Академия Магических Талантов - Ольга Шерстобитова

Я сонно зевнула, вспоминая, что сегодняшний день путешествия выдался непростым. Откуда-то опять взялась стая мантикор, которая кралась за нами в течение всего дня, пока Снежный принц не применил особое проклятие, отправив их по ложному следу. На мой вопрос о том, почему бы их не заморозить ему, как в прошлый раз, тот усмехнулся. Мол, может, это последние мантикоры на Эфре. По-моему, лишившись этих милых зверушек, данный мир не особо расстроился бы. Но ему виднее.

Привычно положила книжку в рюкзак, закуталась в плащ, и, посмотрев на оранжевое пламя костра, закрыла глаза. Проснулась, судя по ощущениям, среди ночи, прислушалась к шорохам за защитным куполом. Хммм...странно. Обычно я так сильно уставала за эти дни, что спала беспробудным сном. Подозреваю, что если бы на нас напали, я бы даже не заметила этого, попав в пасть к какой-нибудь пакости спящей. Этакая спящая принцесса, которую слопал злобный дракон. Тьфу, вот придет же такое в голову. С чего бы вот я проснулась только?

Я оглянулась и посмотрела на место, где спал Снежный принц. Моргнула, потерла глаза, подумав, что мне это сниться. Пустое место, где моего мужа не было. И куда он ушел? И зачем? Нет, понятно дело, что мы периодически вынуждены были уединяться. Без этого никак. Но, как правило, недалеко и ненадолго, предупреждая друг друга.

Решив, что не стоит паниковать, я поудобнее села и стала ждать возвращения Снежного принца. Время шло, мужчина не приходил. Страх стал сильнее. Вот же угораздило меня выбрать себе мужа! Потянуло под арку из цветочков! А теперь сходи с ума от беспокойства тут.

Раздался жуткий рев. Купол затрясся, огонь запылал, как под сильным ветром. Я непроизвольно сжалась, прижимаясь к холодному камню. И что это такое? Или кто это такое? И где Снежный принц? А вдруг он...

Рев повторился. Я дернулась и ударилась о камень. Откуда-то взялся сильный ветер. Рев стал громче и ближе. Огромная тень накрыла пещеру, где я приютилась. Ой, мамочки!

А потом весь страх разом ушел. Просто потому что сильный ураган с пугающим ревом оказался драконом. А эту расу я почему-то совсем не боялась. Видимо, сказывался тот факт, что мои преподаватели были драконами - Свергрем, Изард, Светозар и даже Чаролик.

Дракон выполз из тени пещеры к огню, и я изумленно моргнула, неверяще рассматривая знакомую белую чешую и синие глаза.

- Андриан? Как ты тут оказался?

Дракон фыркнул, уселся и уставился на меня. Говорить он не желал. Андриан вообще в этом своем воплощении со мной не разговаривал, а в другом я его ни разу так и не видела.

- А у меня тут муж пропал, - пролепетала я.

Зверь рыкнул.

- Думаешь, с ним все в порядке?

Тот кивнул, внимательно меня рассматривая.

- Ты его видел? - уточнила я.

Дракон снова кивнул.

Хммм...Значит, Снежный принц зачем-то меня покинул, прислав для надежности Андриана? Интересная картина.

- А ты со мной поговорить не хочешь?

Молчание.

- Ладно. Я все поняла.

Так в тишине мы и просидели с ним остаток ночи. Я читала книгу, волнуясь в глубине души за Снежного принца. Дракон смотрел на огонь, прислушиваясь к каждому шороху. Потом он поднялся. Что-то вспыхнуло белым светом. Передо мной оказался простой белый браслет, перевитый золотыми линиями. Он мягко опустился на землю, слегка коснувшись моей руки.

- И что это значит? - спросила я дракона, который как-то тревожно смотрел на меня, словно боялся, что я не возьму его подарок.

- Хочешь, чтобы я одела его? Зачем? - уточнила я, смотря в его глаза.

Зверь коснулся хвостом защитной черты. Я недоуменно посмотрела на него.

- Хочешь меня защитить? - догадалась я.

Тот кивнул. Я потрогала браслет, посмотрела на дракона. Он всегда защищал меня, помогал и вреда, значит, быть не должно. Наблюдая, как сказочный зверь стал волноваться, я надела браслет на руку. Щелкнула невидимая для меня застежка. Украшение окуталось сиянием. Дракон как-то слишком радостно оскалил морду, на мой взгляд, явно вздохнув с облегчением.

Хммм...сдается мне, что браслетик этот явно не простой. Артефакт. И снять его можно будет либо соблюдая определенные условия, либо вообще не снять. И на что я опять подписалась? Хотя спорить с огнедышащей ящерицей только человек с отсутствием здравого смысла способен.

Белый дракон тем временем, не прощаясь, расправил крылья и взлетел, сбив меня с ног и при этом затушив огонь костра. Я со всей силы чихнула от пыли, пытаясь сориентироваться в темноте.

- И что тут произошло? - невозмутимо раздался голос Снежного принца совсем рядом.

Вместе с этим вспыхнул огонь, осветив лицо мужчины.

- Да я случайно тут погасила костер, - пояснила я, натягивая рукав свитера посильнее, чтобы Снежный принц не увидел браслет.

Почему-то я думала, что он не обрадуется подарку Андриана. А объясняться с ним по этому поводу совсем не улыбалось. И где он был, почему ушел, не предупредив меня, я спрашивать не стала. В конце концов найду пещеру, отдам шкатулку, и мы снова разбежимся. Без проблем, обязательств и объяснений.

- Если отдохнула, давай завтракать и отправляться в путь, - сказал мне Снежный принц, прерывая мои мысли.

Мне ничего не оставалось, как последовать его совету.

И если бы я только знала, чем закончится этот только что еще наступающий день, то, пожалуй, пересилила бы гордость и упрямство и выяснила, где мой Снежный принц пропадал всю ночь.

Но я никогда не была провидицей, поэтому просто протянула руку за белым хлебом, сгорая от любопытства. И где же он его все-таки берет? Ведь даже, если предположить, что каждое утро наведывается в свой замок за ним, то в чем смысл? Ем-то хлеб только я.

А зачем для меня стараться мужчине, который ко мне так холоден и равнодушен? Видимо, я совсем не разбираюсь в мотивах человеческих поступков. Ну, или в мужчинах, - хихикнул мой внутренний голос.

Сашка Жуков.

Нет, такого я от Пенелопы точно не ожидал! Чего угодно - но только не этого. Подруга и теперь еще и сестра по совместительству не попрощалась. И это было жутко. Она всегда говорила, что уйдет, не прощаясь, только в одном случае - когда поймет, что живой не вернется.

Единственная надежда, которая во мне жила, - Снежный принц. Несмотря на то, что он был редкостным гадом, но под аркой с Пенелопой он оказался не случайно. Взрослый же мужчина. Мог оттолкнуть, мог остановить, мог... Да он, что угодно, мог. Даже эту арку уничтожить. Сила в нем была немереная. Но он решил связать свою судьбу с судьбой Пенелопы. Почему?

Он ее любит. Безумно сильно любит. Это видно сразу же, стоит лишь увидеть, как он на нее смотрит. Так смотрят те, кто готов умереть, но не отдать свое. А Пенелопа уже его. Пусть этого и не понимает. Так же, как отказывается верить в то, что у Снежного принца была более серьезная причина, чтобы разорвать с ней отношения. Она ведь единственная, к кому он может прикасаться. И он не отступит. Ему просто нужно время, чтобы разобраться с проклятием.