В лабиринте миров - Татьяна Любушкина

— Ага. А потом ты меня Лохмам продал.

Мелка погрустнел.

— Зря ты так. Не продал я. Совершил сделку. Взаимовыгодную. Как бы мы с тобой от Лохмов ушли? Не подумала? А я обо всём договорился, но лохмачи меня подвели. И всё-таки мы выбрались! А ты сама виновата, почему не поплыла со мной из Ора?

На этот вопрос я ответить не смогла, Мелка заметил моё замешательство и воодушевился.

— Вот видишь! А твои сородичи обвинили во всём меня, бросил, мол, её на Оре! А я не бросал — сама не захотела! И вот теперь я здесь, твоей милостью. Сослали.

Ссыльный Мелка Лёк выглядел весьма преуспевающим, и я не поверила в его искренность.

— Какие сородичи?

Мелка прикусил язык.

— А ты… не помнишь? Память не вернулась?

— Нет. Поэтому я здесь. Мне нужно найти Переход. Знаешь, что это?

— Конечно, — Мелка кивнул, и я облегчённо вздохнула. Видно наша встреча не была случайной. Сейчас Мелка покажет мне Переход, я узнаю всё о себе и своём прошлом и смогу принять правильное решение: что мне делать дальше со своей жизнью.

— Конечно, я знаю, что такое Переход. Я сам сюда попал по Переходу. Из Высшего мира, между прочим. Ещё раньше мне приходилось пользоваться Переходом, когда…

— Мелка!

— Что?

— Где Переход?

Мелка обескуражено пожал плечами.

— Я не знаю.

— Как?! Ты же сказал…

— Я сказал, что знаю, что такое Переход, но где он находится и где тот, который нужен именно тебе — я не знаю.

— Их что — много?

— Тысячи. Десятки тысяч. Ведут в разные места. Миры, времена… Какую ещё информацию ты знаешь о своём Переходе?

— Никакую, — сердце моё упало. — Никакой информации.

Мелка присвистнул.

— Ну, моя девочка, твоя задачка практически неразрешима.

Я растерялась. Не думала, что с поисками Перехода возникнут такие трудности. Что же мне делать?

— И что же мне делать?

— Будешь, чай, кофе? — Мелка задумчиво барабанил по столу чуткими пальцами.

— Я не голодна. Хотя чаю выпью.

Тотошка хриплым звуком напомнил о своём существовании.

— О, прости. Ре, то есть, Мелка, ты можешь накормить моего питомца?

Тото уронил слюни на белоснежную обивку дивана. Мелка скривился и аккуратно промокнул диван салфеткой.

— Чем он у тебя питается? Человеческой кровью?

— Случается. Но кусок курятины вполне сойдёт.

Из холодильника, встроенного в стену на столе появился хороший кусок копчёного мяса. Забулькал кипятком электрический чайник. Мелка достал коробку конфет, печенья. Я взяла в руки горячую чашку и с удовольствием вдохнула позабытый аромат.

— Мелка, что же мне делать?

Вопрос не давал мне покоя, и я повторила его с безнадёжностью испорченного патефона.

— Я думаю, для начала тебе следует принять человеческий вид. Ты не на Оре и не в Срединном крае, здесь внешность имеет значение. Где ты остановилась?

— Где?! — я не поняла вопроса. — Я вообще не остановилась. Я сразу оказалась тут.

Мелка заметно занервничал.

— Интересное совпадение. Чрезвычайно невероятное, я бы сказал.

Я пожала плечами. Меня волновали куда более насущные проблемы.

— Слушай, у меня денег нет. А ты здесь, кажется, неплохо устроился? Как тебе удалось?

— О деньгах не беспокойся, — поспешно отозвался Мелка, игнорируя мой вопрос. — Я помогу тебе устроиться, а там подумаем, что делать дальше.

Вокруг Мелкиной головы закружился лёгкий дымок. Мелка дунул на него недовольно, дымок съёжился и закрутился спиралью, выбираясь наружу через вентиляционное отверстие.

— Что это? — заинтересовалась я. — Знаешь я видела странных существ у тебя на складе и в зале… что это было?

— Ты видела? — это открытие не поразило Мелку, но он серьёзно задумался и разглядывал меня так, словно видел впервые.

— Видишь ли, Нижний слой, место не совсем обычное во многих отношениях. Во-первых, здесь практически не проходят волны Информации и потому для людей из высшего и даже среднего мира пребывание здесь сродни заключению в тюрьме без запаса пищи и кислорода. Но есть примитивные существа, которые не способны пользоваться потоком Информации, да им и не надо. Они сами являются неким информационным центром, производят небольшую, но силу. В высшем и Срединном мирах информационные волны забивают их силу, делая беспомощными, а здесь они могущественны. Перед лицом обычных жителей Нижнего слоя, разумеется. И они с удовольствием заселяют Нижний слой. Здесь их называют по-разному: гоблины, тролли, эльфы и домовые.

— Ого! И чего они так расплодились?! Раньше их не было!

— Они всегда здесь были. Просто ты их не видела. Тот защитный барьер, который они ставят, позволяет им оставаться незаметными. Их видят только животные. И жители высших и срединных миров.

— Я что, житель высшего мира? — хмыкнула я.

— Конечно, — серьёзно кивнул Мелка. — Я всегда тебе это говорил.

— Но раньше я их не видела! — тупо повторила я.

— Значит, ты изменилась, — Мелка сверлил меня глазами. — Ты, действительно не помнишь прошлого?

— Нет, — буркнула я. Я не призналась Мелке, что о многом из своего прошлого я догадывалась. Не призналась я и о своём пребывании в пещере То.

Сытый Тотошка громко икнул и испустил протяжный вой. Зверюга насытилась и потянулась, зевая. На светлой поверхности кожаного дивана остались тонкие следы от крепких когтей.

— Где ты подобрала такую тварь?

— Так… в Срединном мире.

— Ты была там?

— Да. А что?

— Ничего. Говорят, это родина моих предков. Но мне там побывать не довелось. Дикие края, а?

Над Мелкиной головой снова затуманилось тёмное облачко.

— Пшла прочь! — Мелка рубанул ладонью в середину облака, и оно рассыпалось, исчезая.

— Мелка, что это? — снова повторила я.

— А-а-а, дымки, думки… называй, как хочешь! Нижний слой — прòклятое место! Всё, что не происходит, тут же выползает на поверхность и принимает такие формы… — Мелку удручённо покрутил головой. — Только держись! Дымки самые безобидные из них. Это мысли. Или думы.

— Твои?

— Нет. Других людей. Кто-то подумал о тебе и вот, пожалуйста — плывут тяжёлые думки…

— Они тёмные, — заметила я.

— Ага, — согласился Мелка. — В основном тёмные. Знать бы чьи…

В дверь осторожно постучали.

— Мирослав Леопольдович!

Голос из-за двери звучал заискивающе.

— Зайди, Славик, — Мелка лениво щёлкнул пальцами.

Дверь слегка приоткрылась. Крупная голова Славика протиснулась в узкую щель.

— Машина подана, Мирослав Леопольдович… вы просили.

Мелка встал и протянул мне руку.