Долина кукол - Жаклин Сьюзан

как только его клиентка попадет на Бродвей, такой контракт ей будет немедленно обеспечен, по-моему, и гроша ломаного не стоит. Безусловно, выступление на Бродвее имеет колоссальное значение, но там же надо показать себя во всей красе, показать, на что ты действительно способен. Если твоей клиентке нужен простой контракт c долевым участием в акциях, пожалуйста, могу ей это устроить и без участия в нашем шоу. Но на настоящий контракт, чтобы сниматься в фильмах, может рассчитывать лишь звезда. Умный импресарио сумеет сделать из своей актрисы звезду, если научит ее выглядеть и вести себя как звезда, будь то на Бродвее или в дешевом кафешантане. Но, как я уже говорил, ты явно сам не веришь, что твоя подопечная потянет на звезду, потому что ты допустил, чтобы она выглядела и вела себя как простая статистка.

Терри дернула Эла за руку:

– Хватит, Эл. Пошли отсюда.

– Подожди минутку. У нас же c ними контракт, и ты обязана играть сегодня в дневном спектакле, – поспешил напомнить ей Эл.

– Я и шага по сцене не сделаю, если они все поснимают.

– Боюсь, что придется, – сказал Генри. – Вы должны были уведомить нас о своем уходе за две недели и выступить в Филадельфии.

– Я не позволю так себя опозорить, – твердила Терри. – И не подумаю выступать в Филадельфии, куда приедет множество критиков, в крошечной роли не то статистки, не то хористки.

– Что здесь за шум? – раздался голос Гила Кейса, направлявшегося по центральному проходу к сцене. – Кто это здесь отказывается выступать?

– Мистер Кейс! – устремилась к нему Терри, чуть не плача. – Вы убрали мою роль. Не могу же я появиться на сцене в качестве обыкновенной хористки!

– Я уже сказал ей, что другого выхода у нее нет, – медленно произнес Генри. – Даже если она сию минуту вручит нам заявление об уходе.

– Ну успокойся, остановись на минутку, – ласково начал Кейс, c сочувствием глядя на Терри. – Зачем доставлять друг другу лишние неприятности? Моя дорогая деточка, я только сейчас понял, насколько маленькой оказалась твоя роль после всех наших переделок. Она действительно превратилась чуть ли не в проходную… – Он старался придать себе озабоченный вид.

– Я не могу ее играть, – упорствовала Терри.

Кейс неожиданно улыбнулся:

– Можешь не играть, вот и все.

– А что будет c дневным спектаклем! – спросил Генри.

Кейс отмахнулся:

– Забудь о нем. Мы дадим в нем замену. Роль так мала, что большого значения это не имеет. – Он полуобнял Терри. – Пошли ко мне в номер. И ты, Эл, конечно. Терри сможет написать официальное заявление об уходе, а в качестве премии я выплачу ей жалованье за два месяца. – Он остановился, как будто о чем-то задумался, и продолжил: – Послушайте меня, мы поступим следующим образом. Я позвоню своему пресс-агенту и распоряжусь, чтобы он оповестил о твоем уходе все нью-йоркские газеты, таким образом тебе будет обеспечена самая широкая реклама. Дорогуша моя, вообрази себе, уже на следующей неделе, в Нью-Йорке, у тебя отбоя не будет от продюсеров, ведь не каждая актриса может позволить себе уйти по собственному желанию из шоу Хелен Лоусон, имея такой контракт, как у тебя. Ты прославишься еще больше!

Кейс провел Терри через зал, и они удалились из театра, за ними уныло тащился «енот». Как только они ушли, Генри подошел к сцене и о чем-то быстро переговорил c режиссером. Тот согласно кивнул, весь оживился и громко позвал:

– Нили О’Хара!

Нили бросилась к нему.

– Ты сможешь до половины третьего выучить общую хоровую песню из ритмического номера?

– Я уже знаю обе общие песни наизусть.

Режиссер едва заметно улыбнулся:

– Великолепно! Исполняем сейчас одну, а потом общий танец. Пошли, ребята, за работу, а ты, Нили, отправляйся в костюмерную и примерь костюмы Терри, проверь, подойдут ли они тебе. А сейчас все хористы начинают c первой цифры.

Генри поднялся со своего места:

– Пошли отсюда. По-моему, нам просто необходимо глотнуть свежего воздуха.

Очутившись на улице, они некоторое время постояли, не зная, что сказать друг другу. Все чувствовали себя крайне неловко после увиденного ими в театре.

– Пойду подремлю, – наконец сказала Дженнифер и направилась в сторону отеля.

Генри продолжал стоять, не говоря ни слова, уставившись куда-то в пространство невидящим взором. Лайон сжал руку Энн.

– Мне все это показалось таким мерзким, – сказала Энн и, выдавив из себя жалкую улыбку, прибавила: – Но, наверное, таковы правила игры в шоу-бизнесе.

– Это не шоу-бизнес, – пробурчал Генри, – вонючее дерьмо, и не более того. Как ни кинь, все равно говном воняет. Того и гляди, начну блевать. Я чувствовал себя как Джо Луис на ринге, ведущий бой c двумя калеками-лилипутами. Господи боже ты мой! Ну что же, пойду звонить Хелен, порадую ее хорошими известиями.

Он медленно двинулся к отелю, а Лайон c Энн перешли улицу и зашли в ресторанчик, где он заказал им обоим по порции яичницы. Когда они сели за столик, Лайон убежденно сказал:

– Генри не прав. Мы поцарапали котеночка, но он не ответил нам тем же. А ее импресарио – человек весьма заурядный, каких много. Это тебе не Генри Беллами. Генри – высший класс, и двадцать лет назад ему уже не было равных. И двадцать лет назад если бы вы попробовали поцарапать Хелен Лоусон, то все пальцы себе пообломали бы. Поверь мне, Генри – не подонок. Просто они – не бойцы.

– Но ведь они убрали балладу и вдвое сократили ритмический номер. Где уж тут Терри было сопротивляться! Генри говорил так разумно и логично.

Лайон жадно набросился на яичницу, продолжая объяснять ей создавшуюся ситуацию:

– Неужели ты действительно веришь, что балладу выкинули окончательно? Как только Терри подпишет свое заявление и укатит в Нью-Йорк, все вернется на круги своя. Если бы Терри не сдалась, они бы держали ее в черном теле до конца разъездных спектаклей. Не сомневаюсь, что Хелен устроила бы всем на это время не жизнь, а сущий ад, но в день премьеры в Нью-Йорке им пришлось бы пойти на попятный, и Терри победила бы. Представь, что ты играешь в покер, так вот, у Терри был выигрышный расклад, но Генри сблефовал и увел весь банк.

Через четверть часа в ресторанчик зашел Генри. Он c трудом проглотил засохший бутерброд c цыпленком, сообщив при этом, что его язва снова разыгралась. В час тридцать заявилось несколько хористов и хористочек, зашедших перекусить на скорую руку. Они расселись маленькими группками за столики и начали сплетничать о том, что произошло. Главной темой всех разговоров сейчас уже была Нили.