Люди и Ящеры - Алексей Владимирович Барон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Поразительно, – сказал Шеген. – Княжества, эмираты. Но вы ведь земляне, я правильно понял?
– Абсолютно правильно. Наши предки действительно имеют земное происхождение, хотя далеко не все обитатели Терраниса сейчас в это верят.
Шеген наклонился к обрезу карты.
– А что находится южнее Поммерна? Вот здесь, за этими горами?
– Схайссы, или Ящерланд. Он заселен весьма и весьма. Но не людьми. Рептилиями. Которые, вероятно, и схватили вашего товарища.
Шеген снова взял бокал и сделал большой глоток.
– Мне кажется, я от них убегал. Смутно припоминаю. Они разумны?
– Да. В том смысле, что наделены интеллектом. Но живут по законам, отличным от наших. Прибавьте сюда то, что мы появились на Терранисе в роли незваных пришельцев, а также разницу в биологии… До сих пор нас разделяли вечные снега Драконьего и Ледяного хребтов, практически непроходимые для холоднокровных ящеров.
– А теперь?
– Теперь? Вы не ошиблись, вас действительно преследовали ящеры. Их разведчики неожиданно появились на нашей территории. Они обнаружили неизвестный раньше проход в горах. Сейчас там идет бой.
– Теперь понятно, зачем нужна девятая дивизия.
Курфюрст вздохнул.
– Потребуется не только девятая. На нашей стороне преимущество в оружии, но ящеров слишком много.
Шеген кивнул. Курфюрст снял очки и отложил указку. На его лбу обозначились морщины.
– Однако самое печальное не в этом. Главная беда в том, что некоторые наши соседи только обрадуются, если Поммерн не устоит. И даже помогут нам не устоять.
– Пресветлая Покаяна? – спросил Шеген.
– Да. И эмираты.
Шеген еще раз взглянул на карту.
– Это же глупо. Вслед за Поммерном ящеры могут хлынуть в другие государства. В ту же самую Покаяну.
Неожиданно Бернар Второй улыбнулся так, как не умеют улыбаться плохие люди: и грустно, и весело одновременно.
– А межгосударственные отношения, как правило, и не определяются разумом. Чувствами – да, выгодой – сколько угодно. Но вот разумом – только изредка, по случаю. И уж совсем никогда такие отношения не строятся на морали. В общем, сегодняшняя выгода перевешивает завтрашние убытки.
Шеген некоторое время молчал, находясь под впечатлением не столько слов этого государя, сколько его улыбки.
– На что же вы рассчитываете? – наконец спросил он.
Курфюрст пожал плечами.
– Прежде всего, на свои дивизии, разумеется. Поммерн может и выстоять. Многое зависит от всяческих обстоятельств.
– И одно из этих обстоятельств – я?
– Безусловно.
– Мне пока трудно понять, чем могу быть полезен. Но я готов.
Курфюрст вздохнул и отпил глоток вина.
– Прошу вас не торопиться с решением, монсеньор, – сказал он. – Будет лучше, если вы сделаете максимально осознанный выбор. Хочу обратить ваше внимание вот на что. Видите ли, Поммерн отнюдь не является идеальным государством. У нас есть и тюрьмы, и бедность, и невежество. Законы не слишком совершенны, к тому же не всегда исполняются. Поэтому далеко не все ваши коллеги с корабля «Фламинго» согласились делиться с нами знаниями, опасаясь, что могут принести этим не столько пользу, сколько вред. Многие предпочли погрузится в… анабиоз. Кажется, так это называется.
– Вполне их понимаю, – сказал Шеген. – В более спокойные времена, вероятно, и я бы так поступил. Но не сейчас, когда идет война. Нельзя оставаться безучастным, если есть шанс как-то уменьшить размеры трагедии. Итак, чем могу помочь?
– Информацией.
– Какой?
– Насколько я могу судить, межзвездный корабль способен остановить войну. Это так?
– Несомненно.
– Вы могли бы вычислить время появления у Терраниса очередного звездолета?
– В принципе – да.
– Почему только в принципе? Вы же знаете время появления в нашем мире двух кораблей, следовательно, целых две точки отсчета у вас есть. Вероятно, вы осведомлены о том, какой корабль следовал за вашим «Альбасете», с какой скоростью и на каком расстоянии. Разве не так?
– Так.
– Чего же не хватает?
Шеген невольно улыбнулся.
– Всего лишь сведений о неравномерностях течения времени в двух Вселенных.
– Время действительно может течь неравномерно?
– Да. Так же, как и река. Только у реки времени мы не видим берегов, и у времени нет инерции. Поэтому изменения скорости не ощущаются.
– Но как же тогда узнать, что время течет неравномерно? – удивился курфюрст.
– Никак. До тех пор, пока из одной реки не удастся увидеть другую. Но сейчас-то как раз это возможно.
– И именно вы это можете сделать, поскольку совсем недавно из одной реки перенеслись в другую. Или я опять чего-то не учитываю?
– К сожалению. Я могу определить разницу во времени только на нынешний момент. Но не на будущее.
– Иначе говоря, неизвестно какой будет скорость течения каждой из рек за ближайшим поворотом? Я правильно понял?
– Да. Совершенно верно. За ближайшим поворотом одна река может ускориться, а другая – замедлиться.
Курфюрст покачал головой.
– Из чего следует, что нельзя рассчитывать на помощь Земли.
– Нельзя. Поскольку неизвестно, когда она подоспеет. Но, разумеется, ваш дежурный передатчик должен работать постоянно.
– Передатчик чего?
– Передатчик радиосообщений, – удивился Шеген. – Хотя бы.
– Это невозможно, – вздохнул Бернар Второй. – Радио мы еще не изобрели.
– Как – не изобрели? Что же, вы оказались на Терранисе без радио?
Курфюрст усмехнулся одной половиной лица.
– Наши предки появились здесь не только без радио, но даже без одежды. Так же, как и вы.
– Вот как? – сказал Шеген. – Поразительно. Трудно представить, что пришлось пережить вашим предкам. Что ж, теперь ваша очередь, ваше высочество. Спрашивайте.
– Кто вы, сударь?
– Шеген Джумагулов, астронавигатор транспортного звездолета «Альбасете».
– Как вы оказались на Терранисе раньше своего корабля?
– Мы оставили «Альбасете» на орбите и высадились на планете Кампанелла, население которой вдруг взяло, да исчезло. Мы с Эвартом нашли в пустыне космический катер и решили его обследовать. С опоры катера на меня свалилось что-то черное, вот и все. Дальше я не помню.
– Не чувствовали ли вы запаха паленых волос?
– Да, было. И голову словно ожгло.
– Тогда все понятно. Охота еще продолжалась, – сказал Бернар Второй.
– Какая охота? На кого?
– На людей. Видите ли, Кампанелла и есть родина наших предков. Именно оттуда они попали на Терранис. В один не слишком прекрасный день на Кампанелле появились странные черные сгустки неведомой материи… Точно даже не знаю, как их описать.
– Ну, теперь я представляю.
Курфюрст развел руки.
– Тогда и рассказывать особо нечего. Эти сгустки поглощали людей, животных и даже растения до тех пор, пока население Кампанеллы не превратилось в население Терраниса. Вот, собственно, и все.
– Но как же вы за каких-то пять земных лет дошли до всего этого? Костры, войны… Кошмар.
Курфюрст помрачнел.
– Реки времени действительно текут с разной
