Тайны школы «Фотергилл» - Штефани Герстенбергер

– Спускайся, мы отдадим тебе книгу! – крикнула, пожалуй, самая крутая бабушка на свете.

– Договорились! Но никаких фокусов! А те, кто стоит перед люком на четвёртом этаже, пусть уходят, иначе я за себя не ручаюсь! И магазин, и дом, и сарай взлетят на воздух! Всё вместе – одной кнопкой! Или красиво – одно строение за другим. Раз-два-три! Как пожелаю!

Винни сжала губы. Она очень надеялась, что дедушка и Хьюго не станут рисковать. Книга рецептов, конечно, старинная реликвия, но жизни её родителей – слишком большая ценность, чтобы играть ими! Она увидела, как парами подбежали матросы и выстроились полукругом, ожидая приказа. Через минуту дедушка и Хьюго вышли из парадной двери.

– Он сумасшедший! Что будем делать? Какой план? – спросили они.

– Выиграйте время! – сказала бабушка. – Пожалуйста, достань книгу рецептов из корабельного сейфа, Хьюго! – Капитан подал знак двум самым высоким морякам, и все трое немедленно побежали к «Мэри».

– Но мы ведь не отдадим ему книгу, правда?! – воскликнула Сесилия, снова взяв за руку Престона.

– Сеси, ты что! Это же наши родители! – Винни впилась взглядом в сестру.

– Dios mio! О боже! Как это могло случиться? – Мариса перекрестилась.

– Я хочу обнять маму и папу! – сказал Генри, и его нижняя губа и маленький подбородок задрожали. – Где они? Я хочу их увидеть, сейчас!

Он умолк на полуслове, потому что из открытой парадной двери появился Альберт.

Он направил на собравшихся пульт, будто пистолет. Он мог использовать его для запуска какого-нибудь детонатора!

– Ха-ха-ха! Какая неожиданность, мои дорогие неудачники встречают меня!

– Альберт, Альберт, – задумчиво произнёс дедушка с укоризненными нотками в голосе, но его спокойствие было притворным. Винни увидела, что костяшки его пальцев побелели, так сильно он сжимал кулаки. – Ты, как всегда, делаешь честь своей семье!

Винни неслышно вздохнула. Дедушка! «Это худшее, что можно ему сказать», – подумала она.

– Семья! Честь! Мне всё равно! – тут же огрызнулся Альберт. – Дай мне книгу! Настоящую! Мне больше от тебя ничего не нужно, родственничек!

– Хьюго пошёл за книгой на «Мэри».

– Пусть поторопится, – прорычал Альберт и отчаянно огляделся, сжимая пульт дистанционного управления, направленный на них, хотя все уже разошлись и встали подальше от него полукругом. Все молчали, никто не двинулся с места, и только бабушка Рути подошла к окну и теперь смотрела через решётку, заложив руки за спину, как будто заглядывала в окно хорошо охраняемого ювелирного магазина. Перед дверью магазина лежала на солнце КОШКА и тщательно умывалась.

– Значит, ты утверждаешь, что в магазине установлено взрывное устройство? – нарушила молчание бабушка.

– И в магазине, и вообще везде! Я расставил их повсюду! – Альберт вздёрнул подбородок.

Нинетт оторвалась от Адама и подошла к дедушке с одной из своих записок.

– «Его язык тела подтверждает то, что он говорит», – прочёл он вслух. – Ага. Так ты думаешь, Нинетт, что он говорит правду?

– Конечно, я говорю правду! – крикнул Альберт. – Прямо перед вами, за окном, взрывное устройство!

– Верно. Я его вижу. Ага. Очень интересная конструкция… Все ли взрывчатые вещества одного типа?

– Конечно, – сказал Альберт, ещё выше задрав подбородок, – и я могу взорвать их все вот этим!

Бабушка снова повернулась и пошла к ним:

– Серьёзно? Думаешь, они все сработают, Альберт?

– Конечно, так и будет!

– Боюсь, ничего не выйдет, – вздохнула бабушка Рути, как вздыхает разочарованная ошибкой ученика учительница. – Как и бывало раньше, ты перепутал красный и зелёный кабели, и, следовательно, полюса. Плюс на плюс никогда не сработает! – Она пожала плечами. – Попробуй и убедись.

– О нет! – С яростным криком Альберт отбросил пульт дистанционного управления, заставив всех в шоке отпрыгнуть назад. – Неужели нельзя хоть раз сказать мне: «Альберт, ты проделал фантастическую работу!»?

Никто ему не ответил, и только по напряжённому выдоху Сесилии Винни догадалась, что сестра собирается с силами, чтобы не рассмеяться.

Альберт, напротив, выглядел так, будто вот-вот разрыдается. Он опустился на верхнюю ступеньку и упёрся лбом в колени.

– О боже, это так подло, – в отчаянии всхлипывал он, – у меня опять ничего не получилось. Отец прав, я самый большой неудачник в мире!

Двое высоких матросов вышли из дома и встали рядом с ним. Судя по всему, они проникли внутрь через зимний сад.

– Что с ним теперь будет? – шёпотом спросил Люк у Винни. – Его арестуют?

– Понятия не имею, но, зная моряков Хьюго, из виду они его не выпустят, – сказала Винни. В этот момент из-за угла магазина выбежал Хьюго, а за ним…

– Мама!

– Папа!

Дети побежали навстречу родителям, Винни бросилась маме в объятия. Вместе с папой, Сесилией и Генри они образовали большой, одновременно смеющийся и плачущий семейный клубок. Каждый старался сказать всем что-то важное.

– Ох ты, ну дела! – Том Уоллес-Уокер потёр руки, когда дети его отпустили и он смог поприветствовать остальных. – Этот парень нас действительно обманул! А потом и связал!

– Я думала, он шофер! Подросток в униформе! – Мама покачала головой и бросилась обнимать бабушку с дедушкой. – Как я рада вас видеть!

Сесилия и Винни переглянулись. Это было что-то новенькое, мама никогда раньше такого не говорила!

– Я не просто подросток, Кристи! – напряжённым голосом проговорил Альберт. Он осторожно поднял голову, глаза его наполнились слезами. – Я Альберт, твой кузен!

– Что? Ты мой кузен? Тем хуже. Благодаря тебе я провела ночь в фабричном цеху, привязанная к мужу! – Мама подошла к Альберту и недоверчиво его оглядела. – Да, ты выглядишь, как раньше. Хотя должен быть гораздо старше! Как же так?

– Несколько лет назад произошёл несчастный случай, – смущённо сообщил дедушка.

– Альберт сам был виноват, – вмешалась Мариса.

– Может быть, но я так и не смог найти противоядия. – Дедушка посмотрел на всех так, будто этот факт его очень беспокоил.

Альберт снова закрыл лицо руками. Несмотря на то, что он сделал так много гадостей и спланировал ещё немало мерзких преступлений, Винни внезапно поняла, что он чувствовал, и ей стало его жалко.

У него никогда не было любящей семьи, ДАР не проявился в его поколении, и хотя он всегда хотел быть особенным, никому не приходило в голову его даже похвалить. Поэтому Альберт получил своё признание другим путем.

– Это правда, мама, – шагнула вперёд Винни. – Альберт – твой двоюродный брат и наш родственник. Впрочем, довольно отвратительный. Он много всего натворил и спланировал ужасные вещи ещё до того, как схватил вас с папой. С другой стороны, он всё ещё член семьи, и я думаю, что он заслуживает последний шанс. – Она увидела, как Альберт поднял голову.

– Что?

– Может, тебе пока не стоит