Точка отсчета - Вадим Крабов

— Осмотрись вокруг, — еще тише сказал друг.

Окружающие кусты и столб с масляным светильником были обуглены и покрыты инеем.

— Это… бежим, вот что это!

И друзья припустили. Не засекали, но олимпийский рекорд на средние дистанции наверняка побили.

В пансионе Леона лечила сама хозяйка. Любовно намазала бальзамом и велела лежать до утра. В своей спальне. Больной нуждался в непрерывном присмотре лично ее, вдовы Галатеи.

Чик вбежал в комнату Андрея. Друг сидел, обложенный свитками, что-то учил.

— Послушай меня, мой друг, и попробуй объяснить, — начал говорить, бесцеремонно сметая свитки на пол, — я встретил этруска, и он на меня напал.

— Это не повод отрывать меня от учебы, — проворчал друг, — у меня по твоей милости завтра очередное испытание.

— Сдашь, — беспечно отмахнулся Чик. Андрей так и продолжал считать его виновным в резком повышении своего потенциала. — Тот этруск на меня напал. Посчитал сыном какого-то Грусса Третьего, но не в этом суть. Нет, в этом тоже, но главное: вокруг нашей битвы все оказалось сожжено и одновременно заморожено. Как такое может быть?

— Ну-ка подробней, — заинтересовался Андрей.

Чик рассказал о сражении как можно подробней, умолчав о собственных Духах.

— Это была знаменитая магия призыва, ею владеют только этруски и некоторые варварские шаманы. Ходят слухи про каганов, но там не совсем понятно. — Андрей заходил по комнате. — Эх, мне бы самому посмотреть, как интересно! Что ж ты меня не позвал! — Возвел руки к потолку и продолжил взволнованное хождение. — Отличительная особенность призыва Духов — относительно маленькое расстояние их действия от призывающего и относительная слабость. Да, да, не удивляйся, те же Пылающие могли такого жару задать, что… неважно. Зато универсальность. Сам заметил — и жар, и холод, и многое другое. И еще Духи обладают неким подобием ума и воли, им можно приказывать более абстрактно, чего нельзя, например, Силе Гидроса. В ней надо расписывать все, но и Силы, с позволения бога, может быть столько, что то мое копье — швейная иголка. И снова все упирается в тебя. Почему ты не пострадал, склонности к Силе в тебе нет, я вижу. — Сказав это, в упор посмотрел прямо в глаза Чика.

— Потому что я — этруск, — нашелся тот.

— Ха и еще раз ха. Вы друг друга жарите, аж вонь стоит. Не прошло, извини.

— Разве? — Чик поскреб в затылке. — Тогда, это… спасибо, что рассказал, я пошел.

— Ага, счастливо. Семейный секрет, ну-ну. И еще, — сделал паузу и снова посмотрел другу в глаза, — я рад, что ты жив, этруск, воспитывавшийся у неэтрусков, — криво ухмыльнулся, — и запомни, я всегда с тобой. — Это уже абсолютно серьезно.

— Я знаю, друг. Спасибо.

— А завтра в библиотеке прочту об Этрусии все, что найду. Ты же этого хотел?

Чик засмеялся:

— Ты как мысли читаешь! Но как-то неприятно, когда в тебя за твое происхождение железом тычут.

Чик не говорил о себе, потому что понимал: если говорить, то от начала и до конца. Андрей и Леон к этому не готовы. Очень надеялся, что только пока. Они искренне считали его своим другом, а вот они для него… Сомневался и ничего не мог с этим поделать. Земной комплекс Вовчика прижился и в новом мире.

— Как раз в твоем происхождении я сильно засомневался, но не стану надоедать вопросами. Сам расскажешь, уверен.

Феба лично залечила все раны любовника и теперь, лежа рядом после бурного секса, водила пальчиком по его мужественному лицу.

— Значит, ты уверен, что он сын самого Грусса?

— У него их фамильная защита, я не смог ее пробить. — Он лукавил, оправдывая собственное малодушие. Гарант ничего не знал о фамильной защите вторых претендентов на корону Этрусии.

— А если я смогу от него избавиться, то… ты сможешь обеспечить открытие нашего представительства у вас?

— Дорогая, — мужчина оперся на локоть, — я не Гросс Пятый, но моего влияния при дворе вполне достаточно. Сделаю все, что могу, клянусь.

«Ого! Крепко достал его гладиатор, если поклялся. М-да… и раны были серьезные, если бы не сбежал, то искать мне другого любовника. Что ж, помогу. Скоро лоосалии, если вовремя подсуетиться, то…»

Глава 13

Главное, что уяснил Чик из подробного рассказа Андрея, — его приняли за сына претендента на престол и что «на родине» идет постоянная вялая гражданская война между партиями «груссов» и «гроссов». От захвата чужеземцами государство спасало расположение. На юге — горы, на севере — море, на востоке — пустыня. Лишь на западе неспокойные варвары — кочевники. Они неоднократно пытались, но непримиримые противники всегда объединялись против внешнего врага. После, к сожалению, снова принимались резать друг друга.

Звание «принца» нисколько не обрадовало, только лишняя головная боль. Не становиться же ему в самом деле царем Этрусии? Бред какой-то. Но как тот этруск узнал о гладиаторе? Засадник популярен, но только в городе. Теперь, может быть, его узнали на острове Сезария, и все, известность кончилась. Откуда? Этого ни он, ни Андрей с Леоном не понимали.

Настали веселые лоосалии. Город окрасился яркими красками, народ поили бесплатным вином, кормили бесплатной едой, играли оркестры, выступали бродячие труппы. Цирк в первый день праздников заняли актеры, и гладиаторы отдыхали с народом.

— Не напиваться, — предупредил Деместос, — завтра серьезная работа. У нас гости, и Арес с пятью мечниками в отъезде. Смотрите у меня!

Андрей с симпатичной сокурсницей, Леон с Галатеей и Чик с Орифией (не жрицей, рабыней) гуляли среди пестро одетых людей, слушали музыку, смотрели красочную иллюминацию, пили, ели, танцевали в меру умения. Веселились, как могли. Всюду сновали лооски в украшенных цветами разноцветных туниках, славили богиню и раздавали детям сладости. Казалось, на улицы вышли служители всех храмов Лоос. Почему — казалось? Так и было. Чик не включал «персонажа», привыкал к гадливости и в конце дня добился — воспринимал лоосок вполне нормально. Что значит сила воли!

Дамы затащили на мистерию. Скучное представление о великой верховной жрице Алексии, которая, скрываясь от злобных альганов, утащила плод Древа Жизни и посвятила его богине. Сама Лоос в обрамлении красивых световых эффектов (Светящие постарались) спустилась на хитрых веревочках и окропила огромный бутафорский финик разноцветными искрами. В конце представления жрица при помощи Силы Древа Лоос (оно выросло необычайно быстро) раскидала приехавших в храм альганов. Они хотели срубить юное деревце. И эта тягомотина шла три часа!

Зрители устроили овацию. В принципе актеры играли неплохо, но сюжет Чику не понравился донельзя. Почему — так и не понял.