На краю Вселенной - Аргус

Его все боятся! Мы не можем бросить столько мяса! Его, если обработать, всем нам на месяц хватит! А шкура и внутренности на все золота! Из них столько лечебных настоек делают, что и не сосчитать! Заберем его с собой! — решительно заявил вождь.

— Я не засуну этого монстра в свой «Вампир», он там все загадит — не отмоешь, да и не влезет эта туша! — твердо сказал Питер.

— Мы его на веревках подцепим снизу, и повезем снаружи, — предложил отец девушки. Капитан, скрепя сердце, согласился. Потратив почти час, они привязали тело пятнадцатиметрового монстра на веревках к грузовым кольцам под днищем истребителя. Аслана молча помогала мужчинам, стараясь держаться ближе к Питеру.

Наконец, они сели в истребитель и Питер стал осторожно набирать высоту. Когда веревки натянулись и тело монстра оторвалось от песка, капитан набрал еще высоты, и выбрал курс к поселению изгоев.

— Мы нарежем кожу этой змеи на полоски, натянем их по периметру ограждения, и ни один хищник, даже близко, не подойдет к нашей стоянке. Те, кто путешествует по пустыне, водит караваны, за полоску этой кожи даст золота в три-пять раз больше, чем она весит. Лучшей охраны для ночной стоянки в пустыне нет! — воодушевлено рассуждал Юрген, подсчитывая будущие барыши. — Мы устроим аукцион по продаже частей этого дракона. Пусть их получит тот, кто больше заплатит. Капитан, ты получишь половину!

— Оставьте эту половину себе, меня такие копейки не интересуют, — ответил Питер, — меня интересуют гораздо большие суммы, и вы поможете мне их получить. А это, пусть будет платой за ваш труд.

Аслана внимательно посмотрела на капитана, но промолчала. Она всю дорогу молчала. Питер даже стал беспокоиться, не потеряла ли она от нервного потрясения дар речи.

Подлетая к поселению, они увидели, что оно залито ярким электрическим светом. Горело множество прожекторов по краям ограды, и все дома были тоже освещены. Перехватив удивленный взгляд капитана, Аслана наконец тихо произнесла:

— Ночные хищники боятся яркого света.

— Юрген, где мы будем опускать эту змеюку? На центральной площади? — спросил вождя Питер.

— Нет! Мы загадим весь поселок. Опускай его вон там, на площадку, за оградой. Мы прямо сейчас и начнем разделку, чтобы мясо не протухло.

Истребитель завис над забетонированной площадкой рядом с внешней стороной ограды и стал медленно опускать тело Песчаного Дракона на ее поверхность. Потом, судно село рядом. Из ворот поселения выбежало множество изгоев, которые с возгласами восхищения и удивления стали рассматривать пустынного монстра.

— Юрген, я перелечу внутрь поселения и лягу спать в истребителе, а вы тут уже сами, хорошо? — спросил вождя капитан.

— Хорошо, мы сейчас только отцепим веревки, — и он вместе с дочерью покинул борт. Через десять минут, Питер снова поднял борт в воздух и опустил его на центральной площади, после чего, молодой человек разделся, залез в спальный мешок и крепко уснул.

Проснулся он, когда солнце, через иллюминаторы, уже заливало ярким, режущим глаз, светом, грузовой отсек, где он спал. А разбудил его стук по борту истребителя. Покинув спальный мешок, он выглянул в иллюминатор и увидел Аслану тарабанящую палкой по обвивке корабля. Открыв круглое окошко, он сонно поинтересовался у девушки:

— Что случилось?

— Ты точно военный? — смеясь спросила рыжеволосая зеленоглазая красавица. — Военные встают с первым лучом солнца, а ты дрыхнешь, как суслик зимой! Выходи завтракать!

— Это солдаты встают с первым лучом солнца, а я — командующий базой! — отшутился Питер. — Я сейчас.

Он оделся, вытер лицо влажными салфетками, откинул аппарель и вышел.

— Ты собираешься очень долго, как девчонка с материка, — недовольная ожиданием, сделала ему замечание Аслана, — уже наверное все остыло.

— Аслана, а у вас тут фрукты есть?

— Фрукты? Они растут только на материке, тут воды для них нет. Эта жирная свинья с базы, который был до тебя, обещал дать их, если какая-нибудь девушка с ним переспит. Ненавижу! — зло ответила девушка, тряхнув своей огненной гривой густых медных волос. — Многие дети их даже не видели.

— А хочешь попробовать? — спросил улыбаясь Питер.

— В обмен на постель? — в упор посмотрела на него, своими огромными зелеными глазами, дочка вождя. К своему удивлению, Питер не услышал в ее голосе злости.

— Нет, просто так. Мне в дорогу дали на таможенном посту.

— Что? Вот просто так? Мой отец говорит, что за все, что дают сначала бесплатно, потом придется платить втридорога, — недоверчиво произнесла Аслана.

— Просто так. Но если ты не веришь, тогда не надо.

— А что там за фрукты? — с любопытством спросила девушка.

— Там в ящике нужно посмотреть, — снова улыбнулся капитан.

— А где ящик?

— Вон стоит, накрытый брезентом.

Аслана быстро взбежала по аппарели, откинула брезент, и издала крик восхищения.

— А что можно взять? — радостно спросила она.

— Да бери все, я фрукты не очень люблю. У меня от них живот пучит!

— Вот все у тебя, военный, не так, как у нормальных людей! Помоги мне вытащить ящик, — попросила девушка.

Питер поднялся, взял ящик и вынес на улицу. Там уже собралась толпа любопытных детишек и, не менее заинтересованных,