Тень стрекозы - Татьяна Полякова

— Это он, — взглянув через плечо, бросил Алексей Дмитриевич.

— Поняла, — кивнула я, приглядываясь к Строеву.

В нем не было ничего зловещего или особо интересного. Приятное лицо и манеры человека, знающего себе цену. Строев наклонился к своей спутнице, что-то шепнул ей на ухо, она обиженно надула губы.

— Жена или подруга? — спросила я, не очень-то надеясь, что Ковалев знает ответ. Во мне проснулся охотничий азарт, а болтала я от избытка волнения.

— Не женат, — ответил он и посмотрел на меня исподлобья.

— Ваш взгляд, офицер, вызывает в душе смятение, — съязвила я. — Думаешь, я не могу составить конкуренцию обесцвеченной?

— И в мыслях не было. Она, кстати, обратила на тебя внимание. По другим мазнула взглядом, а на тебе его задержала. Если я что-то понимаю в женщинах, отметила потенциальную соперницу.

— Да ты психолог! — восхитилась я.

— Стараюсь соответствовать. Ну, что, ты прямо сейчас пойдешь его соблазнять или салат доешь? Я советую основательно заправиться, потом, если кусок в горло не полезет, будет жалко потраченных денег.

— Не понимаю причину твоих сомнений, — покачала я головой. — Вот увидишь, все пройдет на высшем уровне.

— Еще бы.

— А где охрана?

— Ребятишки сидят возле входа. Видишь?

— Теперь вижу. Довольно далеко. Должно быть, ничего не опасаются.

— Они же не знают, что ты задумала.

Болтая таким образом, мы провели около часа. Вампирша поднялась и направилась к выходу. Наверное, решила посетить дамскую комнату. Охрана на это никак не отреагировала. Парни даже не взглянули в ее сторону — как объект она, скорее всего, не заслуживала их внимания.

— Ну, вот, — буркнула я. — Мой выход. Смотри-ка, мы привлекли внимание, ребята решили на нас посмотреть…

— И попрощаться, — съязвил Ковалев.

Я не спеша подошла к столу, за которым сидел Строев. При моем приближении он поднял голову от тарелки и взглянул на меня без приязни, но и без особого удивления. И сделал знак охране оставаться на месте.

— Здравствуйте, — вежливо сказала я и невежливо, то есть без приглашения, устроилась за столом, утешаясь тем, что я женщина и могу себе это позволить.

Строев хотел что-то ответить, но передумал и уткнулся в тарелку. Стало ясно: моя красота его сердце не задела.

— Пятьсот баксов на ветер, — с грустью констатировала я.

— Чего? — спросил он.

— Платье, — пожала я плечами. — Пятьсот баксов. И туфли. Еще двести.

— А.., красивое платье.

— Я надеялась произвести впечатление, — сообщила я доверчиво. — А вы в тарелку смотрите.

— Пригласи меня на белый танец, — усмехнулся он. — У тебя все еще впереди.

— Вряд ли это понравится вашей подруге, — вздохнула я.

— Она переживет. — Он вытер рот салфеткой, взглянул на меня серьезно и продолжил:

— Ну, чего ты хочешь?

— Поговорить, — развела я руками.

— Валяй.

— Если честно, я рассчитывала на обмен информацией.

— Да? У тебя есть информация?

— Мне кажется, мы ищем одного и того же человека, — понизила я голос. Строев на это никак не отреагировал. Я опять вздохнула. — Фотография. На ней я. — Он едва заметно кивнул. — Вижу, для вас это не новость.

— Расскажи мне о парне, — предложил Строев.

— Вашим ребятам я сказала правду. Или почти правду, — поправилась я, отметив, что выражение «вашим ребятам» он проглотил, глазом не моргнув. — Мы познакомились в Питере, пару недель он жил у меня, а потом исчез. Я пробовала его найти, но… Похоже, он не оставляет следов.

— Знаешь, какая для меня самая большая загадка? — вдруг спросил Строев. Если честно, я уже думала, что говорить придется мне одной. — Почему ты жива? Он не оставляет следов, — повторил он с усмешкой.

— И это внушает вам определенные надежды? По-вашему, он придет за мной?

— Разве тебя уже не пытались убить?

— Пытались, — кивнула я. — Только во всем этом деле царит большая неразбериха, потому что вовсе не Валерка пытался меня убить.

— Тогда кто?

— Понятия не имею. Но не он.

— Я тебе не верю, — ответил Строев. — Ты врешь или заблуждаешься. Мне все равно. Он здесь. И я его найду.

Тут к столу подошла вампирша, и я испугалась, что разговор окончен.

— Вы думаете, я бы не узнала человека, с которым спала? — спросила я сердито.

Строев поднял взгляд на свою подругу и буркнул:

— Погуляй где-нибудь.

Девица поспешно удалилась, никак не продемонстрировав своего негодования.

— Я узнаю его.

— По-твоему, оставив тебя в живых, он не позаботился о том, чтобы сменить внешность? Наверняка у него сейчас другое лицо, он может быть старше, моложе, он может быть кем угодно. Ты не узнаешь его, даже если он с тобой рядом.

— Теперь понятно, — кивнула я. — Вы уже лопухнулись дважды. Я права?

— Не слишком ли много ты знаешь? — зло спросил Строев, перегнувшись ко мне. Взгляд, которым его слова сопровождались, мне не понравился.

— Что говорит только об одном — я не зря болталась в городе, — быстро ответила я. — Отметка на телах жертв — это не крест, это фирменный знак Стрекозы.

Строев присвистнул.

— Ты действительно не зря здесь болталась. Или я ошибаюсь и ты знала о Стрекозе раньше?

— Маловероятно. Он ведь из бывших фээсбэшников, а они умеют хранить свои секреты.

— Тогда откуда?

— Слушаю внимательно, о чем говорят люди, и еще внимательнее отношусь к тому, о чем они молчат. На днях имела счастье беседовать с его бывшими коллегами. Они ведь его тоже ищут. — Строев кивнул и нахмурился, а я продолжила:

— Они считают, что он мертв. — Это произвело впечатление, в лице моего визави особых перемен не наблюдалось, но взгляд застыл. — Стрекоза мертв, — повторила я. — Они уверены в этом. И пытаются разобраться, что за чертовщина происходит. Его последнее дело — убийство в Питере. Если Стрекоза — Валерка, выходит, он болтался там еще месяц после убийства. Странно, не так ли? А потом исчез, забыв убрать свидетеля, то есть меня.

— Ты считаешь, к убийству Стрекозы приложили руки фээсбэшники? — подал голос Строев.

— Уверена. Честь мундира и все прочее. Они не заинтересованы в огласке. Он просто исчез. И вдруг его метка всплыла вновь. За тысячу километров от Питера. Сначала два трупа, мужчины примерно одного возраста и одинаковой комплекции, фээсбэшники знают, что Стрекозы нет, но кто-то действует так, как действовал бы он. Кто-то имитирует Стрекозу.

— И что ты думаешь по этому поводу? — усмехнулся Строев, но чувствовалось, что мой ответ его очень интересует.

— Я думаю, кто-то получил заказ, — понизила я голос. Наступал самый опасный момент. — И тут мне приходит на ум убийство в Питере. Погиб сын криминального авторитета. По крайней мере, так мне сказали. Парню вырезали сердце, вспороли живот… Для любого отца это страшное испытание, а для… Ничего удивительного, если он пожелал, чтобы с убийцей сына поступили так же.

— Если ты просто девчонка из Питера, которой не дает покоя смерть подружки, то должен заметить, что ты исключительно догадлива, — съязвил Строев.

Я не стала обращать внимание на его тон, а главное, на словечко «если». И продолжала:

— Не знаю, что его привело в этот город. Возможно, фотография, которую Светлана поместила в Интернете…

Строев усмехнулся:

— Смешно, правда? Все ищут этого типа, и вдруг…

— Со стороны убитого горем отца было логично обратиться к вам, — продолжала я свою мысль, очень опасаясь, что переступила черту.

Но Строев спокойно кивнул:

— Логично.

— И ваши люди стали действовать. Вы приглядывали за Светланой, надеясь, что он появится.

— И он появился. Только мои олухи его прошляпили. Неплохо для покойника, а?

— Вы ищете не того. Вы уже ошиблись дважды, приняв за убийцу двух невинных людей…

— У тебя есть доказательства?

— Нет. И я не собираюсь их искать. Я просто хочу разобраться в том, что происходит.

— А что происходит? — переспросил Строев. — Он здесь, в городе. Плевать, что думают по этому поводу фээсбэшники, мы тоже не лаптем щи хлебаем. Он здесь, и то, что тебя хотели укокошить, лишнее тому подтверждение. Он здесь, и я его найду. И даже не из-за денег, которые получу в этом случае. Это теперь дело чести, понимаешь?

— Еще бы. Но вы будете очень долго плутать в потемках, если не признаете очевидное: Стрекоза мертв.. Вы ищете того, кого нет. Не он убил Светлану.

— Если ее убил не Стрекоза, то кто? — сердито спросил Строев.

— Не знаю. Человек, ему близкий. Человек, который хорошо его знал.

— По-твоему, он мстил ей? За ту дурацкую фотографию?

— Какой смысл в фотографии, если Стрекоза к тому моменту был уже мертв? Близкий человек не значит друг, — добавила я. — Он может быть врагом.

— Что-то слишком мудрено, — возразил Строев, приглядываясь ко мне.

— На самом деле так бывает, — кивнула я со вздохом. — В любом случае это имитатор, работающий под Стрекозу.