Риверстейн - Марина Суржевская

Девочки в спальне застыли, напряженно прислушиваясь к нашему разговору. У Полады рука с гребнем застыла в воздухе. Мне стало противно и стыдно. Конечно, приказ лорда об особенном отношении ко мне и Ксени не остался незамеченным. Ревнивые девичьи глаза отметили и мое отсутствие на уроках и слишком частое общение со столичным куратором. И сделали выводы.

Я вздохнула. Рогнеда все же взяла себя в руки, нацепив на лицо надменную маску. И я вспомнила, кого она мне напоминает. Несравненную Селению Аралтис, нашу матушку — настоятельницу. И поразилась этому сравнению. Вроде бы ничего общего, но вот это выражение чуть презрительного высокомерия…впрочем, чему удивляться. Леди Селения у многих пример для подражания, воспитанницы осознано или нет, копировали ее безупречные манеры и выражения красивого лица, а для Рогнеды она и вовсе была кумиром. Только то, что у леди Селении было врожденным и естественным, у Рогнеды выходило искусственным и натужным.

Я решительно обошла ее, желая закончить этот глупый разговор. Только время теряю.

— Ты пожалеешь об этом, — тихо сказала мне вслед Рогнеда. Но я даже не обернулась.

Я старалась не думать об этом досадном разговоре, выкинуть его из головы, но получалось плохо. Было обидно. За что Рогнеда так меня ненавидит? Разве я чем-то обидела ее? Нет. А остальные? Неужели все в Риверстейне так думают обо мне? Что я стараюсь понравиться лорду? Но ведь это неправда!

Я прислонилась лбом к каменной стене. Лицо горело, в глаза, словно песка насыпали. Я глубоко подышала, стараясь успокоиться. Конечно, это все мелочи. Злые слова ревнивой девчонки, которой хотелось сделать мне больно. Мне не стоит обращать на это внимание и тем более, она не стоит моих слез.

Я еще постояла, представляя себя завернутой в плотный невидимый кокон, который оберегает меня от внешнего мира. В детстве мне всегда это помогало. Помогло и сейчас. Обида осталась, но дышать стало легче, и горло перестало сводить спазмом.

Искать Ксеню в других помещениях я не пошла. Просто сил не было идти туда, где сейчас находятся другие воспитанницы или настоятельницы, и ноги сами понесли меня в заброшенную часть здания.

На этот раз я не стала рисковать, и пошла не через галерею, а в обход. При свете дня загадочная комната вовсе не выглядела таинственной, просто захламленное помещение. И пол уже покрылся тонким слоем пыли, так что можно подумать, что мне все привиделось. Я походила из угла в угол, рассматривая стены и сваленные в углу остатки мебели. Тяжелый шкаф без дверей, черный сундук с тряпьем, тюфяки, из которых высыпается подгнившая солома. Узкие окна заколочены, только одно все еще слюдяное и жидкий свет от него светлым квадратом дрожит на полу.

Итак, если моя догадка верна…

Я пошла по кругу, тщательно рассматривая и ощупывая стены. Пальцы скользили по сырой штукатурке, кое-где осыпаясь трухой. Так я прошла две стены, дошла до окна. Ничего. Но сдаваться я не собиралась. Обошла еще раз по кругу, и снова безрезультатно.

— Но он должен быть! — пробормотала я себе под нос. Помотала головой, закрыла глаза, открыла. Так. Стены. Заколоченные окна. Старый хлам. Светильник с бронзовым завитком. Может, я не там ищу?

Ну конечно!

Я хлопнула себя по лбу! В каждом помещении есть еще кое-что! Помимо стен, тут еще был потолок и пол! Потолок-то мне вряд ли поможет, но вот пол…

Я опустилась на колени, потом вообще уткнулась в пол носом, рассматривая темные доски. Квадрат света чуть потускнел, небо за стенами Риверстейна затянулось тучей. Я подошла к стене с бронзовым светильником, встала к нему спиной и посмотрела себе под ноги. Представила, как попадает сюда ребенок. Как неожиданно он оказывается в этой комнате, не понимая, как это произошло, испуганно вскрикивает, опирается о стену…

И я вскрикнула уже в голос, потому что подо мной открылся люк и я кубарем полетела вниз, в подземелье!

К счастью, мой полет был недолгим и приземлилась я весьма удачно на гнилые тюфяки. Охнув, я поднялась, смастерила тусклый мигающий огонек и осмотрелась. Я стояла в узкой «кишке» подземелья, шириной не более аршина, в земляной длиной норе. За моей спиной был тупик, глухая стена, впереди петляющий черный проход. Люк над головой закрылся и сейчас я даже не видела его, как не всматривалась. В любом случае, залезть обратно по влажным и скользким стенам, я в не смогла бы.

Так что оставался только один вариант — идти вперед. Мой огонек освещал пространство не более чем на пару локтей, дальше все утопало во тьме. Я встряхнулась и прислушалась- тишина. Кажется, где-то впереди капает вода… а еще, тут наверняка есть крысы. Брр…

И без того тусклый огонек зашипел и угас, моих слабых Сил не хватало уже даже на его поддержание. Я поежилась. В обступившей меня темноте казалось притаились неведомые чудовища, разглядывающие меня. Я осторожно коснулась рукой стены. Она была противно склизкой на ощупь, пахла гнилью, но по крайней мере это была хоть какая-то опора. Касаться стены было страшно, так и чудилось, что пальцы вот-вот дотронуться до чего-нибудь живого и мерзкого…

Поразмышляв, я осторожно пошла вперед. Святые старцы, как же я ненавижу подземелья! Стены, кажется, смыкаются вокруг, давят, воздуха все меньше… я подышала, стараясь успокоиться и убеждая себя, что все в порядке. В конце концов, во мне кровь демона, а для него — тьма дом родной…

И то ли кровь Арх'арриона помогла мне, то ли я сама сумела себя убедить, но стало легче и я уже увереннее пошла вперед.

Через два десятка шагов туннель чуть расширился, я уже не задевала стены плечами и даже воздух тут был не таким затхлым. Я приободрилась, ускорила шаг. Где-то там впереди, кажется, даже забрезжил свет…

И тут на меня из темноты напало что-то жуткое, темное, повалило на пол и впилось в шею стальными зубами…

Я завизжала, пытаясь стряхнуть с себя чудовище.

— Ветряна? — удивился монстр, — это ты?

— Ксеня?

Чудовище откатилось от меня, завозилось и чиркнуло огневом. Живой огонь осветил чумазое лицо подруги.

— Ксенька! — от радости я ее чуть не задушила в объятиях, — это ты! А я решила, что на меня напал страшный монстр!

— Ага… я тоже самое о тебе подумала…

— А чем это ты меня чуть не прирезала?

Подруга продемонстрировала зажатый в руке нож.

— Но как ты тут оказалась? Неужели тоже догадалась про тайный ход?

— Ничего я не догадалась, — буркнула девушка, — просто решила еще раз все в этой комнате разведать, сама не поняла, как в этот лаз провалилась! Что б его! А ты?

— А я подумала, что если в комнате портал, но следов в коридоре нет, значит, из этой комнаты никто в коридор не выходил. И есть только один вариант ответа, в этой комнате должен быть тайный ход. Вот я его и искала. Нашла…