Академия Магических Талантов - Ольга Шерстобитова

Мужчина смотрел на меня устало и печально. Я смотрю, все веселее становится.

- Сколько времени займет поиск шкатулки? - уточнила я у Снежного принца, поняв, что спорить и просить уже бесполезно.

- Это не от меня зависит, - пожал он плечами. - А от твоего таланта.

Прелестно. Просто прелестно.

- А ничего, что там магия действовать не будет? - уточнила я ехидно.

- Моя - будет. Твоя - тоже. На тебе же метка, - сказал он уверенно, открывая переход.

Я посмотрела на директора Ранаса, потом на Снежного принца, а затем на открывшийся портал. Досчитала про себя до десяти, чтобы успокоиться. Хотя чувствую, что пора уже валерьянкой запасаться и десятилитровым самоваром для использования чудо-лекарства по назначению. Или мужчиной, который будет решать мои проблемы - ехидно отозвался внутренний голос.

Вздохнула. И, не прощаясь и не оглядываясь, шагнула в сверкающую воронку. С моей стороны, возможно, это и было некрасиво. Но я не нашла в себе сил, чтобы сообщить Сашке о том, что планы наши поменялись в худшую сторону. В самую худшую сторону. Могу представить, как бы он отреагировал на такой поворот событий. Поспорили бы, поругались и упустили время. А оно нам очень дорого. Да и пусть запомнит меня такой - уверенной, красивой и смелой. Так, на всякий случай.

Я закуталась посильнее в плащ, поскольку ветер на горном склоне был сильный, а в лицо летела колючая белая крупа. Снега было столько, что ноги утонули по колено. Представив, что придется куда-то идти, я поморщилась. А потом улыбнулась. Мой пегас, который получил имя Ветер, явно был бы рад такой погоде. Носился бы как угорелый, делая кувырки в воздухе, словно обычный жеребенок, и радостно фыркал. И хотя мы только вчера с ним летали, я уже скучала. Может, стоит его позвать? Чудесный поняшка отнесет меня, куда требуется. К полетам я уже привыкла. Не боялась. Между мной и Ветром появилось доверие. Он знал, что я трушу - я знала, что он не бросит. Я оглянулась. И где тут подземные пещеры?

- Внизу, нужно спуститься, - сказал Снежный принц.

Я вздрогнула, поскольку совсем забыла о его присутствии. Посмотрела вниз склона. И подумала, что если я там и окажусь то, либо с поломанными конечностями, поскольку буду кубарем лететь, либо при помощи Ветра, которого все-таки стоит позвать.

- Руку дай, - сказал его высочество, протягивая мне свою ладонь.

Я скептически посмотрела на него и подумала, что ни за что не дам. Сегодня я вредная, как Карлсон, которого лишили всех плюшек. Синие глаза уставились на меня в недоумении. Снежный принц о "в меру упитанном мужчине в самом расцвете лет" ничего не слышал.

Я с тоской посмотрела вниз и вскрикнула от неожиданности. Снежный принц не стал со мной спорить и что-то уточнять. Он просто перекинул меня через плечо и выбрался из сугроба.

- Пусти, - прошипела я, отчаянно колотя по его спине.

Да куда там...Меня даже ответом не удосужили. И все, что оставалось, так это не рыпаться и любоваться на его пятую точку, которая, кстати, весьма ничего так. Снежный принц споткнулся, я крепко вцепилась в его...ну вот в то самое, о чем думала до этого, чтобы не упасть в сугроб.

- Думать потише ты так и не научилась, - заметил он едко, поворачивая меня при этом так, чтобы мои руки стали свободными.

- Тебя не спросила, - фыркнула я.

- Мы снова перешли на "ты", - ехидно отозвался он. - Какой прогресс!

Ух, как мне хотелось запустить в него снежком! И не одним! Прямо все чесалось в предвкушении.

- Проиграешь ведь, - невозмутимо отозвался он.

- С чего ты взял? - уточнила я, снова любуясь его пятой точкой.

Вот ведь ...мужчина.

- Уверен в этом просто.

- Скэн тоже был уверен. И теперь для Сандрии клумбы эльфийские обдирает, а меня учит сорокой становиться.

- Он не знает тебя так, как знаю я, - пояснил мне Снежный принц.

Ну-ну. Смотрю тут у кого-то самомнение размером с луну. Хотя нет, та явно в размерах проигрывает.

Снежный принц остановился. Поставил меня на ноги, скептически осмотрел.

- На что будем играть? - уточнил он.

Я моргнула. Раз, другой, третий. Мужчина был серьезен, как никогда.

- Сдурел? Скэн пропал, Эрик спит, а мы тут в снежки играть будем? - удивилась я.

- Боишься проиграть? - спросил он.

- Вот еще. И не надейся меня взять на слабо. Мне не пять лет.

Снежный принц закатил глаза.

- Так что тогда?

- Эрик...

- Помню. И про Скэна тоже. Можешь не повторять, - хмыкнул он.

- Тогда давай разделаемся с моим долгом побыстрее, - сказала я, почему-то прикидывая, как снежок полетит прямо в эту ухмыляющуюся наглую....

- На желание? - спросил он.

- И без магии, - припечатала я, опуская руку в снег.

- Идет.

Естественно, я проиграла с разгромным счетом. И когда сил уже не осталось, была бы прекрасным образцом для того, кто собрался лепить снежную бабу.

- И что же желает ваше снежное высочество? - уточнила я ехидно, отряхивая снег.

- Поцелуй, - ответил он спокойно.

- Что? Даже не думай. Да я скорее лягушку...

- Я понял, - остановил он меня, морщась. - Но желание именно такое. И ты не можешь отказаться. А комментировать необязательно.

С этими словами Снежный принц сократил расстояние до меня, оказываясь совсем близко, наклонился к моему лицу. Я непроизвольно сжала руки в кулаки и уставилась на него злыми глазами. Жаль, что это его не остановило. Совсем. И тогда я почему-то запаниковала и зажмурилась. И через миг ощутила, как его губы коснулись ...моего носа.

Открыла глаза и уставилась в синее смешливое безобразие этого несносного мужчины.

- Все, пора идти. Я не смогу долго удерживать мантикор, которых уже за тридцать перевалило, - сказал он.

Что? Мантикоры? Это те самые громаднючие зверушки с ядовитым жалом на конце хвоста? И мы тут играли в снежки, пока они...

- Бежим! - быстро сориентировалась я. - Иначе нас сожрут и не поморщатся. А мне, знаешь ли, жить хочется.

- Они не тронут. Не позволю, - спокойно сказал Снежный принц, невозмутимо подхватывающий меня и перекидывающий через плечо.

На этот раз я даже спорить не стало. Устала. И мне было страшно. А когда через двадцать шагов увидела причину своего страха, меня затрясло. Снежный принц превратил их в ледяные статуи, покрытые инеем, отчего чудища стали еще более жуткими. Чтобы отвлечься, я стала считать шаги, которые делал маг, спускаясь вниз. На три тысячи семнадцатом, Снежный принц снова поставил меня на ноги. И я увидела темный лаз.

- Нам туда, - пояснил он.

- Этот вход доверия не внушает, - заметила я, смотря внутрь темной дыры.

- Другие еще хуже, - заметил он.