Искатель - Алексей Поправов

После шестого подобного случая, Адир соизволил пояснить причину этому, но лучше бы он это не делал.

- Над нами постоянно кто-то проплывает, - тихо сообщил он, немало напугав этим заявлением наш отряд. Осознав это, проводник тут же попытался сгладить впечатление, - Не беспокойтесь. Этих тварей не очень интересует происходящее на дне. В основном они сражаются между собой. Мы для них почти не заметны.

Отряд это утешило слабо. Теперь уже все стали затравленно оглядываться по сторонам. Ши опять затрясло не на шутку.

Путешествие по "Дну" обещало быть долгим...

- Привал, - скомандовал Карт, спустя несколько часов, прошедших в напряжённом молчании. То что привал мы будем устраивать прямо посреди равнины у всех на виду не прибавило компании энтузиазма.

Оглядевшись по сторонам, я присел на небольшую кочку. Они, хоть и редко, но всё же попадались здесь. Шана последовала моему примеру умостилась на другом крае.

Остальные повалились где-кто стоял. Никого не удивило то, что проводник даже не потянулся за артефактом. Подавая пример он молча принялся за мокрую закуску. Не хватало нам после деактивации звезды привлечь внимание кого-то из местных бизонов.

Рассеяно осмотрев окрестности, я, собрав всю свою решимость, заговорил с Шаной.

- Эмхх... Шана? -

- Что? - отозвалась девушка спокойно.

- Кхак ты? На счётх всекхо этого? - неуверенно выдал я.

Я не боялся что нас подслушают остальные члены группы. Адир уже рассказал всем об одной особенности связи "подводников". Если два человека соприкоснутся головными сферами то их слова будут слышны только партнёру. В то же время они продолжают слышать остальных.

- Что ты имеешь в виду? - нарочито непонимающе отозвалась Шантири, тем временем.

- Ну... насхчёт тохо что я... - пытаясь подобрать слова, я неуверено сжал лямку сумки.

- То, что ты бросил нас с Сеном? То, что ты ушёл не сказав ни слова?! - без всякой жалости уточнила девушка.

- Дха, - обвинения девушки были законными.

- Насчёт этого... я тебе понимаю, - неожиданно сямгчила тон девушка, - ты наверное отговаривался тем, что пытаешься нас защитить? Потому, что я или Сен можем быть в опасности если пойдём с тобой?

- Эхх... да, -

- Но это не значит, что я тебя прощаю, - строго продолжила Шана.

- А? - в этот момент остальные члены отряда тоже завели разговор, но я к нему совершенно не прислушивался.

- Но я видела, как тебе тяжело далось расставание с нами, поэтому не могу долго держать на тебя зло, - сказав это девушка внезапно добавила, - к тому же, я ведь всё знала.

- Знала?! - выдохнул я удивлённо.

- Ну ещё бы. Ты ведь вёл себя так, так... даже не знаю - неестественно, наверное. Да и это твоя ложь... - кажется, девушка была готова вот-вот засмеяться.

- А што с ней не такх? - спросило моё уязвлённое эго, прежде чем подумало.

Заметив, как я при этом озадаченно кошусь на неё из-за плеча, Шана не выдержала и засмеялась.

- Такх ты прощаешь менях? - стараясь скрыть детскую обиду в голосе, спросил я, когда девушка отсмеялась.

- Естественно, - отмахнулась Шана, после чего нарочито серьёзно добавила, - только не забудь попросить прощения у Сена!

- Сейчасх, и попрощу, - тут же пошёл на попятую, покосившись на паучонка обхватившего мою сумку лапами, - всё-равно он с меня почти не слезает.

- Давай-давай, - подбодрила меня девушка.

- Сен, - проникновенно обратился я, - ты меня прощаешь?

- Ссссс фссссс ффссс, - не очень чётко отозвался паучонок с трудом разлепив глаза.

- Мне, кажется, он всё ещё злится, - подозрительно протянул я.

- Ну ещё бы. Ты же его обидел, - тут же встала на сторону арахнида девушка и тут же тихонько добавила, - дай ему мяса.

- Точно, - озарило меня и я тут же зарылся в сумку.

Вытащив на свет вожделенный шматок, я тут же отдал его паучонку. За это моя персона была награждёна простительным хрумканьем со стороны питомца.

- Ну теперь всё хорошо, - я вздохнул с облегчением, - я боялся, что вы с Сеном можете меня возненавидеть после произошедшего.

- Не говори глупостей, - отмахнулась Шана.

- Всё-таки мои лучшие и единственные друзья в эт... здесь, - в последний момент я исправился.

- Друзья, да? - как-то странно переспросила девушка.

- Да, а что? - неужели она догадалась?

- Нет, ничего. Всё отлично, - тут же весело отмахнулась Шана.

- А как ты смогла так измениться? - чувствуя какую-то неловкость, я поспешил сменить тему.

- А... пусть это будет секретом, - ехидно ответила Шантири, - будет тебе наказание.

- За что?! - удивлённо возопил я.

- Потише там, - услышал я голос Адира.

Только тут я заметил, что девушка разорвала контакт наших куполов и проказливо моргает своими огоньками.

- Так всё-таки, как ты определяешь направление? - Артур обратился к проводнику, - здесь куда не взгляни один и тот же пейзаж.

Кое-как воскресив в памяти разговор остальных, я понял, что они только только подошли к этой теме. Взглянув в сторону Шаны, я понял, что она не собирается разъяснять причины своих непонятных поступков. Так что хочешь не хочешь а придёться прислушаться к разговору остальных.

Впрочем, погрозить девушке пальцем напоследок, я не забыл. Мой жест был проигнорирован с равнодушием снежной королевы.

- По этим штукам, - ответил в это время Адир и указал на меня. Вернее на камень под нами.

Заинтересованный, я склонил голову. Присмотрелся к поверхности и... ничего не обнаружил. Никаких знаков, или ещё каких-либо особенностей, с помощью которых можно было понять в какую сторону нам надо.

- О вы уже с нами, - заметив моё удивление прокомментировал Карт, после чего указал на камень ещё раз, - Всё дело в наклоне.

В подтверждение своих слов проводник поднялся и подошёл к нам "стулу".

- Встаньте, - бросил он нам с девушкой и после того, как поднялись выразительно провёл рукой по наклону камня, - вот видите.

И только тут я приметил эту особенность своего стула. Вернее понял, что она имеет некий смысл.

- Пологая сторона камня указывает путь до перехода вниз. Крутая наоборот указывает путь наверх, - пояснил Адир, указывая на возвышение, - это сделано ещё первопроходцами этого места. Вроде бы есть искатели, которые постоянно обновляют эти метки.

- А они не могут обмануть? - сделав пасс рукой, спросил Артур.

- Нет. Здесь уже не до этого, - уверенно ответил проводник, после чего указав вверх, продолжил, - бандиты, лжецы и прочее отребье осталось там. Сюда, - палец переместился вниз, - ходят настоящие искатели. Здесь идёт борьба уже не между собой, а против Бездны, как таковой.

Задуматься над его словами проводник нам не дал, продолжив: