Академия Магических Талантов - Ольга Шерстобитова

Ночь у меня выдалась ужасная. И какая-то бесконечная. Я потерялась в ней. Растворилась без остатка. Не хотела возвращаться, чтобы случилось неизбежное. Да иначе и быть не могло. И я знала, что будет плохо. Но не настолько же! Наверное, если кто-то поинтересуется, чем я была занята, где находилась и о чем думала, не услышит от меня ничего. Я не помнила.

Но решение приняла. Выбрала. И внутри от этого было пусто. И выжжено, как в пустыне. И, наверное, я повзрослела на тысячу лет, если такое возможно. А кто бы ни повзрослел, взвешивая на весах всю ночь две жизни? Я ведь человек. Я - не бог...

Илондра появилась, когда солнце окончательно поднялось над миром. Посмотрела на меня задумчивым взглядом. Она ждала имя. И он прозвучало. Сорвалось вниз. Покатилось камнем ко дну озера. Прошелестело в листве леса, оставленного за спиной. Заискрилась на солнце, ослепляя до слез. Всего лишь имя. А сколько можно чувствовать при этом! От глухой, никого не щадящей тоски, до безумной вины, которая навсегда останется со мной. Ее будет хранить моя память. Она не даст забыть.

Великая Праматерь тем временем колдовала. Я не знала, как она это делала, но видела, как темнеют воды озера, как бежит рябь по поверхности, как светлеют глаза богини, словно совершила она доброе дело.

- Спасибо, - сказала я, чувствуя безразличие и пустоту.

Нет, не потому что не была благодарна, а потому что просто не осталось сил.

Богиня кивнула.

- Что теперь? - спросила я ее.

- Ты должна вернуться, - просто сказала она. - И остановить моего сына.

- Как? - вопрос соскользнул прежде, чем я подумала.

- Используй свой дар.

Думала я долго, а потом села на ступеньку крыльца. Бумага и перо с чернильницей возникли прямо в воздухе передо мной. И я принялась за дело. Бессмертного нельзя убить. Можно ранить. Сильно ранить. Но даже в этом случае, наступит миг, враг вернется. Еще сильнее и злее, чем раньше. Я не хотела бы, чтобы мои дети или внуки жили в постоянном страхе и ожидании подобного. Можно изгнать в другой мир. Но в чем виноваты его жители, получив такой подарок? Этот вариант я тоже откинула. А еще врага можно бить его же оружием. Может, это и жестоко, но больше я никому не позволю обижать тех, кто мне дорог. Все-таки, как одна ночь может изменить человека! Раньше я и помыслить не могла о таком. Сейчас - холоднокровно писала заклинание.

Когда под рукой вспыхнули золотистые буквы, Великая Праматерь слегка мне кивнула.

- Я перекину тебя прямо к камню, где была моя шкатулка, - сказала она. - Поторопись, Пенелопа. Я замедлила время. В пещере прошла всего четверть часа. Но скоро будет поздно.

- Хорошо. Спасибо, - ответила я.

- Не падай духом! Моя старшая дочь способна сделать неожиданный подарок, Пенелопа! Но только в том случае, если человек в этом подарке нуждается!

- Мне хотелось бы в это верить, - сказала я тихо.

- Нет ничего сильнее, чем собственное сердце. В нем живет свет, Пенелопа. И сколько бы ты его не отдавала, он не убудет. Просто не дай ему погаснуть под влиянием момента, - сказала мне Илондра. - А теперь, прощай!

Ответить я не успела. Просто увидела ошеломленные лица Сашки и Скэна, все еще связанных и лежащих возле камня. Дерас зло сощурился и двинулся на меня. Он даже выяснять причину не стал, почему так произошло, и как мне удалось выжить. И зря. Всех злодеев губит самонадеянность. Но добраться до меня ему не удалось, потому что произошло сразу несколько событий.

Если описывать мгновения, то выглядело это так. Первое мгновение - Скэн неожиданно поднимается, превращаясь с огромного скорпиона. Мне, кстати, сразу же захотелось упасть в обморок. Так, на всякий случай. Второе мгновение - Сашка достает откуда-то меч и оказывается рядом со мной. Надо же, похоже, друг применил сразу же два таланта - иллюзии и маскировку. Третье мгновение - Дерас превращается в сгусток тумана, который с молниеносной скоростью летит в сторону нашей троицы. Четвертое мгновение - Сашка делает своим мечом какой-то странный поворот, от чего тот создает защитный купол! Пятое мгновение - Скэн бьет хвостом, на котором ядовитое жало, прямо в центр черного сгустка, в который превратился наш бог. Пятое мгновение - Дерас, который принимает человеческий облик, отлетает и начинает падать.

Но последнее ему не удалось. Снежный принц заключил его в кусок льда.

И тут я, видимо, от испуга начала читать заклинание вечного сна. Да-да, то самое под которым находился сейчас Эрик. Читала и слышала жуткий рев плененного бога, которого удерживали чары Снежного принца. Интересно, с его сестричкой Карой, которая где-то прячется в этом мире и обещала убить ту, что спасет Снежного принца, то есть меня, мы справимся? Хотя, сдается мне, что главное ее найти. И есть у меня подозрение, а скорее твердая уверенность, что прячется она не где-нибудь, а в Академии Магических Талантов. Иначе, как смогла провернуть нападение теней? И, после того, как ее братец, любимый и единственный, уснет вечным сном, ой как она обрадуется! А искать то ее как весело будет!

А еще, похоже, Снежный принц и Скэн договорились о том, как действовать. Мой так и несостоявшийся муженек мысли то читает. Я дочитала заклинание, и в пещере повисла тишина. Снежный принц посмотрел на Скэна, который принял свой прежний облик и вытирал испарину со лба, на взъерошенного Сашку, измазанного в грязи, а потом на меня. И сделал шаг вперед.

- Он не вернется? - уточнил оборотень.

- Нет. Пенелопа прочитала заклинание вечного сна. Это было очень умно. Да я в тебе и не сомневался, - сказал он просто, словно констатировал очевидный факт.

- А как ты выжила? - спросил совсем тихо Сашка.

- Мне Андриан защитный браслет дал. Правда, кажется, я теперь его невеста, - пояснила я устало.

Скэн и Сашка переглянулись.

- А...

- Я очень устала, - сказала я тихо. - Давайте поговорим позже. Обещаю, что все вам расскажу.

- Эрик..., - начал, было, Сашка.

- Нет, - просто ответила я, чувствуя, как сердце распадается на части.

Машинально поправила прядь волос, упавшую на лицо, и столкнулась со взглядом Снежного принца. Синева плескалась, утягивая на самое дно, в омут. Лишала возможности двигаться, дышать, думать... Он смотрел неверяще? Растерянно? Ошеломленно? Хотела бы я осознать, что он чувствует и думает. Я ведь назвала Великой Праматери его имя. Сняла его проклятие.

Просто потому, что помнила, как он не раз спасал мне и моим друзьям жизнь.

Просто потому, что он, несмотря на наши отношения, которые не ладились совсем, заслуживает лучшей участи.

Просто потому, что он защитил невиновного, не побоялся вступить в схватку с богом и отказать - богине.