Железный мир - Олег Лукьянов

— Ты вновь сумел удивить меня Сергей. Когда я стала архонтом, училась этому больше года. Я не рассчитывала, что ты сможешь это повторить, иначе бы предупредила что если на такой скорости впишешься в стену, бездарные будут соскребать тебя несколько дней… И вообще не понятно. Вижу же что у твоей души просто недостаточно энергии на такие фокусы… Ах, вот оно что.

Она приблизилась, достала из-под моей футболки амулет, повертела в руке.

— Пожалуй, я недооценивала эти штуки, нужно сделать такой же. И еще, глянь на подошвы своих кроссовок.

Я непонимающе глянул и покрутил головой. Они как будто были стерты точильным камнем.

— Когда используешь тягу духа, — пояснила она, — позаботься о подходящей обуви и обрати внимание на поверхность земли. Помни, ты не переставляешь ноги, а держишь их прямыми, они соприкасаются с полом, и если споткнешься, не устоишь, то твой нос почувствует себя плугом. Запомни: поверхность должна быть твердая и ровная, а ботинки лучше носить со стальными подошвами.

Она улыбнулась приободряюще.

— Не расстраивайся, несмотря на все свои минусы, эта штука очень полезна. Ту бездну без моста, я перепрыгнула с помощью тяги духа.

Боковая дверь распахнулась, оттуда в зал вплыло существо в белых одеждах, красноватыми глазами и черным крылом за плечом.

На сей раз, Катя только склонила голову.

— Все готово лорд Аркарис, — стелящимся по залу голосом произнес император, — приведи ее, пока я буду открывать колодцы.

Катя еще раз поклонилась, и нырнула в комнату, из которой он только что вышел.

Красные глаза императора всмотрелись в меня. Черное крыло за спиной распрямилось, вытянулось в сторону и вернулось в первоначальное положение. Я с содроганием понял, что оно настоящее — вовсе не декоративный элемент одежды. Что же это за существо?!

— Как твое имя, мой архонт? — спросил он негромким, но проникающим в каждую частичку моего тела голосом.

— Сергей.

— Сергей, — произнес он словно пробуя слово на вкус. — Сергей. Я дам тебе новое имя. Отныне ты будешь зваться лорд Альтаир. Не думай, я давал имена всем своим архонтам.

В принципе это имя понравилось, да и какая мне разница как будет называть меня этот человек.

Я кивнул, но император уже на меня не смотрел. Он расставил руки в стороны, вздернул голову ввысь, словно там, на потолке… Боже! Там под самым потолком закрутилась черная круговерть, из ее центра лил мягкий розовый свет. Воронка из сгустившейся тьмы словно повинуясь движениям рук человека под ней, все убыстряет и ускоряет свое движение.

За спиной мягко скрипнула дверь, я оглянулся. Аркарис одной рукой держа цепь с ошейником на горле обнаженной девушки, другой подталкивает ее в спину. Новорожденная, вся в корке засохшей крови, вяло сопротивляется, размазывает слезы по щекам, но не стенает и не просит пощады.

— Мой Император она доставлена, — объявила Катя, не отрывающемуся от колдовства существу в белом.

Девушка так похожая на Катю смотрела на темный круговорот, и все усиливающийся исходящий из его центра розовый свет, с испугом и обреченностью в мокрых глазах. Император все отчетливей и резче творит пасы руками, колодец с хранимой силой открывается. Сейчас этого трогательного агнца принесут в жертву, и для нее закончится все…

Я не могу ничему помешать, не могу ее спасти. Мне предстоит стать свидетелем бесчеловечного действа. Увидеть как приносится в жертву общему благу невинное существо. Увидеть, и жить с этим дальше. Наверно это тоже входило в план Кати — она таким образом закаляет мой характер.

Мокрые глаза повернулись ко мне, наши взгляды на секунду встретились, и я сразу отвел взор. Пускай Катя считает меня тряпкой, но не могу смотреть в глаза полные отчаяния и не прозвучавшего крика. И не надо на меня смотреть умоляющим взглядом — я не могу тебе помочь, у меня нет выбора.

Выбор есть всегда — сказал несколько минут назад человек, потерявший в жизни все что можно. Но этот человек ошибался, ушел отсюда даже не по своей воли…

Выбор есть всегда…

— Готово, — провозгласил император, все еще удерживая над головой руки. — Аркарис, подводи ее в центр.

Мольба в глазах девушки достигла пика. Слезы потекли сильней. Она не могла сопротивляться силе архонта тянувшей ее за цепь ошейника.

Выбор есть всегда… Но что будет со мной, если сделаю его? Да какая, к черту, разница! Если так и останусь стоять, буду жалеть об этом до конца жизни.

— Открываю Аркарис, — с надрывом в голосе сказал Император, — сразу кидай ее туда.

Из-за огненно-рыжего, смешанного с красным света, видно стало лишь край черного водоворота. Катя сильно дернув цепь, уронила девушку на колени под самым пылающим заревом. Император все так же смотрит вверх и удерживает там что-то невидимое. На черное крыло, словно передалось напряжение хозяина, оно расправилось и взметнулось ввысь.

— Выбор есть всегда, — произнес я вслух.

Удар вырвавшейся из моей руки едва видимой, в свете оранжевого, молнии отбросил Катю на несколько метров, от последующего разряда император покачнулся, упал на колено, но концентрации не потерял, продолжал удерживать заклятье вихрем бушующее над головой. Катя у стены зашевелилась, начала подниматься. Не отдавая отчет что делаю, поднял обнаженную, съежившуюся от страха девушку на руки, включил тягу духа, и на полном ходу в один прыжок влетел в цветное окно.

Часть 3

Глава 1

Звон бьющихся от столкновения с моим телом стекол я запомнил отчетливо. Зато как в обнимку с девушкой сбегал почти с отвесного холма вниз, как преодолел двухметровую ограду, как что-то кричали мне вслед гвардейцы — помню смутно, словно ночной кошмар после первых лучей солнца. Странно, вылетел в витраж на такой скорости и даже не порезался…

Я был страшно напуган, казалось, что нас преследует сотня воинов во главе с разъяренным императором и его подручной — Катей. Но оглянувшись набегу, увидел как безмятежен предрассветный город — погоня либо отстала, либо ее пока и вовсе не было. Мы забежали в какую-то узкую и темную улочку, окончившуюся тупиком, хотел было разворачиваться, но в глаза бросилась железная решетка в булыжной мостовой. Я приблизился, кажется канализация, совсем как в моем мире.

Уцепившись в нее пальцами, стал дергать, но проклятая, не поддавалась.

— Что ты делаешь? — спросила тяжело дышащая нагая девушка.

— Нам надо спрятаться… Помоги.

Она наклонилась, тонкие пальцы схватили край и без труда вырвали железку с корнями.