Чужой против Хищника: Армагеддон - Тим Леббон

– Ещё люди выжили, – сказала яутжа. – Они оказались крепче, чем мы думали.

– Пора бы уж привыкнуть, – пробормотала Хэлли.

Позади Хашори Палант разглядела Таннов и двоих наёмников.

– А где Хут? – спросила она.

– Хут погиб, – ответила Вейр, входя в помещение мимо Хашори. – Погиб во время взрыва. Вместе с двумя яутжа. Коридоры до сих пор кишат ксеноморфами. Но ими вроде бы никто больше не управляет… Хотя от этого они не стали менее опасными. Похоже, что у андроида всё-таки получилось.

– Похоже, что так, – согласилась Палант.

Её охватила грусть при мысли о том, что Лилия пожертвовала собой ради всех них.

– Прибывают ещё яутжа, – сообщила Хэлли.

– Это хорошо, – сказала Робо. – Жду не дождусь, когда можно будет убраться с этого куска дерьма.

– Я тоже, – кивнула Хэлли. – Но сначала нужно немного прибраться.

– Подождите, – сказала Палант. – Сперва нужно убедиться в том, что всё в порядке. Хашори, ты можешь поинтересоваться у пилотов ваших кораблей, что случилось?

Пока Хашори связывалась с одним из кораблей яутжа, летавшим вокруг повреждённого «Макбета», люди молча ждали, не зная, что ещё говорить. Мысль о том, что их план, возможно, сработал, вдохновляла, но без подтверждения радоваться этому было преждевременно.

Хашори заговорила.

– «Макбет» взорвался, и от него отсоединилась корма, на которой мы находимся сейчас. На ней имеется двигатель искривления и кое-что ещё.

– Хорошо, – сказала Хэлли. – Это значит…

– Ещё новости, – прервала её Хашори. – Массивные взрывы по всей системе. Другие корабли Ярости уничтожены. Генералы самоуничтожились.

Палант позволила себе улыбнуться – несмотря на горечь потерь, пережитые страдания и скорбь по погибшим друзьям. Радость отразилась и на лицах других людей в помещении. Немного изменилось даже выражение лица Хашори – она прищурила глаза и приоткрыла рот.

– Значит, у неё на самом деле получилось, – сказала Хэлли.

– А что теперь будет с нами? – спросил Цзянго Танн.

– В каком смысле? – повернулась к нему Робо. – Мы герои! Я начинаю сочинять хвалебную песнь уже сейчас.

– Только не это! – в шутку воскликнула Вейр. – Знаю я, как ты поёшь.

– Мы ещё не закончили, – строго сказала Хэлли и посмотрела на Палант, а потом снова на Таннов. – Вы знаете, что я имею в виду.

– Ты имеешь в виду Компанию, – сказала Палант. – Её руководителям захочется только одного – как можно быстрее присвоить обломки этого корабля. Переделанный Искрой двигатель искривления. Выживших ксеноморфов. Кто знает, чего ещё.

– Ну да, – кивнула Хэлли.

– Ну тогда вылетаем и разносим его ядерным зарядом ко всем чертям, – предложил Хайк.

– Не думаю, что мы вправе принимать такое решение, – задумчиво сказала Палант, посматривая на Хашори.

Её планшет переводил их разговор, и яутжа внимательно прислушивалась к нему, склонив голову.

– Останки «Макбета» заберут себе яутжа.

– Нет, – сказала Хэлли.

Никто из них не поднял оружия, но между ними тут же почувствовалось нарастающее напряжение. Палант это совсем не нравилось.

– Нам их не остановить, – сказала она. – Даже если мы захотим. Акоко, ты действительно хочешь продолжить бой?

Хэлли тяжело вздохнула.

– А ты? – спросила Иветта Танн.

– Я отправляюсь с ней, – Палант кивком указала на Хашори. – Мне кажется… места хватит и на вас двоих… если вы захотите.

– Отправляешься куда? – спросил Цзянго.

– Не знаю, – ответила Палант. – Тем интереснее.

– Но ведь по всей Сфере Людей остаются ксеноморфы, – сказала Хэлли. – Даже после того, как корабли Ярости уничтожены вместе со всеми генералами. Их солдаты выжили.

– Но лишились командиров, – сказал Хайк.

– Ага, просто сидят и ждут, пока их найдут, – заметила Вейр.

– Компании будет чем заняться в предстоящие годы, – сказал Цзянго.

– Как-то мне это не нравится, – вздохнула Палант.

– Мне тоже, – согласилась Хэлли. – Но мы… с Хайком… Колониальные морпехи. Нам лучше вернуться на службу, несмотря на возможные последствия.

– После всего что вы наделали? – спросил Цзянго.

– Я тоже когда-то была морпехом, – удивила всех Вейр. – Это не значит, что вам нужно ими же и оставаться. Мы с Робо потеряли два экипажа. И корабль, такое случается.

Хэлли вопросительно подняла бровь и посмотрела на Хайка. Тот пожал плечами. Возможно, пока ещё не наступило время принимать окончательное решение, но идея была принята к сведению.

– Поговорим о чём-нибудь другом, – сказала Хэлли, с улыбкой поворачиваясь к Вейр.

– Об Искре? – предложил Цзянго.

– Искра исчезла, – сказала Палант, глядя на пустую платформу в центре помещения. – Может, она исполнила своё предназначение. А может, мы когда-нибудь увидим её снова. В любом случае вряд ли мы можем как-то повлиять на неё.

Добравшись до панели управления кораблём яутжа, Хашори сообщила невероятную новость. Палант с Таннами сидели молча, не зная, как её воспринять, и пытались осознать случившееся. Последствия войны с Яростью оказались гораздо серьёзнее, чем они предполагали. Все норы были полностью деактивированы. По всей Сфере Людей. От них остались только висящие посреди пустоты мёртвые конструкции, словно останки когда-то живших существ. И их невозможно было вернуть к жизни. Палант думала об обитателях Мира Уивера и о том, как им придётся разбираться с оставшимися на планете ксеноморфами, продолжающими опустошать поселения людей. Возможно, на это потребуются месяцы, а то и годы. И помощи им теперь ждать неоткуда.

Она подумала о кораблях класса «Титан», отправившихся сооружать новые норы на дальних окраинах Сферы Людей и застрявших в пятистах световых годах от дома. Они уже никогда не смогут вернуться. Скорее всего, отважные первопроходцы там и погибнут, или же поселятся на какой-нибудь ближайшей планете или астероиде, начав всё заново.

Человеческая цивилизация распалась на отдельные, разбросанные по космосу осколки, некогда составлявшие единое целое. Некоторым суждено выжить и, возможно, оставить свой след в истории Вселенной. Другим же суждено умереть.

А ксеноморфы будут по-прежнему поджидать их. Пусть они лишились своих командиров, это не сделало их менее опасными и смертоносными.

– Так много людей, – задумчиво произнёс Танн. – Такие огромные расстояния.

– Человечество отброшено в прошлое на столетия, – сказала Палант.

– Нет, – возразила Иветта, улыбаясь. – Я так не думаю. Это слишком мрачное предположение. Мне кажется, человечеству просто предоставлен новый шанс.

Сидевшая в своём кресле Хашори пробормотала что-то, и планшет Палант застрекотал, переводя её слова. Но Палант уже знала, о чем та говорит. Она уже хорошо понимала язык яутжа и надеялась, что совсем скоро выучит его в совершенстве. Времени у нее теперь достаточно.

– Пусть ваши норы исчезли, но у яутжа есть свои, – переводил планшет. – Как и другие изобретения.

– Вы их нам покажете? – спросила Палант.

– Возможно.

Какое-то время, прежде чем снова заговорить, Хашори смотрела в иллюминатор.

– Каждый яутжа в течение своей взрослой жизни совершает паломничество на свою родную планету. Пожалуй, пришло и моё время.

– Это далеко? – спросила Палант. – Как долго туда добираться?

– Далеко. Долго, – кратко ответила Хашори и издала ещё какие-то звуки, которые вполне могли сойти за смех.

Пусть яутжа и не сказала ничего определённого, Палант надеялась, что они с Таннами за свою жизнь успеют повидать ещё много чудес.

Благодарности

Спасибо «Титану» и всем, кто помог мне издать «Войну Ярости», особенно Стиву Сэффелу, Натали Лейверик, Лидии Гиттинз, Катарине Кэрролл и Крису Янгу.

Об авторе

ТИМ ЛЕББОН – автор бестселлеров по версии «Нью-Йорк Таймс» из Южного Уэльса. Им опубликовано уже более тридцати романов, наряду с сотнями повестей и рассказов. Его последние работы – триллер «Семейный человек», а также романы «Охота», «Молчание», «Колдбрук», «Чужой: Из теней» и трилогия «Война Ярости».

Леббон – четырехкратный лауреат Британской премии фэнтези, лауреат премии Брэма Стокера, премии Скрайба и финалист Всемирной премии фэнтези, премии международной гильдии ужаса и премии Ширли Джексон. В настоящий момент готовится к выходу трилогия «Святыни» для «Титан Букс».

В 2015 году на экраны вышел фильм «Врата тьмы» (Pay the Gost) с Николасом Кейджем в главной роли, основанный на рассказе Леббона. Также в разработке находятся другие его проекты для теле– и киноэкранов.

Узнайте больше об авторе на его сайте:

www.timlebbon.net