Звезды на дисплеях - Владимир Подольский

- Теперь, я думаю, многое изменится... - капитан вернул Тамаре самородки, - советую их больше не разбрасывать и уж, конечно, не пулять ими из рогатки.

Тем временем, Маркиз, загнавший игрушку под диван и потерявший к ней интерес, подошёл к столу, требовательно мяукнул и вдруг запрыгнул Тамаре на колени. Девушка инстинктивно сжалась, но 'хищник' не обратил на это никакого внимания, а полез лапками и мордочкой в сумку, которую девушка положила на стол.

- Хватит с него листьев! Брысь! - прикрикнул на любимца капитан.

- А больше и нету, - ответила Тамара.

- Он запах чувствует, запах-то остался.

- Он меня больше не боится! - Тамара осторожно погладила кота по спинке. Он оказался мягкий и приятный на ощупь

- Конечно! Ты после душа пахнешь, как любой из команды, чего ему бояться!

Маркиз между тем извлёк из сумки одну из рыбин, про которые Тамара совсем забыла, спрыгнул на пол и спокойно принялся за 'добычу'.

- Нет, ну каков нахал! Отдай! - возмутился капитан и попытался отобрать у кота сворованное.

Тот, однако, не отдал, но, громко заурчав и вытянув шею, поволок рыбину под диван, откуда сразу же донеслось упоительное чавканье.

- Да пускай ест! Я себе ещё наловлю! Вы же его не накажете?

- Ну, если ты так просишь...

Вошёл Давид и поставил перед девушкой 'второе'. Оказалось, что это 'жареная картошка' с мясом, как пояснил он. На 'третье' был 'компот'.

- Капитан! Вас просят зайти в лабораторию! - раздался с потолка голос Маруси.

Капитан извинился и, оставив Тамару на попечение кока и компьютера, вышел. В лаборатории его ждал учёная группа в полном составе, биолог и старший помощник. Гудели какие-то аппараты, учёные увлечённо тыкали пальцами в экраны и в распечатки и доказывали друг другу что-то специфическое, а Старшой просто сидел на диванчике, поглощённый в изучение также какой-то распечатки.

- Что у нас? - спросил капитан, войдя и плотно прикрыв за собой сдвижную дверь.

- Мастер! - обратился к нему биолог, - у нас странные результаты анализа 'травы Вайля'. Такого высокого содержания специфических, лекарственных веществ в ней просто не может быть. Это просто химзавод, какой-то! Производные димедрола и прочие антиаллергены.

- Я понял, лейтенант! Переходите к выводам.

- Понимаете, Кэп, я специализировался в прикладной генетике и готов прозакладывать голову, что эта 'трава Вайля' - артефакт. Мы производим сейчас более углублённое исследование, но уже и сейчас ясно, что это... это... А колонисты, как раз, страдали от аллергии ... Это ...

- 'Сернокислый хинин'?

- Что? - учёные подняли головы от дисплеев, - при чём здесь 'хинин'? - удивился биолог.

- При том, что вы книжек в детстве не читали. Правильных, то есть. Ладно, замнём пока. Что у вас, майор?

- Собственно, тоже, непонятка мастер. Мы с Марусей посчитали вероятную траекторию посадки 'Артура Кларка' на основании данных его компа...

- Ясно, и у вас получается, что сам он сесть не мог, и его посадили 'апостолы и Дева Мария'?

- Как-кая дева...? - Старшой даже поперхнулся, - он просто обязан был развалиться! Его аэродинамическое качество...

- Ясно, майор! Спасибо, я всё понял. Если это всё...?

'Неужели этого недостаточно?' - выразили озадаченные лица всех присутствующих, оставивших свои дела и недоумённо смотревших на капитана.

- ... Тогда я пока вернусь к нашей гостье. Маруся?

- Слушаю!

- Объясни этим детям конца 21-го века, что такое 'сернокислый хинин' и при чём тут он и Дева Мария.

- Есть, капитан!

- И очень внимательно наблюдай за окрестностями. При любых замеченных тобой странностях немедленно докладывай.

Капитан вышел и направился снова в кают-компанию. Там юная аборигенка уже прикончила картошку и смаковала под беседу с Марусей второй компот. Наевшийся до отвала Маркиз уже лежал вытянувшись у неё на коленях и сыто мурчал под её осторожным поглаживанием.

- Он и вторую рыбу у меня выпросил! - похвалилась Тамара.

Похоже, то, что кот её признал, девушку очень обрадовало.

- Скажи, Тамара, а доктор Вайль тоже давно умер?

- Да. Нам рассказывали на истории, что он убедился, что лекарство действует, и уехал. И больше его никто не видел. Его потом не нашли ни в его хижине и нигде.

- Понятно. Пропал, значит.

- Пропал... Может, утонул, или звери...

- Капитан! - вступила в разговор Маруся, - делегация колонистов на подходе. Будут у люка через двадцать минут.

- Хорошо, выхожу встречать. Пригласи ещё Стрижакова и Бауэра. Тамара, ты с нами, конечно?

- Конечно! Только где тут у вас...?

- Что? А! Маруся! Покажи и проинструктируй!

- Есть!

- И догоняй!

Капитан улыбнулся Тамаре и вышел. Девушка с сожалением отставила пустой стакан и встала из-за стола. 'Да, компот, это вещь!'

Делегация поселенцев поспешно выскочила из лодок. Молодёжь вытащила их на песок и поспешила за вице-капитаном колонии и его тёщей, также авторитетным членом совета, которые направились к трапу бликующего в лучах солнца космического корабля. Их встречали: у трапа стояли трое человек в форме, впереди пожилой, наверняка капитан и ещё двое помоложе, у него за плечами.

- Друзья! Я полковник Василий Кондратенко, ВКС России, - обратился к подошедшим пожилой, затем сделал шаг вперёд и протянул руку для приветствия оказавшемуся впереди колонисту:

- Пол Рональд Бейкер, если не ошибаюсь?

- Да, а откуда вы...?

- Всё расскажу попозже!

Последовало дружеское рукопожатие. Затем капитан повернулся к пожилой женщине и поцеловал её протянутую сухую, но крепкую руку:

- Рад вас видеть в добром здравии, госпожа Фролова! - обратился он к ней по-русски.

Та смущённо улыбнулась:

- Лучше, Елена Юрьевна...

- Очень приятно! Предлагаю всем подняться на борт и обсудить наши проблемы за столом. Прошу!

Полковник сделал широкий жест, указывая на трап. На его верхних ступеньках стоял какой-то молоденький военный и смущённо улыбался.

- Тамара! Ты и тут раньше всех поспела! - возможно, несколько наигранно возмутился её отец. - И форму успела выпросить! Как не стыдно!

Его дочка смущённо потупилась. Бабушка между тем поощряюще улыбалась. Колонисты стали подниматься по трапу. Последующий разговор происходил на ходу.

- Нет, ну что вы, Пол! - поспешил вступиться за девушку Василий, - просто наша посадка сопровождалась небольшим катаклизмом. Тамара промокла и испачкалась, не ходить же ей грязной?

- Испачкалась? Так это её лодка в море вверх дном болтается? Мы подумали, что с кем-то несчастье, - всё не мог успокоиться отец. - А что ты вообще делала на острове Кларка? Скажи же!

'Так, кажется, начинается!' - подумала с тоской Тамара, плетясь за отцом и за капитаном.

Но и Василий отступать не собирался:

- Мистер Бейкер! Возможно, она и нарушила ваши запреты, но, в конце концов, всё сложилось к лучшему. Без вашей дочери мы просто не знали бы, где сесть. Представляете, если бы мы приземлились на Большом острове? Весь Хоупвилль бы снесли! А она, фактически руководила нашей посадкой по радио. Как диспетчер.

- По радио? - Пол остановился, обернулся и посмотрел на Тамару, как будто видел её первый раз в жизни.

'Ну, всё, конец! Чистка туалетов до конца жизни мне обеспечена!' - подумала нарушительница и пробормотала:

- Да, по радио, пап, из рубки 'Кларка'...

- И как же вы туда проникли, юная леди? - папа, когда злился, всегда переходил на английский. Но, кажется, он уже успокаивался.

- А я пароль вычислила! - со скрытым торжеством ответила девушка. - Подумаешь, ничего сложного...

- 'Вычислила пароль'?

Вопрос повис в воздухе, но эстафету подхватил Василий:

- Пол! От имени ВКС России и от себя лично, прошу Тамару не наказывать. Действительно, она оказалась в нужное время и в нужном месте и тем самым...

- Ладно, ладно! Раз уж всё так сложилось...

'Вроде пронесло!' - Тамара приободрилась.

- А я говорила тебе, Пол, - вступила в разговор бабушка, подойдя и положив руку на плечо внучке, - пароль очень простой и очевидный! Хорошо, что я не настояла!

Пол уже только кивал.

Процессия гостей вошла в раскрывшуюся дверь кают-компании и принялась рассаживаться. Давид и рекрутированный ему в помощь сержант носили из камбуза подносы и накрывали стол. Пахло аппетитно, но Тамара только что поела, и за стол садиться ей не захотелось. Кроме того, у неё что-то першило в горле. И она увязалась за отцом, бабушкой и Василием, которые перед застольем направились по приглашению капитана в его каюту, оживлённо обсуждая по дороге какие-то взрослые дела. Поскольку они несколько раз останавливались по дороге, Тамара дошла до каюты первой. Дверь перед ней сдвинулась в сторону, и девушка зашла в помещение, но тут же отпрянула в коридор и привлекла внимание подошедшего отца:

- Пап, ты только не пугайся, там, в каюте спит маленький хищник, называется 'кот'. Он не опасный и безвредный, если на него не нападать. Его зовут Маркиз.