Возьми номерок (ЛП) - Доуз Эми

— Ни одно предложение не будет достаточно хорошим, — рычу я и пихаю бумаги обратно к нему.

— Дин, — рычит Макс, его голос приобретает резкий тон, который я редко от него слышу. — Просто облегчи мне задачу, пожалуйста. Мне еще нужно провести собеседование с нянями, потому что мама Эверли только что сообщила, что этой зимой ей придется работать за границей, и мне совершенно не нужно сейчас преследовать тебя.

Я хмурюсь от такого признания.

— Тебе нужна няня? Разве Эверли не достаточно взрослая, чтобы оставаться дома одной?

— Не достаточно, — усмехается Макс. — Ты знаешь мои сумасшедшие часы. Я надрываю задницу, чтобы выкроить дни, когда она не с мамой, поэтому то, что она будет жить у меня каждые день и ночь, будет огромной нагрузкой, и мне понадобится помощь. Много помощи. А владелица агентства нянь не облегчает этот процесс. Эта женщина действует мне на нервы.

— Мне жаль, Макс, — неубедительно отвечаю я, потому что это не входит в сферу моей компетенции.

— Это не твоя проблема. — Он отмахивается от меня и снова подталкивает контракт ко мне. — Просто вычеркните это из моего списка, пожалуйста?

— Я не могу этого сделать. — Я выскальзываю из кабинки, чувствуя внезапную слабость во всем теле из-за того, что все вокруг изменилось. В мгновение ока я превратился из обладателя всего в не имеющего ничего, и я не готов к этому. Ни в коем случае. — Нора была хорошей инвестицией, и это именно то, чего я хочу. Конец истории.

— Дин, перестань. — Макс беспомощно разводит руками. — Ты должен хотя бы вести переговоры со мной. Дай мне контрпредложение, которое я смогу обсудить с ней. Ты перед ней в долгу.

Я смотрю на него и сопротивляюсь желанию врезать по носу, но вместо этого отвечаю:

— Мне нужно подумать об этом.

Макс поджимает губы.

— Только постарайся поторопиться. Она хочет, чтобы все было готово до открытия через два дня.

— С такими вещами нельзя спешить, Макс.

Я поворачиваюсь и выхожу, понимая, что не хочу потерять свои инвестиции в пекарню. Если я их потеряю, то потеряю Нору, а я не готов к этому.

Глава 25

Нора

Мой телефон трезвонит, когда я отправляю электронное письмо, подтверждающее мое интервью на телевидении в субботу утром. Я вижу на определителе номера имя Нейта и нехотя отвечаю:

— Алло?

— Привет, как прошла встреча?

Я тяжело вздыхаю.

— Неважно, Макс говорит, что он сопротивляется.

— Я не удивлен, — хмыкает Нейт.

— Это раздражает, но надеюсь, он скоро вернется к Максу с чем-нибудь. Я хочу, чтобы все закончилось.

— Похоже, ты напряжена, — говорит Нейт и откашливается, прежде чем пробормотать: — Может, встретимся и выпьем чего-нибудь?

На этой фразе мой позвоночник резко распрямляется.

— Нейт, мы говорили об этом.

— Я знаю, знаю, — отвечает он, и я слышу шуршание бумаг на заднем плане. — Но я сдержал свое обещание, Нора, и наша вчерашняя встреча была сугубо деловой.

— Ты это заслужил после того дерьма, которое сказал на ужине с родителями, — заявляю я сквозь стиснутые зубы. — Тебе повезло, что я вообще сделала тебя своим бухгалтером. Если бы у меня не было таких сжатых сроков с выкупом инвестиций, я бы поискала нового.

— Я знаю. Боже, я все понимаю, — взволнованно скулит он. — Именно поэтому я хочу получить шанс объясниться, Нора. Объяснить, почему был так ужасен. И еще раз извиниться.

— Нейт, в этом нет необходимости, — отвечаю я и тут же слышу голос мамы, которая говорит мне, что ей жаль этого парня, и ему сейчас не помешал бы друг. Тьфу… дурацкий мамин голос!

— Пожалуйста, Нора? Один стаканчик, а потом можешь уйти, если хочешь. У нас с тобой долгая история, и я чувствую себя дерьмово, зная, что ты считаешь меня мудаком после стольких лет.

— Засранцем, — поправляю я.

— Что?

— Я считаю тебя засранцем, или придурком. — Я съеживаюсь, когда понимаю, что говорю как Дин.

Нейт издает слабый смешок, прежде чем снова спросить.

— Всего один стаканчик? А потом сможешь называть меня придурком столько, сколько захочешь.

Я соглашаюсь встретиться с Нейтом в пабе на Перл-стрит, в обычном дайв-баре, расположенном недалеко от моей пекарни. Это близко и удобно, и, честно говоря, после всех жизненно важных решений, которые я приняла за последние сорок восемь часов, выпить было бы неплохо. К тому же, мне нужно отпраздновать то, что я еду в Париж.

Я действительно еду в Париж!

Я пока не переезжаю в Париж, но, честно говоря, кто переезжает в другую страну, не посетив ее для начала? Никто. И, честно говоря, у меня там есть подруга, которая практически визжала по FaceTime, когда я спросила, могу ли остановиться у нее на несколько месяцев, так что это то, что я должна была сделать давным-давно.

Мой план — сначала Париж на несколько недель, затем провести время в Италии и Швейцарии. Привет… швейцарский шоколад! Может быть, поеду в Испанию, чтобы попробовать тапас, и в Англию, чтобы выпить чаю. Никаких ограничений. Единственная цель — совершить кулинарный тур по Европе и вернуться в Америку с весом в четыреста фунтов. Это будет того стоить. Я накормлю свой живот и свою творческую душу, а когда вернусь, запущу свою франшизу на полную катушку.

И кто бы мог подумать, что женщиной, вдохновившей меня на эту безумную идею, станет Элейн Донахью? Очень удивительно.

Я вхожу в бар и оглядываю темное, мрачное помещение, прежде чем замечаю за стойкой Нейта в черном костюме, явно пришедшего прямо из офиса. Я поправляю свою джинсовую куртку, как будто это доспехи, и иду к нему.

— Нора, — говорит он и встает, чтобы обнять меня.

Я принимаю объятия, потому что… ну, я слабая.

— Привет, Нейт, как ты?

— Я в порядке. — Он ставит табурет рядом с собой. — Что будешь пить?

Я сажусь и говорю:

— Шампанское, если оно у них есть.

Бармен закатывает глаза на мою просьбу, но приносит мне бокал шампанского. Я смотрю на него с улыбкой, потому что через месяц, если все пойдет хорошо с пекарней в Денвере, я смогу пить шампанское в Париже.

— Твое здоровье, — говорит Нейт и чокается своим бокалом с моим, улыбаясь мне застенчивой улыбкой. — Поздравляю со второй пекарней.

— Спасибо, — отвечаю я и делаю небольшой глоток, потому что уверена, что это ужасная дешевая выпивка. Так и есть… но я слишком взволнована, чтобы переживать по этому поводу.

— Это огромное достижение. — Нейт с энтузиазмом кивает. — А потом еще и Париж? Черт, ты живешь мечтой, Нора.

Я застенчиво смеюсь.

— Пытаюсь немного повеселиться. Я так долго концентрировалась на своих целях, что немного забыла пополнить творческий резервуар в своей голове, понимаешь?

— Я бухгалтер, поэтому понятия не имею, о чем ты говоришь, — говорит он со смехом. — Но звучит потрясающе.

— Надеюсь на это. — Я кручу бокал в руках, пока Нейт впивается в меня взглядом.

— Я должен еще раз сказать тебе, Нора, как невероятно сожалею о том ужине, — торопливо произносит он, словно не может сдержать слова.

Я делаю глубокий, успокаивающий вдох.

— Я понимаю, Нейт, но это не то, за что можно просто извиниться и забыть. Это было неуместно, особенно учитывая тот факт, что в то время у меня был парень. — Я быстро делаю еще один глоток, стараясь игнорировать реальность, когда не произношу вслух: Мой парень был фальшивым. Полностью фальшивым. Настолько фальшивым, что одна мысль о том, что бы сделать отношения настоящими, заставила его бежать без оглядки.

Но реальность такова, что ничто из того, что было у нас с Дином, не казалось мне фальшивым, вероятно, это и было проблемой с самого начала. Он жил в реальности, а я в мечтах.

Нейт отставляет пиво и смотрит на меня серьезным взглядом.

— Надеюсь, что вы с Дином расстались не из-за моих действий.