Темный рыцарь Алкмаара - Алексей Чернов

Наконец все стихло. Лишь похрустывали ветки под ногами часового – в этот раз в первую стражу стоял Ирг. Потом его сменит кто-то из сектантов – мог бы и Дарган, алкмаарец все равно либо лежит просто так, либо грезит наяву, но после эпизода с Тейрой он старался не оставлять ее одну. Тем более что рядом теперь была Цесарея. Дарган устроил для девушек что-то вроде полога из веток, только Тейра улеглась в стороне, не очень-то жалуя навязанную ей подругу. Видимо, знак Всевышнего, вышитый на темном платье монахини, смущал дочь народа колдунов.

Меченый поднялся и, согнувшись в три погибели, принялся красться к тому месту, где устроился Дарган. Алкмаарец лежал недвижно, закрыв глаза. Меченый поглядел на Тейру с интересом. Аппетитная курочка… Меченый облизнулся. Но нет, она сразу поднимет вой, даже если сектанту удастся вскарабкаться на нее совершенно неслышно, и никто не запретит при этом Даргану всадить насильнику кинжал в спину. А что мертвяк не будет в этом случае слишком долго колебаться, Меченый был уверен. Чтоб ему провалиться в Преисподнюю!

Воришка склонился над Дарганом. Какие-то грязные сопревшие тряпки были намотаны вокруг шеи алкмаарца. Долгие-долгие минуты Меченый распутывал эти тряпки, пытаясь добраться до медальона. Наконец блеснула цепочка. Будто драгоценную рыбешку из омута, стал выуживать Меченый спрятанное под колетом сокровище. Неожиданно медальон выскользнул из-под грязного шелка, будто сам просился в руки.

Меченый схватился за белый металл. Схватился, стиснул пальцы и завизжал.

Ему показалось, что ухватил он раскаленный добела кусок стали,– боль была такая же, как в тот миг, когда ему в руки вложили кусок раскаленного железа. Тогда ему помог магический браслет. Но сейчас амулет оказался бессилен. Кожа вмиг почернела, запахло горелым мясом.

Меченый отпрыгнул назад, и медальон, проскользнув меж скрюченных, обугленных пальцев, звякнул о нагрудник Даргана, будто подал сигнал хозяину: я здесь, я вернулся. А Меченый уже катался по траве, воя и хватая обгорелыми пальцами влажные от вечерней росы стебли травы. Но боль не утихала.

Своими воплями Меченый перебудил всех. Первым вскочил Дарган. Руками поднял веки, да так сильно, что обнажились белки, отчего глаза его неестественно вытаращились. Медальон слабо светился, и серебристый блеск отражался в белках Даргана. Зрелище было жуткое. Но Меченого уже ничто не пугало – он задыхался от боли.

– О, Всевышний, что с ним? – прошептала Цесарея, выбираясь из шалаша.– Змея укусила? Тут водятся гадюки. Если змея, то надо…

– Он хотел украсть мою душу,– сказал Дарган.

Проснулась и Тейра. Эта спрашивать ничего не стала, рванулась к Даргану, будто была его личным телохранителем.

– Как ты? – девушка попыталась его обнять.

– Медальон на месте,– успокоил ее алкмаарец и отстранился.

Тогда она выхватила кинжал и повернулась к Меченому.

Идразель подошел неспешно, поигрывая посохом. Демонолог с минуту смотрел на муки несчастного, потом повернулся к монахине:

– У тебя есть хоть немного силы?

– Немного… – эхом отозвалась девушка.– Но Всевышний вряд ли откликнется.

– Надо хотя бы чуток подлечить парня.

Цесарея отрицательно покачала головой.

– Чтобы лечить, мне сил не хватит – только завтра после полудня, не раньше. И к тому же я не смогу ничего дать одному проклятому. Только всем вместе.

– Тогда хоть боль сними. Это можешь?

– Могу.

Цесарея взяла руку вора своими тонкими пальчиками и принялась шептать заклинания. Меченый вдруг прекратил корчиться и выгибаться всем телом и уставился на монахиню изумленным взором. Его рот кривился в недоверчивой ухмылке – как всегда. Расторопный Торм притащил монахине сумку следопыта, в которой полно было всяких снадобий. Цесарея наложила на рану мазь и перевязала руку чистой тряпицей. После чего Меченый, жалко поскуливая, улегся на своей лежанке из лапника. От пота он был мокрый как мышь, его трясло. Рука не болела, но кисть все время дергало, как будто невидимый кукловод в темноте привязал ниточку к изувеченным пальцам и теперь ради смеха время от времени за нее тянул.

Но, несмотря на это, воришке удалось быстро уснуть. Проснулся он на рассвете, внезапно ощутив непонятный нестерпимый холод в груди. Он выругался и сел.

Рядом стоял демонолог. В предрассветных сумерках его алая мантия казалась черной, а черепа на тулье шляпы светились.

– Еще раз попадешься на воровстве, отрублю голову. Сразу! – сказал Идразель тихим равнодушным голосом.– Не пальцы, не руку, а голову. Запомнил?

– З-запомнил…

– Повтори: быть мне без головы…

– Быть без головы.– Губы у Меченого тряслись, слова получались невнятные.

Идразель схватил сумку Меченого и высыпал содержимое на землю. В свете костра засверкала добыча: золотые кольца, серебряные пряжки, моток тончайшей серебряной нити, которую Меченый спер из шкатулки златошвеи, серебряная ложка, подарок на первый зубок чьему-то малышу, всего и не перечислишь – вся добыча за последние годы, с тех самых пор, как Меченый освободился от магического ошейника.

– Скольких же ты обокрал? – спросил Идразель.

– Н-не знаю.

– Говорят, великий вор тот, кто украл у каждого человека в Невендааре. Даже у себя. Себя ты уже обокрал. Так что дело совсем за немногим.

Демонолог собрал рассыпанные вещицы в сумку, а сумку повесил себе на плечо.

– Можешь начинать все сначала, Меченый. Ибо теперь ты отмечен дважды.

Глава 18

Драка с некстати подвернувшимся титаном ополовинила отряд Зитаара. И вот теперь на его пути встали проклятые.

Дюжина берсерков перегородила путь, позади них возвышался огромный демон – головы остальных бойцов были ему как раз по пояс. Кожа демона отливала красным, будто все еще освещенная подземным пламенем. Глаза его светились желтым огнем. Такая встреча не сулила ничего хорошего врагам Бетрезена.

– Опять одни кости! – заорал демон, разевая алую огненную пасть.– А где же еда?!

– Бей! – заорал Зитаар, обнажая меч, и клинок окутался зеленым ореолом магии.

Призрак дернулся – от него отделилась белая аура и поплыла наверх, а в сторону проклятых устремилось белое облачко магии.

На миг отряд проклятых был парализован. Воины-скелеты устремились на берсерков. Но тех было слишком много, и магия одного-единственного призрака смогла сковать их на несколько мгновений – как раз до того момента, как скелеты достигли противника.

– Еще! – закричал Зитаар.

Но призрак не мог больше никого парализовать – он накапливал силы.

Зитаар воззвал к Мортис и устремил своего коня на демона.

– А тебя-то хоть можно сожрать? – полюбопытствовал демон. И тут же презрительно фыркнул: – Мертвяк! Когда же появится настоящая еда!