Задача - выстоять - Лев Котляров

Я кивнул, а Риман, дав указания кучеру, откинулся на мягком сиденье и снова приложился к своей бутылочке.

— Камни, забирающие способность, действительно существуют, — начал учитель, проигнорировав мой заинтересованный взгляд. — Их создавали исключительно в военных целях, чтобы лишить потенциального противника силы. Но для изготовления этого камня нужна темная магия. У нее потрясающая способность пожирать потоки в теле человека.

Теперь я с большим любопытством уставился на Римана. Даже перешел на магическое зрение. Неужели он подвергся действию этого самого камня, и поэтому его потоки так ужасно выглядят?

— К счастью, этот проект закрыли, почти все камни уничтожены, — он скривился. — Так почему вас это интересует?

— Я где-то читал, что камень пустоты вытягивает силу из мага. Логично предположить: если есть такие, то должны быть и те, что забирают способность.

— Да, ученые так и думали.

— А вернуть, как было можно?

Риман покачал головой, посмотрев на свои руки.

— Странно, — задумчиво потянул я. — Если способность остается в камне, то почему ее нельзя использовать?

— А вы мне определенно нравитесь, Алексей Николаевич. У вас пытливый ум. Действительно, если камень забрал, допустим, огненную способность, то любой воздушник или земляной маг, может ее использовать. Только беда в том, что, израсходовав запас огня, камень снова начнет забирать. И любая способность, оказавшаяся в поле его действия, немедленно перейдет к нему. И останется маг и без своих, и без чужих сил.

Как все запутанно!

— Камни пустоты, — вновь я вернулся к интересующему меня вопросу, — они регистрируются? Они же довольно редкие, как я понимаю.

— Вы правы. Да, есть служба учета артефактов. Каждый мастер и продавец обязан отчитываться о каждом таком камне. И, да, предвосхищая ваш следующий вопрос: на территории академии есть такой камень. Точнее, был.

— А сейчас утерян? — улыбнулся я. — Поэтому вы приходили в комнату к Кунцеву, камень искали?

— Не буду отрицать. Хотя нашел кое-что получше, — подмигнул Риман. — Не желаете ли поведать всю историю?

— Я обнаружил тайник после уборки в комнате, — мне незачем было ему врать. — Камень вытягивал силы, и, конечно же, находиться рядом с ним было очень некомфортно.

— И как вы вышли из этой ситуации?

— Попросил Кунцева изолировать тайник. У него получилось, — выдал я измененную версию истории.

— Как интересно! А я ведь даже не почуял его. Ваш друг очень способный. Хотя я слышал, что его сила крайне мала.

— Он много тренируется, — невинно отозвался я.

— Похвально, похвально.

— Зачем он вам?

— Такие артефакты должны храниться под надежной охраной.

— Так он там уже, сколько лет лежал, почему сейчас?

— Вы же сами сказали, что обнаружили его после уборки. Так и мы тоже. В любом случае я его заберу, чтобы чего не случилось.

— Уж случилось.

Я ему коротко пересказал историю огневика, что жил в комнате до меня. Риман покивал и обещал во всем разобраться.

Тем временем экипаж остановился возле неприметного ресторана. Мы прошли внутрь и устроились за угловым столиком. Риман взял на себя общение с официантом, а я все думал про сложившуюся ситуацию.

С частью вопросов, к счастью, уже разобрались. Но осталась не решенной задачка с нападением на Кунцева. Я скривился, надо было у главы Гильдии спросить, не их ли это рук дело. Хотя с чего бы?

Едва мы остались одни, я спросил про это у Римана.

— Христофор Эммануилович, а знаете ли вы что-нибудь про нападение на карету семьи Кунцевых недалеко от академии?

— Очень темная история, скажу я вам, — с досадой проговорил он. — Никаких зацепок. Просто появились, напали и пропали. Может, вы поделитесь информацией?

Теперь настала моя очередь делать паузу. Если скажу хоть что-нибудь, то Риман сразу поймет, откуда я это знаю. С другой стороны, это сможет помочь ему и мне в данном вопросе.

— Я мало что знаю, — нехотя начал я. — Возможно, эти люди, получив карету и имущество Кунцева, отбыли в какое-нибудь заброшенное имение. Интересно, много ли таких в окрестностях Бийска?

Риман склонил голову к плечу и слегка кивнул, принимая информацию.

— Вы продолжаете приятно меня удивлять, Алексей Николаевич.

Я пожал плечами и глянул на официанта, что только подошел и расставлял тарелки на белоснежной скатерти. Вдохнув аромат запеченного мяса, мое настроение улучшилось.

— Вы, к слову, отлично справились с ситуацией, — вдруг сказал Риман. — Мне даже стало интересно, как именно.

— Очень испугался и уже не могу вспомнить, что я такого сделал, — пожал я плечами.

— Хорошо, как скажете.

Он аккуратно отрезал кусочек нежного филе семги и, казалось бы, потерял всякий интерес к разговору.

А я налегал на свое блюдо, когда еще выпадет возможность так вкусно поесть?

После мяса принесли длинную тарелку с маленькими пирожными. Воздушный крем, фрукты, шоколад двух видов — все, как я люблю.

— Как вы думаете, — вдруг решил спросить я, — а темные маги откуда берутся?

— Сложно сказать, — Риман внимательно разглядывал нанизанную на вилку фасоль. — Точно так же можно спросить, откуда берутся огневики или воздушники. Может, зависит от потоков рядом, может, от наследственности. Мы так и не выяснили это.

— И получается, нужно убивать всех темных, чтобы их магия перестала отравлять мир?

— Нет, совсем нет, — он улыбнулся уголком губ, — это же следствие, а не причина. Да и темные маги могут быть полезны. Им подвластно найти исток темных потоков.

— И уничтожить?

— А вы очень кровожадный! Нет, тут скорее нужно не рубить все на корню, а попытаться исправить. Тогда будет меньше темных магов или природа их способности изменится. Не сразу, конечно, но чисто гипотетически.

— То есть, если следовать вашей логике, по сути, нужен темный маг, который укажет, где находится источник, а потом придут другие, скажем, целители, и вылечат его?

— Если грубо, то да. Беда в том, что только очень сильный темный может вычислить такое место. А чем сила больше...