Гладиатор - Юрий Волошин

- А сам ты кто? - спросил Иван, сообразивший, что речь идет о каких-то преступных группировках, договаривавшихся между собой. Но откуда же тогда, черт возьми, там взялся Никитин со своими людьми?..

- Из Балашихи я, - ответил парень. - Старшиной кличут...

- Салага ты, а не старшина, - отрезал Иван. - У них менты на хвосте, а ты перся к ним, как к маме родной.

Старшина с недоверием поглядел на Ивана.

- Думаешь, на понт тебя беру? Думай как хочешь. Только ты мне сейчас скажешь, зачем пер прямо к ментам... Меня испугался? Или ты у них в агентуре? И меня к ним вез, а?

Старшина молчал, плохо понимая, о чем идет речь.

- Почему вы вообще около меня остановились? Ты со своими засранцами?

- Да мы поссать... - пробормотал парень, трогая пальцами то, что осталось от его носа. - Пива напились...

- Ты мне только в мозги не ссы, - ответил Иван. - "Поссать"!.. Трое уже поссали, сейчас и ты обоссышься.

Старшина, до сих пор еще не терявший надежды, что его отпустят живым, напрягся. Иван хорошо видел, что он вот-вот бросится на него. Потому что других вариантов спасти свою жизнь у него не оставалось. Так полагал Старшина. Он, конечно, не мог знать, что у него нет ни единого шанса. Иван сознательно провоцировал крепыша. Потому что убивать дрожащую тварь ему было невыносимо скучно, даже рука не поднималась, но не от жалости, а, скорее, от лени. И он ждал, когда тот проявит хоть какое-нибудь подобие агрессии...

Иван даже нарочно сделал вид, что отвернулся от Старшины, не упуская тем не менее того из поля зрения. Он даже дал возможность Старшине толкнуть себя и ждал, когда же тот нападет на него, ну хоть за горло схватит, что ли... Надеяться убежать мог только совсем уж пацан: чтобы освободиться, требовалось убить Ивана. Другого пути не было.

Но Старшина, с силой толкнув Ивана, бросился к двери. Тот даже не упал, поскольку ждал этого толчка и был готов к нему. Преодолевая раздражение и скуку, он всадил пулю беглецу в затылок. Старшина выпал из вагона.

...Иван шагал по путям, размышляя над тем, как странно складывалась ситуация. От "охотников" он оторвался, последнего из них убил совсем недавно значит, в запасе у него почти сутки. Их можно провести спокойно, никого не убивая. И Крестный при этом не сочтет его проигравшим. Так много свободного времени Ивану и не нужно, но поразмышлять в спокойной обстановке не мешает.

Откуда, к примеру, взялся Никитин? Это была загадка, над которой Ивану предстояло поломать голову.

Могло ли это быть случайностью? Могло. Влез же Иван совершенно случайно в ту операцию Крестного у гостиницы "Украина"! Тогда Иван взял на себя чужую роль и расстрелял объект ликвидации... Мог он напороться еще раз? В принципе мог...

...Иван решил избегать пока многолюдных мест Москвы: они требовали особой концентрации внимания. В тихих окраинных районах он чувствовал себя гораздо спокойнее. Любого человека здесь можно было увидеть метров за пятьдесят, а то и за все сто, и заблаговременно, до выхода на позицию возможного выстрела, определить - стоит его опасаться или нет.

Однако, размышляя, Иван машинально двигался какими-то переулками и не следил за направлением движения. К тому же внимание его было ослаблено ощущением, что опасность в настоящий момент отсутствует. И вдруг, повернув за очередной угол, он оказался на большой и шумной улице с интенсивным автомобильным движением... Внезапно возникшее ощущение, что вот сейчас раздастся направленный в него выстрел, как будто раскололо окружающий мир на тысячу осколков: опасность таилась в каждой проезжавшей машине, в каждом проходящем мимо человеке, в каждой подворотне, даже в каждом случайно брошенном на него взгляде.

Он мгновенно напрягся, отогнав все ненужные в данную минуту мысли. И уже автоматически отслеживал сложную ситуацию, вновь видел каждое лицо, попадавшее в поле его зрения, приоткрытое окно каждой машины, пролетавшей мимо, регистрировал каждое движение проходящих мимо людей, не вписывающееся в общую схему...

Вывод был неутешительный: теперь ему надо так же, как от "охотников", шарахаться от ментов... А ведь еще сегодня утром они не вызывали опасений!

Иван поймал себя на том, что озирается по сторонам, как затравленный зверь. Это было хуже всего, потому что привлекало внимание окружающих. Иван почти бегом заскочил в какой-то магазин.

Напряжение сразу ослабло. Два десятка покупателей, пять продавцов - вот, собственно, и все, за чем нужно было теперь следить. Внимательно осмотрев зал, Иван не обнаружил ничего подозрительного. Обычный магазин. От ярких бутылок, упаковок, коробок, пачек рябило в глазах. Между стеллажей с товарами бродили покупатели с металлическими корзинами. Иван взял корзину и прошел в зал. "Надо что-то купить, - подумал он, - чтобы не привлекать внимание других..."

Он побродил минут пять вдоль стеллажей, бросил в корзину бутылку пива и пакетик чипсов и понял, что пора уходить. Если задержится дольше, то привлечет внимание персонала. А что предпримет этот персонал дальше, предположить трудно. Может вызвать ментов, а может устроить силами собственной охраны... Реальной опасности для Ивана это не представляло, но главным врагом сейчас был шум. Его Иван боялся больше всего.

Он пошарил по карманам джинсовой куртки и с отвращением вытащил на свет сотню долларов десятками. Рублей не было. "Еще один повод для лишнего внимания к моей особе..." - подумал Иван. Конечно, тысячи москвичей ежеминутно пытаются расплатиться долларами, но Иван хотел бы сейчас принадлежать к тем жителям столицы, которые долларов не имеют.

- Девушка, можно зелеными? - обратился Иван к продавщице, стоявшей за кассой у выхода.

Та мельком оглянулась и кивнула. Полезла в сумочку, достала свои деньги, отсчитала стоимость Ивановых чипсов и пива. Иван протянул ей десятку.

- По четыре... - то ли спросила, то ли проинформировала она.

Даже в этой экстремальной ситуации Иван не мог не удивиться.

- По четыре? - переспросил он.

- По шесть - в обменном пункте, - отрезала продавщица, отсчитывая ему сдачу рублями.

"Да хоть по два, только давай быстрее!" - думал он про себя. За ним уже выстроилась очередь, что заставляло его чувствовать себя актером на сцене...

Бутылке пива нашлось применение тут же, едва Иван покинул магазин... Улица сразу навалилась на него множеством впечатлений - зрительных и слуховых. Услышав визг тормозов и звук открываемой дверцы автомобиля, он резко обернулся и увидел остановившийся у тротуара "опель" и вылезающего из него молодого мужчину, поразительно напоминавшего внешностью и повадкой тех "охотников", которых ему показал Крестный на "базе отдыха"... "Охотник!" - мелькнуло в голове у Ивана. Откуда он мог здесь взяться и как вычислил "зайца", рассужать было некогда. Иван взмахнул бутылкой и обрушил ее на голову вылезшего из "опеля" мужчины... Не дожидаясь, пока тот упадет, Иван выхватил пистолет и дважды выстрелил: сначала в голову мужчины, а затем в окно автомобиля, не разглядев даже, сидит ли там кто-либо, автоматически целясь туда, где предположительно могла находиться голова пассажира, если бы он сидел рядом с водителем...

...Уже сворачивая за ближайший угол, Иван понял, что это был не "охотник". Просто мужчина, которому понадобилось что-то срочно купить в магазине. На свое несчастье он затормозил прямо за спиной у Ивана. Его смерть была случайна и бессмысленна.

Ивану стало плохо, словно он предал кого-то, нарушил какую-то заповедь, не выполнил обязательства. "Я не могу убивать всех подряд только потому, что они попадаются мне под горячую руку, - мучительно искал выход из этой патовой ситуации Иван. - Так я из профессионала превращусь в маньяка..." Иван припомнил шуточку Крестного: "Смотри, Иван, не перестреляй пол-Москвы!" Но ему было совсем не смешно. Крестный, по сути дела, придумал своего рода пытку: выдержишь - ты профессионал высшего класса, а не выдержишь, сломаешься станешь либо трупом (с помощью "загонщиков" и "охотников"), либо маньяком.

Был уже вечер вторника, первого дня игры. Предстояло пройти еще через шесть дней испытаний - и не стать ни трупом, ни маньяком...

***

Иван блуждал всю ночь по пятачку Москвы, ограниченному Рогожской заставой, в районе которой его наверняка поджидают если не "охотники", то люди Никитина, станцией "Москва-Товарная", где на путях наверняка уже обнаружен труп Старшины и менты разыскивают убийцу, и многолюдной улицей, как он позже сообразил, Нижегородской, выходить на которую он теперь просто опасался во избежание непредсказуемых последствий... Иван и там основательно наследил, оставив после себя труп. Может быть, и не один: кто знает, что там с пассажиром машины стало после его выстрела!

Оставался один путь - к центру Москвы. Ему очень не хотелось двигаться в этом направлении. Там было гораздо больше людных улиц. "Охотник" мог подойти незаметно почти вплотную... Но главное, на многолюдной улице еще нужно было научиться существовать. Научиться вливаться в ее течение, маскироваться так, чтобы чувствовать себя капелькой в людском потоке. Научиться следить за всей массой людей одновременно, не пытаясь регистрировать движение каждой части этого целого...