Восстание эльфов - Михаил Андреев

– Он направился во владения империи Демедас, в столицу. Видимо, ему надо передать какие-то сведения императору. Я не знаю… Меня уже никто не посвящает в высокие дела.

Он вздохнул и продолжил:

– Врать мне не за чем. Отсюда слиняли все, у кого было на это разрешение. Я, капитан Марк, провинившиеся аристократы, гарнизон стражи, и выжившие после бойни крестьяне остались здесь. Знаешь почему? Потому что ваши дикари вырвались и разрушили Арфен! Нас всех наказали за это, оставив умирать здесь!

Флори будто бы здесь и не было, однако, когда она сделала резкий шаг вперёд, мы вновь обнаружили её присутствие – остриё кинжала коснулось подбородка наместника. Глаза старика округлились, он поднял ладони в примирительном жесте и попятился назад.

– Нытик! Вы используете эльфов и считаете, что всё нормально, но, когда сами оказываетесь на нашем месте, так сразу весь мир должен вам сочувствовать и преклоняться перед вашей бедой!

Стража подбежала, но Флори остановила их гневным взглядом.

– Сейчас ты скажешь мне, где скрывается архимаг Ги. – продолжила Флори спокойным тоном. По подбородку наместника скатилась капля крови, побежала по шее, и скрылась за накрахмаленным воротником.

Наместник стрельнул глазами в закаменевшую на месте стражу, и безнадёжно выпалил:

– Он в коллегии магов Банта! В главном корпусе коллегии высших магов, в башне!..

– Теперь ты дашь приказ освободить эльфов. И пусть стража скажет им, чтобы эльфы шли в ближайший лес. Там их встретят. – продолжила Флори, проводя остриём кинжала по подбородку наместника. Она остановила лезвие на его шее, ткнула им под кадык.

На лбу наместника выступил пот. Он стоит, стараясь не сделать лишнего движения, и лишь его влажные глаза стреляют по страже.

– И-исполняйте!.. Выпустите эльфов и скажите им, чтоб шли в лес!.. – произнёс он, собачьими глазами уставившись на Флори. – Отпустите… пожалуйста.

Стража побежала из дворца к воротам рабского поселения. Флори едва заметно улыбнулась и убрала кинжал под кожаный ремешок на ноге.

– Хорошо, что мы поняли друг друга. – сказала она, будто только что состоялась лёгкая беседа.

– И ещё. – сказал Грей. – Весь ваш гарнизон должен присоединиться к битве против бледнолицых на стороне эльфов. Вооружите и подготовьте крестьян и этих ваших дворян. Так мы сохраним друг другу жизнь, и, может быть, отобьём остров. Я надеюсь, что после этого люди поймут, что эльфы никакие не дикари.

Наместник лишь качнул головой и облокотился на стол. Ноги у него подкашиваются.

– Уже скоро… Скоро нападут бледнолицые в таком числе, что Визмор не выдержит. – тихо произнёс дрожащий наместник. – С каждой новой ночью их нападения всё яростнее, а число их увеличивается десятикратно. Сперва были небольшие нападки на деревни, потом – полное истребление деревень, а последние несколько дней они отваживаются бросаться к стенам города. В тенях деревьев я вижу их. Прошлой ночью арбалетчики доложили – их, похоже, было больше нескольких тысяч. Они охватили всё пространство вокруг Визмора, полностью окружили город. Вы, должно быть, привели не меньше тысячи эльфов?..

Мы с Касой переглянулись.

– Около трёхсот. – ответила она.

Наместник поднёс дрожащую руку к своему лицу:

– Из гарнизона здесь осталось всего две сотни человек. Да поможет нам Порций Аврельский…

Глава 17. Битва за Визмор

Грей остался в Визморе для подготовки людей. Я, Флори и Каса выдвинулись в лес, где нас ожидали дети леса и освобождённые рабы.

Пришедшие из Визмора эльфы стоят поодаль от нашей армии. Кто-то из эльфов Визмора кричит:

– Это, конечно, хорошо, что вы нас освободили, но что дальше? Что нам есть, где жить? Вы хоть немного подумали о нас?!

Каса тут же вмешалась:

– Не время думать о таких мелочах, братья и сёстры. Нашему родному острову угрожает великая опасность, и все мы здесь собрались, чтобы противостоять ей.

– Противостоять опасности? О чём это ты говоришь?.. – вновь спросил кто-то из освобождённых рабов.

– На Гиэнтен нападают захватчики, дети тьмы, которые пришли сжечь наши леса и истребить наш народ. Вместе с людьми мы должны отбить угрозу, чего бы там не стало. – ответила Каса.

Среди освобождённых рабов прокатилась волна шёпота. После они начали откровенно возмущаться:

– То есть, на мясо нас пустить решили? Мы вас не знаем, и драться за вас не хотим, и уж тем более спасать людские шкуры. Мы теперь сами по себе, а вы делайте, что хотите.

– Да! А если пойдете на нас, так мы отпор дадим! Терять нам нечего!

– Вы не понимаете, дети мои?.. Если не мы, то наш лес уничтожат! – взволнованно ответила Каса.

– Да какие мы тебе дети, дура! Напялила на себя зелени и возомнила себя Лотраэль?.. Иди ты куда подальше, мать корней и сгнивших трав! – ответила эльфийка-рабыня.

По лицу Касы я понял, что она в смятении. Я быстро встал между жителями леса и освобождёнными рабами, поднял руки и громко крикнул, приковывая к себе взгляды. Между конфликтующими повисла тишина.

– Я тоже был рабом, как и вы. И многие из здешних – рабы Арфена. Мы сами проложили себе дорогу к свободе, а теперь помогли и вам. Будьте благодарны!

– Какая вам благодарность! В Визморе у нас хотя бы еда была!

Нечто вспыхнуло во мне огнём. Я быстро подскочил к рабу и взял его за грудки, сказал:

– Ты, идиот, ещё даже не знаешь, с чем имеешь дело! Сюда идёт армия, которой плевать, кто ты, эльф или человек, и эта армия сметёт всех нас! Если мы сейчас не объединимся, чтобы дать отпор, то еда вам и не понадобится!..

Рабы замолчали. Среди толпы снова поднялся шёпот. Я отпустил испуганного раба и тот отшатнулся назад.

– Я ненавижу людей за то, что они с нами сделали! Но поймите одно – в тяжёлых условиях нужно искать помощи везде, где она только есть! Люди тоже в затруднительном положении – их раздавят без нас! Так что они готовы принять нашу сторону, и они примут, потому что надвигающаяся угроза слишком велика! Будьте мужественны! Вы больше не рабы, а воины, которые борются за свою свободу и за