В объятиях демона - Лиза Дероше

— О черт! — повторяю я.

Белиас вроде бы должен замедлить ход, но он решительно набирает скорость, не отводя взгляда от лобового стекла. Я поднимаю руки, думая, что она сейчас врежется в стекло, но она просто исчезает. Бац — и ее нет.

Когда мы приближаемся к шоссе, я хватаюсь за руль и дергаю. Машину ведет вправо, мы едва не задеваем дерево, но Белиас крутит руль на себя, выезжая на грязную дорогу.

— Какого дьявола ты творишь?

— Иди к черту! — кричу я, стараясь отобрать руль, но демон отталкивает меня.

— Фрэнни, пожалуйста! Перестань пытаться убить нас, хорошо?

Я смотрю в его глаза. Боже, он выглядит совсем как Люк. А затем меня осеняет… то, что он сказал, когда нашел нас на тропинке: «Слава богу». Сказал бы такое Белиас? А Люк?

— Люк?

— А кого ты ожидала встретить?

С заднего сиденья доносится прерывистый вздох и запах тухлых яиц.

Я поворачиваюсь и вижу настоящего Белиаса — по крайней мере, как я думаю. Но он больше не выглядит как Люк. Нет сомнений в том, что он за существо: дымящаяся малиновая кожа, плоское угловатое лицо и рога. Когтистые лапы сжимают шеи моих подруг. Это точно Белиас — из левой пустой глазницы сочится черная слизь.

Люк давит на тормоза, и я чуть не падаю на пол. Затем он поворачивается и направляет на Белиаса светящийся кулак.

— Ты и впрямь собираешься это сделать? — говорит Белиас, встряхивая обмякшие тела Райли и Тейлор. — Фрэнни ведь этого не переживет. — Змеиный рот искривляется в гримасе, сверкая клыками. — Давай. Рискни.

— Люк? — говорит Фрэнни, пристально глядя на меня.

— Я не могу, — опускаю я кулак. — Он прав. Если он не укроет их, то они пострадают.

— Молодчина, — ухмыляется Белиас.

— Что тебе нужно? — спрашиваю я.

Он кашляет, подавляя усмешку.

— И ты еще спрашиваешь? Думал, что, являясь демоном первого уровня, ты умнее.

Дьявол правый!

Я смотрю на Райли и Тейлор. Могу ли я пожертвовать ими ради Фрэнни? Разум говорит «да», но обретенная совесть кричит, что это неправильно. И если мы выживем, Фрэнни не простит мне содеянного.

— Что мы должны делать? — спрашиваю я, проглатывая комок в горле.

— Фрэнни выйдет из машины, — говорит Белиас, указывая в сторону, где рядом с машиной стоит Аваира с оскалом на безупречном лице. — Мы с ней немного порезвимся в лесу, — гнусно ухмыляется он.

Я смотрю на Фрэнни: она тянется к дверной ручке, источая резкий цитрусовый запах страха, смешанный со сладковато-пряным ароматом гвоздики и смородины — ее душа на блюдечке. Непроизвольно моя рука ложится ей на запястье. Фрэнни пытается высвободиться, но я качаю головой, умоляюще глядя на нее.

— Люк, выбора нет, — говорит она со спокойствием и смирением.

Фрэнни вырывает руку, и я отпускаю ее, лихорадочно думая. Девушка толкает дверь и бросает на меня последний взгляд перед тем, как выйти и встать рядом с Аваирой. Растворившись в облаке серы, Белиас появляется рядом с Фрэнни и захлопывает ее дверь.

Я медленно еду вперед, наблюдая в зеркале заднего вида, как Белиас хватает Фрэнни за руку и тянет в лес. В движениях демона я вижу слабость. Распятие задело его больше, чем он показывает. Ему вряд ли нужна помощь Аваиры, но она прикрывает его, направив светящийся кулак в хвост «шелби».

И тут я круто разворачиваю машину и заваливаю ее так, что Райли и Тейлор падают с заднего сиденья на пол. Я пригибаюсь, когда огненный удар Аваиры выбивает заднее стекло. Белиас отпускает запястье Фрэнни и заносит кулак, но я на скорости врезаюсь в него.

Он падает в грязь прямо передо мной, но я не останавливаюсь, чтобы посмотреть, встанет ли он. Включаю первую передачу и толкаю дверь пассажира, притормаживая и забирая Фрэнни. Она забрасывает себя на сиденье, и я трогаюсь, все еще с открытой дверью, переезжая Белиаса по пути к шоссе.

Фрэнни подтягивает тело в машину, захлопывает дверь и смотрит сквозь разбитое заднее стекло на груду грязи — Белиаса. Аваиры поблизости не видно.

— Он… мертв?

— К сожалению, «шелби-кобры» шестьдесят восьмого года недостаточно, чтобы убить его, но какое-то время он будет приходить в себя. — Мой голос дрожит. — По правде говоря, твое распятие нанесло ему более тяжкий урон. На какое-то время он отступит. — Я хватаю ее за руку. — Ты в порядке?

— Думаю, да, — говорит она, осматривая себя, пока мы выезжаем на шоссе.

Она вся дрожит, когда я кладу руку ей на плечи и притягиваю к себе. Уж теперь я ее никуда не отпущу.

ГЛАВА 19

ТАНЕЦ С ДЕМОНОМ

Фрэнни выпрямляет ноги Райли и садится на моей кровати рядом с подругами.

— С ними все будет в порядке?

— Ага. Понадобится некоторое время, чтобы они пришли в себя. Вселение демона может запросто вышибить из тебя дух.

— Вы с такой легкостью можете запрыгнуть в тело человека, когда захотите?

Я чувствую тошноту при мысли об этом, но затем вспоминаю, как был внутри Фрэнни — и каким удивительным мне это показалось.

— Если они отмечены для рая, то недоступны, в противном случае да. Обычно это доставляет некий дискомфорт. Там темно… липко и скользко.

— А как это происходит? Вы там вместе в одно и то же время?

— Вроде того. Только очень сильный смертный способен сохранять сознание в присутствии демона, пытающегося контролировать его, так что обычно смертный, собственно, и не там, занимая лишь пространство. Но не всегда это так. — Я снова вспоминаю танец с Фрэнни и весь трепещу.

Она смотрит на Тейлор и Райли, лежащих на кровати.

— Вспомнят ли они что-нибудь о Белиасе и Аваире?

— Скорее всего, нет. Когда в смертного вселяется демон, то человек будто дремлет. Они не вспомнят, и даже лучше, если не узнают о случившемся.

Фрэнни встает, медленно подходит ко мне и обнимает.

— Как ты понял?

В этом-то и проблема. Я не понял, пока не стало слишком поздно.

— Шестое чувство просто гудело, когда мы вышли из машины. — Трясу я головой. — У меня и в мыслях не было, что Белиас и Аваира прибегнут к вселению. Когда ты уехала с Тейлор и Райли, я прикинул, что Белиас решит последовать за вами, и тогда я смогу его поймать. Но как только вы удалились со стоянки, гудение прекратилось. К своему стыду признаюсь, я несколько минут соображал, в чем дело, а когда понял, то было уже поздно. Я знал, в каком направлении вы уехали… а затем вспомнил про карьер. В ту ночь Белиас был там.

— Чего он от меня хочет?

— Того же, чего хотел и я. — Сердце сжимается. Знаю, как тяжело ей слышать это. Но Фрэнни должна понять, что демоны не отступят, пока она не отмечена — одной стороной или другой. — Они будут приходить за тобой снова и снова.