Звезды на дисплеях - Владимир Подольский

- Ничего, мама! - попыталась успокоить её Тамара. - Ножик со мной!

Та только горестно покачала головой.

Пришёл Питер, вернувшийся с Пастбища, и они обсудили последние события. Оказалось, что он тоже собирается со временем на Землю. Его родители считают, что ему нужно учиться и выходить в люди.

- И мои тоже! - обрадовала приятеля Тамара. - На Земле обязательно встретимся! Родители говорят, что всех выходцев с Надежды определят в один колледж или, там, школу. Кстати, спасибо тебе! Смотри!

Тамара достала из ножен свой новый, уже не 'детский' нож, который она сама - ну, почти сама - изготовила из гаечного ключа в мастерской 'Меча'. Судовой оружейник с удовольствием консультировал её и помогал в тех случаях, когда требовалась мужская сила. Сначала он немного удивился, когда увидел, как он пояснил, гаечный ключ, которому предстояло стать оружием. И предложил на выбор несколько полос металла, более подходящего, по его мнению, для этой цели. Однако, заказчица стояла на своём - это подарок! - и мастер смирился: из ключа, так из ключа!

Нож получился на славу! Полированное лезвие блестело на солнце, а ручка, правда не деревянная, а из какой-то пластмассы удобно лежала в ладони.

- У тебя, его на Земле первый полицейский отберёт! - заметила проходящая мимо мать.

- Что отберёт? У кого отберёт? - спросил вошедший, вернувшийся в это время с заседания отец.

- Вот этот нож! - указала мать.

- Знатный! - отец взял оружие, повертел в руках, проверил баланс. - Придётся выписать Тамаре справку, что нож является непременной принадлежностью национального костюма Надежды.

- Она что, и по Земле будет разгуливать в шортах и в драной майке? - ужаснулась мама.

В этот момент в кармане у Тамары пискнуло, и девушка достала коробочку телефона, такого же, как у всех членов экипажа 'Меча'. Нажав большую круглую кнопку, она приложила коммуникатор к уху и сказала:

- Слушаю!

- Это Маруся! - раздался в телефоне знакомый голос. - Если ты собираешься ехать, то катер уже на подходе!

- Спасибо, Маруся, я иду!

- До встречи! - ответила Маруся и связь прервалась.

- Питер, поможешь ей донести сумку до пристани? - спросил отец, и Питер с готовностью подскочил:

- Конечно!

Они поволокли сумку вдвоём, болтая о разных пустяках, но у самого поворота на пристань Питер вдруг вспомнил:

- Мне же папе нужно сказать, что катер пришёл, он тоже ехать собирался! Дотащишь?

- Дотащу, я её уже часа три таскаю.

- Тогда я побежал!

Питер махнул рукой на прощанье и припустил по тропинке к Хоупвиллю, только засверкали пятки и захлопали подошвы сандалий. Вздохнув, Тамара повесила сумку на плечо и поспешила к пристани, уже видневшейся за кустами. Около пристани покачивался на волнах катер. Оказалось, что её ожидают.

По дощатому помосту прогуливалось трое парней и девушка. Двоих, Франсуа и Роберта, приятеля Катрин она знала хорошо. Третий был ей смутно знаком, наверно на дальнем острове живёт и в Хоупвилле бывает редко. Уже не подросток, на взгляд шесть местных лет. Он увидел её первый, и что-то сказал девушке. Та рассмеялась.

'Катрин!' - с досадой подумала Тамара. - 'Чего её принесло?'

Выяснилось это сразу, как только она подошла к помосту причала. Компания попрыгала на песок и встала полукругом, заслоняя Тамаре лестницу, ведущую на причал. Намерения у них, судя по выражению лиц, были вовсе не дружественные.

- А кто же это пришёл? - глумливо спросила Катрин. - И что же это он нам принёс?

- Что в сумке? - поддержал её незнакомец.

- Не ваше дело! - ответила Тамара.

- Нет, наше! - зашипела Катрин. - Вы наше золото тырите!

- Совет принял решение, а я его выполняю! Дайте пройти!

- А мой отец голосовал против!

- И остался в одиночестве, кажется? - не преминула подколоть соперницу Тамара.

- Нужно его поровну разделить, на всех! - вступил в полемику Франсуа.

Роберт, кстати молчал, ожидал, видимо, чем всё кончится.

- Хватит болтать, отберите у неё сумку! - приказала Катрин.

'Неужели придётся драться с этими недоумками'? - с тоской подумала Тамара. - 'Я ведь с троими не справлюсь! Не резать же уродов?'

Тем временем Олаф - 'Вот ведь вспомнила, некстати, старшего Олафом зовут!' - развёл руки в стороны и пошёл на Тамару, как будто собирался дружески обнять её. Оскалился он при этом, правда, совсем не дружески. Двое других стали обходить девушку справа и слева. Франсуа оказался ближе, ему первому и досталось. Тамара от души ударила его по голени ребром подошвы сандалии. Торопыга завопил и рухнул на землю, обхватив ногу руками, и тем самым на некоторое время вышел из боя. Более осторожный, уже битый Роберт резво отпрянул, но неуклюже зацепился ногой за корень и полетел спиной в колючие кусты. Только ноги мелькнули.

'Тоже, пока не противник!' - подумала Тамара, потеряла мгновение, и тут вдруг Олаф оказался рядом и сжал её в стальных объятиях. Кости девушки затрещали, в голове помутилось, но она всё же успела ударить противника коленом в пах. Олаф взвыл, захват ослаб и Тамара, присев, выскользнула из кольца рук и откатилась в сторону.

Видимо, удар получился не в полную силу, поскольку Олаф уже крутил головой в поисках вёрткой девчонки, а в руке у него был нож.

- Сумку, сумку хватай! - вопила, подпрыгивая на помосте, Катрин.

'Когда она успела на него взобраться?' - мелькнуло в голове Тамары.

Но ни Олафу, ни другим пока было не до сумки, затоптанной в пыли. Олаф, наконец, узрел лежащую на земле соперницу и, ревя, кинулся к ней. Не успевая вскочить, Тамара встретила его ударом ноги в низ живота. Парень выпучил глаза, согнулся в три погибели и застыл, подвывая. Нож он уронил.

Тамара взметнулась на ноги, зыркнула по сторонам - остальные двое пока заняты - выхватила нож и встала в стойку, как бабушка учила. Случайно глянув на Катрин, Тамара в ужасе заметила, что та подняла с помоста какой-то самострел и пытается прицелиться в неё. Болт, правда, ходил ходуном, но...

Мгновение, и нож полетел на землю, а в руке Тамары как-то сама собой оказалась рогатка. Пока Катрин судорожно пыталась нащупать спусковой крючок, Тамара выхватила из пыли подходящую гальку и влепила её 'на полную резину' в живот сопернице. Нет, видимо, чуть выше, поскольку та, потеряв дыхание, скрючилась пополам, уронила слабо звякнувший самострел, - 'не взведённый, вот дура!' - ухватилась за солнечное сплетение и силилась сделать хоть один вздох.

- Что происходит? - раздался позади Тамары густой бас.

Обернувшись, она с облегчением увидела подошедшего Мартина, а с ним ещё двух колонистов.

- Она, она...- залепетала с пристани Катрин, видимо, сумевшая поймать воздух. - Мы гуляли... а она ножиком махать!

От такой чудовищной лжи теперь уже у Тамары перехватило дыхание, однако Мартин, кажется, всё понял правильно. Он подобрал лежащий в пыли нож, сумку, разошедшуюся по шву и несколько высыпавшихся из неё самородков, и вручил всё это владелице.

- Значит, она на вас троих напала и под угрозой ножа и рогатки заставляла, наверно, забрать у неё золото, не так ли?

Никто из компании не посмел ни возразить, ни поправить кузнеца. Они просто стояли, уныло потупившись, и ждали, что будет дальше. Роберта среди них не было видно.

'Наверно в кусты уполз!' - мимолётно подумала Тамара.

- Всё ясно! Можете идти. Совет решит, как вас троих наказать! Олаф, не вздумай уехать, для тебя, как и для остальных найдётся много грязной работы, от которой все отказываются. Идите же, и оденьтесь попроще!

- А с нами ещё Роберт был! - вдруг заложила приятеля Катрин.

- И ему дело найдётся.

- Роберт на меня не нападал! - быстро сказала Тамара.

- Значит, остальным больше достанется! Кстати, Катрин, похоже, твой отец засиделся в совете. Передай, что ему придётся объясняться, пусть готовится.

Троица побрела к Хоупвиллю, шаркая ногами и поддевая камешки. Кроме Франсуа, конечно. Тот заметно хромал. Если они и комментировали решение члена совета, то себе под нос.

Мартин помог Тамаре поднять сумку на помост. На его досках лежал самострел и поразивший Катрин камень. Впрочем, нет, не камень. Это был выкатившийся из сумки маленький, обточенный прибоем золотой самородок. Видимо, в пылу битвы он попался Тамаре под руку и послужил снарядом, сразившим организатора нападения. В том, что именно Катрин была заводилой, сомневаться было глупо.

Тамара подобрала его, сунула в щель сумки и мстительно подумала:

'Хотела золота - вот, и получила... золотом! Наверно, сегодня последний раз на Надежде стреляли золотым самородком! Эх, и синяк у неё на пузе будет!'

Подняла и трофейный самострел без метки - нечего оружию валяться! - и вслед за колонистами прошла на борт катера. Он управлялся вездесущей Марусей, и первое, что услышала девушка, усевшись в кресло около иллюминатора, был её восторженный голос:

- Ты здорово сражалась! Я почти всё видела, только помочь тебе не могла!