Пари для магов - Яна Тройнич

— Я не хочу замуж. Ни за кого.

Я вздрогнул. Девчонка сумасшедшая! Что, если так действительно произойдет? Никто и никогда еще не отказывал королю. Хотя, возможно, ее поведение — только игра? Бравада — простая защита? Стало даже немного жаль красавицу. К тому же я в ответе перед Еленой за ее племянницу.

— Хорошо, оставайся в комнате, а я займусь делами.

Едва распрощался с беспокойной гостьей, наткнулся на Гора.

— Что с Лялькой?

Я ответил:

— Заболела, не шуми, — и холодно взглянул на него. — Ты рискуешь всем. Советую хорошенько подумать.

Но парень, не слушая, ринулся в комнату Ляльки. Я выругался про себя: повезло же нам с Еленой на племянников! Пошел за Гором, оставлять его наедине с этой девчонкой не стоило. Дама Елена уверяла, что спасает племянницу от поклонника, если память не изменяет — Павла, и боялась за нее, но, кажется, была не права — бояться стоило за того несчастного.

Гор уже сидел рядом с постелью «больной» и заботливо расспрашивал о самочувствии, не сводя с красавицы глаз. Мне опять стало жаль бестолкового влюбленного, однако пресечь его безумства было моей прямой обязанностью и долгом перед семьей. Хотя, что бы я сейчас ни говорил, парень не воспримет. Еще недавно я думал, что только Лялька не осознает, во что ввязалась, но, кажется, влипли в неприятности мы все. Если заметят повышенный интерес племянника к «родственнице», языки заработают. И слухи наверняка дойдут до его величества…

Через некоторое время Гор покинул мой дом, мне тоже требовалось отлучиться по делам, но я не спешил. Сначала не очень верил словам девчонки, что король нанесет визит, потом сомнения дали трещину. И почти не удивился, когда доложили о прибытии его величества. Поспешил навстречу.

Правитель быстро поприветствовал меня и сразу же спросил:

— Что с ней?

Я поклонился и повел монарха и его свиту в покои «родственницы».

Лялька полулежала на софе, бледная и беззащитная, но очень красивая. Король быстро прошел через комнату, взгляд его был устремлен только на девчонку. Он склонился к красавице и взял ее руку в свою.

— Когда мне сказали, что ты больна, я потерял покой.

Я закусил губу. Кажется, тут диагноз ясен. Неужели поэты не врут и бывает любовь с первого взгляда? Правитель приказал оставить их наедине, и все вышли. Через некоторое время монарх появился на пороге.

— Граф, я пришлю своего лекаря.

Я поклонился.

— Государь, благодарю за заботу, но я уже послал за магистром Залгом. Он один стоит всех лекарей.

Король встрепенулся.

— О нем совсем забыл. Прошу, Элг, береги ее как зеницу ока. Скоро я снова вас навещу.

Кажется, ни для кого не станет неожиданностью имя, которое прозвучит в тот миг, когда король озвучит свой выбор. Герольд объявит:

— Преклоните колени перед королевой Эллаей!

Бедняга Гор! Как бы парень не натворил бед. Чем закончится для него эта несчастная влюбленность? Да и для нас всех тоже… Клянусь, что больше не выпью ни глотка вина магистра Залга!

Я вошел в комнату девчонки. Она выглядела спокойной и задумчивой.

— Элг, я получила предложение руки и сердца. И кажется, в придачу — весь ваш мир. Вот лежу и размышляю: оно мне надо?

Я оглянулся на дверь.

— Не шути с такими вещами. И что ты ответила его величеству?

— Сказала, что подумаю.

— Король не позволит тебе думать вечно.

Лялька ехидно улыбнулась.

— Тогда это будет зависеть от вас. Вы должны доставить сюда мою тетушку. Без ее благословения замуж не выйду!

Мне захотелось придушить нахальную девчонку, идея не очень понравилась. Но если откажу, неприятности посыплются, как из рваного мешка. Король поддержит девчонку и, возможно, сам отправит людей за ее родственниками. А может, действительно перенести Елену в наш мир? Я понял, что и сам не против увидеть ее.

Король уехал, пора заняться делами Службы стражей порядка. Я спустился в кабинет и приказал вызвать туда помощника. Сразу обратил внимание на его взволнованный вид. Снова грабежи купцов и снова жертвы! И это в тот момент, когда на королевский праздник съехались дворяне со всего государства. Хотя тут понятно. Торговцы везут на продажу лучшую одежду, оружие, драгоценности. Я приказал седлать коней, взгляну поближе на место происшествия.

Путь наш лежал через главную площадь. Сегодня народу здесь было мало, что не удивительно — ярмарка начнется завтра. Вот тогда яблоку негде упасть будет.

Не знаю почему, мое внимание привлек горожанин, стоявший у обочины дороги. Наши глаза встретились. Мне показалось, что он вглядывается в меня с каким-то то ли напряжением, то ли удивлением. Такая дерзость со стороны простолюдина выглядела странной. Сначала я проехал мимо, но потом развернул коня, чтобы взглянуть поближе. Кого-то он мне напомнил.

К сожалению, горожанин уже исчез. Отдать приказ, чтобы искали? В тот миг я раздумал, о чем вскоре и пожалел.

Настроение резко испортилось. Под горячую руку выругал всех попавшихся на пути работников моего ведомства. Пообещал устроить им сладкую жизнь и разогнать к демонам, если не примут меры по немедленной поимке бандитов. Потом немного остыл и решил, что пора и самому подключаться к делам государства. Правитель меня тоже по голове не погладит, хотя сейчас у него на первом месте другая забота — Лялька.

Вернулся в свой замок поздно вечером. Оказывается, король еще раз побывал у нашей больной — комната была завалена цветами, на секретере стояла корзина с экзотическими заморскими фруктами. Ляльку обнаружил в большой задумчивости, она даже обрадовалась моему появлению. Первыми ее словами были:

— Элг, а в нем что-то есть!

Я только покачал головой. Оценивать правителя как обычного мужчину…

Она протянула:

— Он добрый.

Я хмыкнул:

— Такой вывод из-за подаренных цветов? Тогда как заговоришь, когда он осыплет тебя золотом и бриллиантами?

Она взяла в руки розу и стала задумчиво ощипывать лепестки.

— Не из-за этого… Мы вышли прогуляться в сад. На дерево залез котенок и не мог спуститься. Тогда Эд сам забрался и снял его. Вон, лежит в кресле…

Я онемел, а потом начал заикаться:

— Ка-а-ак ты назвала… его величество? И что он сделал?!

Лялька с удивлением взглянула в мою сторону.

— Эд. Он сам разрешил так к нему обращаться.

— Когда вы наедине, возможно. Но не при посторонних.

Правитель сошел с ума? Вот что может с человеком сотворить женщина!

Девчонка упрямо вздернула нос.

— Он сказал — для меня всегда просто Эд.

Я едва не схватился за голову. Потом ехидно подумал: «Не знал Гор, как отыскать тропинку к сердцу этой красавицы. А то бы загнал всех местных кошек на деревья и лазал спасать». Представил эту картину и рассмеялся. Лялька с удивлением повернулась ко мне.