Академия Магических Талантов - Ольга Шерстобитова

Я, не мешкая, нырнула туда, боясь, что мощи моих артефактов не хватит, чтобы сделать большее и попала в воронку ярко-алого цвета. Меня завертело, подбросило, как щепку, и куда-то понесло. Нет, если это путь за грань, то заберете меня обратно. Ощущения как у белья, которое словно в стиральной машинке на большой скорости прокручивают.

Ааааа!!!! Откуда тут еще один водоворот! И почему он черный? Не хочу туда! Спасите! Помогите! Или уж добейте на худой конец. В черном водовороте появились золотистые искорки, которые окружили меня, облепив со всех сторон, а потом потащили куда-то вниз.

Тьфу, еще один водоворот. Откуда их столько тут? И где это тут вообще? В шкатулке? С трудом в такое верилось. Больше всего походило на перемещение в другой мир. Но, сомневаюсь, что такое возможно. В шкатулке Великой Праматери не могло быть входа за грань. Снежный принц точно это знал.

Когда водоворот выкинул меня в зыбкое непонятное нечто, я, проклиная Снежного принца, пошатываясь, встала и оглянулась.

Туман, туман, туман и ничего более. Со всех сторон. Куда ни глянь. И такой густой, что разглядеть что-то можно только в шаге от себя. И где я? Куда меня завел мой талант? В какую сторону идти? И кого искать? Или что искать? Шкатулка-то в лучших традициях жанра оказалась порталом в неизвестный мир, судя по всему. И еще интересно, выберусь ли я потом обратно? И каким образом это сделать?

Я повертелась вокруг себя, решив, что раз все равно вокруг туман, а я даже не знаю, зачем иду и куда, то могу свернуть в любую сторону. Не стоять же мне на месте. Вдруг там Дерас придет в себя и погонится следом? Уж кем-кем, а дураком он не выглядел точно. И сообразит, что к чему. А значит, времени у меня не так много.

Я еще раз внимательно осмотрелась. Хммм... Слева вроде огонек какой-то мелькнул. Или показалось? Не показалось. Золотистый шарик оказался прямо передо мной. А за ним выпрыгнули из тумана еще несколько. Они все были разного размера от крошечной горошины до футбольного мяча. Сияние их тоже было разным и неоднозначным. Были желтые, напоминающие маленькие солнышки, или мертвенно-голубые. А больше всего - белых, сверкающих как иней на елках по утрам в лесу. Сначала они кружились вокруг меня нестройным хороводом, а потом зависли в воздухе на разном расстоянии и высоте от меня. Я попыталась обойти их, но с места сдвинуться не удалось.

И тут меня озарило. Это же путевые светлячки! Я читала о таких в книге, которую мне давал профессор Хран. Это шарики могут отвести тебя куда угодно. Честно. Только нужно четко обозначить себе цель - раз. И выбрать именно такого светлячка, что знает нужную тебе дорогу - два. Ошибешься - беда будет. Это примерно так же, как с блуждающими огоньками на болоте. Пойдешь неверным путем - заведут в топь. А если просто будешь следить за их перемещением, не сходя с тропинки, выберешься. И какой же выбрать мне? И главное - какова моя цель?

- Слушайте, шарики, - обратилась я к ним, чувствуя себя малость неловко от того, что разговариваю с непонятно чем или кем, - я не знаю, кого из вас выбрать. Мне нужно что-то, что поможет снять очень сильное проклятие. Или кто-то, кто может это сделать. Есть ли среди вас тот, кто сможет мне с этим помочь?

Огоньки остались неподвижными. Значит, придется выбирать самой? Надеюсь, что талант поиска меня не подведет на этот раз, и я выберу нужный. Но едва я подумала об этом, как откуда-то из-за спины выплыл сверкающий белый шарик, размером с яблоко. Он замер возле моего лица.

- Ой, спасибо, - промолвила я, до нельзя обрадованная тем, что мне не придется выбирать. И кто-то все уже решил за меня.

Шарик отплыл в сторону, я сделала шаг и не сдержала на этот раз потрясенного возгласа. Я стояла посреди огромной долины, усеянной алыми маками. Они занимали все пространство вокруг и терялись за линией горизонта. Жужжали пчелы, пахло медом. Над головой сияло высоко самое обычное солнце, обнимая бездонный голубой небосвод. Честно, я ожидала чего угодно, но не этого.

Огонек поплыл прямо, и мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним, удивляясь магии, что была тут. Ни тумана, ни шариков не осталось. А еще я перестала ощущать себя бестелесной тенью! Теперь я спокойно прикасалась к головкам алых цветов, ощущала дуновение теплого ветра и жар солнца, дышала полной грудью, чувствовала землю под ногами. Может быть, я все-таки попала за грань?

Думать об этом почему-то совсем не хотелось. И впервые за последние полгода я ощутила себя спокойно и уверенно. Сейчас я просто шла, потому что впереди была дорога и белый шарик-проводник. Дважды за этот день, останавливалась и отдыхала, призывая родник и еду, которую могла сотворить. Да-да, мои заклинания здесь работали! Правда, никакого оружия со мной не было, и призвать его не получилось совсем. Но огненные и водные шары проблем не вызывали.

Маковое поле закончилось к вечеру, уступив место светлому лесу из самых обычных для меня деревьев. Если бы не мысли о пещере и друзьях, оставленных там, то у меня бы не возникло даже подозрений, что мир другой. По всем признакам он напоминал мне Эфру, а порою - Землю. Путевой светлячок замер возле начала леса у одной из веток. Поняв, что таким образом он дает мне возможность отдохнуть, я натаскала еловых веток, застелила их плащом и уснула.

Проснулась на рассвете, умылась в роднике, позавтракала и последовала за светлячком через лес. Через двое суток пути оказалась возле озера. На противоположном от меня берегу стоял большой красивый бревенчатый дом. Шарик, естественно, поплыл к нему вдоль берега. Поняв, что придется следовать за ним, шагнула с опаской по желтому млекому песку.

И каково же было мое удивление, когда на крыльце дома сидела девушка с золотистыми волосами и пронзительными серыми глазами.

- Здравствуйте, - сказала я осторожно, наблюдая, как мой шарик рассыпается на искры.

- Здравствуй, Пенелопа, - ответила она.

- Вы знаете мое имя? - удивилась я.

Та по-доброму улыбнулась.

- Ты прошла долгий и непростой путь, чтобы загадать свое желание, - сказала она.

- Вы та, что способна исполнить его? - поразилась я.

- Да, - сказала мне девушка спокойно. - Но только одно желание, Пенелопа. Только одно. Мои силы не столь велики, как раньше.

- А вы кто? - осмелела я. - Маг?

- Маг? - удивилась теперь незнакомка.

- Ну...

- Меня зовут Илондра, - сказала она, наконец. - Хотя в Эфре я известна под другим именем - Великая Праматерь.

С минуту я пялилась на девушку, пытаясь совместить в ней образ богини, которую уже вообразила себе, и простого человека.

- Удивлена? - спросила она спокойно.

- Простите, - стушевалась я. - Просто очень неожиданно. А я умерла, да? Со мной что-то Дерас сделал, запустил какую-то черную штуку.