполнил указание.

– А теперь – к правой стене.

Прапорщик выполнил и это указание.

– Стоп! – сказал Кирилл, когда Малунову осталось сделать последние два шага. – Упереться в стену руками и расставить ноги! Шире! Еще шире!

Теперь прапорщик оказался в позе, из которой выйти было не так-то просто, если ты не владелец черного пояса по восточной борьбе. Но и в этом случае Кирилл успевал выстрелить наверняка.

Поэтому он спокойно подошел к лежащему трибэшнику и сграбастал оружие, засунув его в кобуру – собственному трибэшнику, без сомнения, она потребуется не скоро.

Стеллаж продолжал таять.

– Уничтожаете улики?

– Да. Отправляю гостей в небытие.

Кирилл слегка опешил от такой откровенности:

– А что так? Неужели Вторжение закончилось?

– Нет, – сказал Малунов, по-прежнему усмехаясь, – Вторжение еще только начинается. Но на Незабудке гостям делать больше нечего.

– А что так?

– А они выполнили свою задачу.

– Серьезно?… И в чем же она заключалась?

– А это, старшина, не важно.

Кирилл хмыкнул:

– Я вот сейчас подойду поближе и заеду носком ботинка вам в самую что ни на есть промежность. И сразу все станет важно. Я знаю.

– Иными словами, тебе это удовольствие уже доставляли. – Прапор продолжал издеваться.

А стеллаж продолжал таять, медленно, не издавая ни единого звука, ячейка за ячейкой, ряд за рядом.

– Между прочим, – сказал Малунов, – потом в небытие отправится гостевой портал. А следом – и основной. Так что на твоем месте я бы поторопился.

– Какой еще гостевой портал? – опешил Кирилл. – Здесь что, два портала?

– Да. Полушар – это гостевой портал, он односторонний и переносит отсюда на Незабудку предметы весом до тонны. Второй портал – двухсторонний, но мощность его не более ста пятидесяти килограмм. Ты им только что воспользовался. И, насколько мне известно, не впервые.

– Откуда вы знаете? – выпалил Кирилл.

– От верблюда. Ты еще поинтересуйся, откуда я знаю, что на тебя не действует гипноз, как на других дежурных. В общем, не задавай глупых вопросов. И, повторяю, поторопись.

– Хорошо, – сказал Кирилл, – я потороплюсь. Сейчас вы снимете штаны и бросите сюда.

– Зачем?

– Я оставлю их без магнитных застежек, чтобы вам, когда оденете, приходилось держать штаны руками. В таком виде мы и отправимся на Незабудку.

Малунов помотал головой:

– Я никуда не отправлюсь.

– Тогда я вас убью. Снимайте штаны!

– Нет!

– Ну послушайте, прапорщик… Вы проиграли. Имейте мужество признать это и сдаться. – Кирилл вдруг обнаружил в тоне, каким он произнес последние слова, просительные нотки.

– Я не вернусь на Незабудку. – Голос прапора был на удивление спокоен. – А вот тебе туда возвращаться надо обязательно. Потому что настоящий враг остался там.

– Что вы говорите? И кто же он?

– Ты и сам это знаешь.

– А по-моему, вы просто пытаетесь перевести стрелку.

– И тем не менее враг остался на Незабудке.

«Идут колонна за колонной… – подумал Кирилл. – Не дремлет враг неугомонный!»

– Я вам не верю, прапорщик.

– Разумеется… Но тем не менее это так. И для врага будет счастьем, если ты не вернешься. Так что возвращайся.

– Только с вами, прапорщик!

– Не пойдет!

Кирилл лихорадочно принялся искать выход. Конечно, ИскИн персонального тактического прибора ведет видеозапись всего происходящего, но без самого Малунова расследование скорее всего заглохнет. Да и начальство отвалит Кириллу ржавых пистонов по полной программе – все за ту же самонадеянность и ярый непрофессионализм.

Что ж, значит, надо прапора вырубить и перебросить через портал в бессознательном состоянии, а потом и самому вернуться.

Так и сделаем!

Кирилл шагнул к Малунову. Однако тот, похоже, заподозрил неладное, поскольку метнулся вдруг влево и развернулся, сжав кулаки. Ноги его стали похожими на пружины, и Кирилл понял, что в схватке ему не устоять. Все-таки в рукопашной он будет пацан против мужика.

Выхода не было.

И когда прапорщик бросился на него, Кирилл выстрелил.

Он промазал. И тут же почувствовал, как его стиснули железные мышцы, прижали к бокам руки, выдернули из ладони трибэшник. Противник был стремителен, как молния. Человек просто не способен на такую скорость движений.

Ноги Кирилла оторвались от земли. По-прежнему стиснутого, его пронесли по пещере и швырнули в дрожащий воздух.

Прыгнуло туда-сюда сердце, и Кирилл оказался на полу Змеиного Гнезда. Тут же из пустоты вылетело его оружие, шлепнулось рядом, отскочило в сторону.

– Да что же это такое? – крикнул Кирилл. – Еще по заднице отшлепайте!

– И отшлепаю, – послышался из пустоты тот, знакомый, нечеловеческий голос. – Возвращайся на базу и соверши то, что должен!

Кирилл поднялся на ноги, подобрал с пола трибэшник. И прыгнул туда, откуда доносился голос.

Снова стало трудно дышать.

Прапорщик уже шел к выходу из пещеры.

– Стой, мать твою за локоток! – крикнул Кирилл.

– Что, опять? – Прапорщик остановился и обернулся. – Щенок! Мальчишка! Придется тебя и в самом деле отшлепать.

Голос был все тот же, нечеловеческий, каким отдавались приказы дежурным забыть о нарушении маршрута.

– Стойте! – Кирилл прицелился. – Стреляю!

С таким же успехом он мог пообещать прапору конфетку.

Малунов устремился к нему, правда, не так быстро, как минуту назад. Но было ясно, что через несколько мгновений все повторится, и Кирилл снова окажется на полу Змеиного Гнезда.

Ничего не оставалось. И Кирилл нажал спусковую кнопку.

Луч трибэшника раскроил Малунову грудную клетку. Прапорщик пошатнулся, скрючился, выпрямился, снова скрючился, медленно опустился на правое колено.

– Зачем же вы так? – крикнул в отчаянии Кирилл.

– Все правильно! – прохрипел Малунов. – Теперь моя миссия выполнена.

Его качнуло, он завалился на правый бок. И больше не шевелился. Над головой его зажглось светлое сияние, повисело немного, дрожа, и потухло.

– Зачем же вы так? – пробормотал Кирилл и переложил трибэшник в левую руку.

Времени оставалось все меньше и меньше – теперь Кирилл верил прапорщику, – и надо было что-то делать.

Схватил прапорщика за воротник и попробовал поднять. Трибэшник мешал. Пришлось отложить его в сторону и вцепиться в мертвое тело обеими руками. Крови не было, поскольку луч прижег все распоротые сосуды. В этих случаях человек умирает не от потери крови, а от болевого шока.

Дело пошло быстрее. Кирилл подволок труп к полушару и собрался уже было взгромоздить его наверх, когда вдруг вспомнил, что в пещере на Незабудке этой конструкции уже нет. Тогда он подтащил тело к дрожащему воздуху слева от полушара и толкнул вперед.

Труп качнулся и исчез. Кирилл вернулся за трибэшником. Пока он шел к нему, в воздухе растворился самый нижний ряд ячеек, и от стеллажа не осталось никаких следов. Кирилл схватил трибэшник и ринулся к порталу. За те две секунды, что заняла, эта дорога, растворился в воздухе полушар.

«Не успею», – подумал с испугом Кирилл.

Но дрожащий воздух был уже перед самым носом

Ухнуло в низ живота сердце. Пробежали мурашки. Сердце вернулось, и вместе с ним вернулось легкое дыхание.

Кирилл стоял в родном Змеином Гнезде, из которого за время войны вышли сотни и тысячи гостей, но теперь мог выйти только он один.

Он обернулся. Воздух больше не дрожал.

Кирилл поднял руку, провел по пустоте. Ничего. Портал между Синдереллой и Незабудкой закрылся навсегда.

Ну и ладно. Делать нечего. Выше головы, как говорит Спиря, не прыгнешь. Хорошо хоть удалось труп вражеского лазутчика заполучить. А кроме того, слова Кирилла смогут проверить, отыскав на Синдерелле пещеру.

Теперь надо выбраться из пещеры и подогнать «стрекозу» поближе к пещере, чтобы не так далеко тащить этого мордоворота. Кирилл шагнул к выходу. Ему почудилось сзади движение. Он стремительно обернулся, выставив перед собой трибэшник.

Никто там, позади Кирилла, не шевелился.

Это растворялся в воздухе лежащий на полу труп прапорщика. Как стеллаж, как порталы. Как все убитые гости.

69

Вернувшись на базу, он загнал «стрекозу» в гараж и отправился к санблоку – отлить.

– Эй, Кир! – послышался негромкий голос, когда он сделал дело. – Это я!

Кирилл мысленно выругался: обладателя этого голоса здесь ну никак не должно было находиться, таких случайностей не бывает!

Он выскочил на улицу, прошептал яростно:

– Света! Ты меня с ума сведешь! Что ты здесь делаешь?