В пасти Джарлака - Борис Харькин

– Охранники, я вижу, вы парни неплохие. Кто хочет, может пойти под мою руку. Я – король леса – строгий, но справедливый! У меня не пропадёшь!

Наёмники неуверенно топтались у повозок, поглядывали на своего командира. Сам Крепыш несколько секунд буравил Ганса тяжёлым взглядом. Потом геройски произнёс:

– Мы – честные люди!

– Ну как знаете, – ухмыльнулся разбойник, затем ткнул в нас пальцем: – Этих двоих я выпотрошу лично… Колбасного Вора пустим на колбасу. Купца повесим за бородёнку. Гном… так… с гномами у меня отдельные счёты… Сначала выпотрошим, а потом повесим за бороду рядом с купцом. Кто тут у нас ещё? Орк и девчонка. У зелёного кость из носа вытащим, я её на память о сегодняшнем дне оставлю. Будет, как говорят ушастые, 'сувенир'. А самого орка в рабство продадим. Девчонка… хм… девчонку попользуем.

За время этого монолога смуглый купец стал белым от страха. Охранники сбились в кучу, как стадо баранов. Зябба зарычал. Дитер выхватил молот, пробормотав: 'Клянусь подгорным королевством, я убивал и за меньшее!'. Ника зарядила арбалет.

– Ух ты, горячая штучка! – восхитился Ганс. – Ты, крошка, смотри не поранься, нам ты нужна невредимая и главное… хе-хе… целая!

Те разбойники, кто понял смысл грязной шутки, заржали, те, кто не понял – захохотали за компанию.

Ника недобро улыбнулась и направила арбалет прямо в лоб главаря. Если бы Ганс знал, насколько он был близок к смерти.

Но тут на сцене появились новые действующие лица. Да ещё какие!

Два конных отряда. Первый состоял из десятка эльфов, которыми руководил командор Элеондил. Во втором было десять-пятнадцать инквизиторов, под командованием отца Гафтона. Несмотря на жаркую погоду, воины церкви были облачены в плотные чёрные балахоны, а капюшоны скрывали их лица.

На поляне стало тесновато.

Элеондил грациозно подвёл коня к главарю бандитов.

– Я знаю тебя. Ты называешь себя Королём Леса, хотя из тебя такой же король как из меня свинопас. Тебя разыскивают в трёх королевствах! Ты успел насолить и круглоухим и бородачам и нам – благородным эльфам.

– Да, босс у нас крутой! – восхищёно поддакнул разбойник, которого Ганс назвал Рыло.

Эльф, не обращая внимания на реплику курносого, продолжил:

– Я думаю, Ганс, сегодня мы разойдёмся мирно. Мне нужен До'Урден и его друзья!

– Который из них До'Урден?

– Вот этот – мелкий.

– Нет уж! Этого не отдам! Это он меня на ржавую посудину променял! Забирайте остальных, но товар и эти два говнюка принадлежат мне! – Сказав это, Рыжий Ганс вытащил из широких ножен тесак. Нет, правильней будет сказать – тесачище! На остром, как бритва, лезвии блеснуло солнце.

Отец Гафтон миролюбиво поднял руки и молвил:

– Я уверен, всё можно решить без кровопролитья, дети мои. В наших общих интересах, а так же в интересах Господа, чтобы сии богомерзкие еретики попали в гиену огненную. Так что не будем ссориться, а вместо этого доставим их в Ларецию и сожжём в отчищающем пламени.

– Ну уж нет! – отрезал Элеондил. – Один раз сжигали уже. Больно они скользкие. Там у них друзья, кардинал Маззини опять заступится.

– С кардиналом я всё улажу. Последнее время он поддался чревоугодию, но я полагаю, кардинал одумается. – Глаза инквизитора злобно сузились.

– А почему бы не выпотрошить их прямо здесь? – простодушно спросил Ганс.

– Это слишком лёгкая смерть для мерзких еретиков!

– Лёгкая смерть?! Ты, святоша, просто не видел, как Рыжий Ганс обращается вот с этой штуковиной! – Для лучшего обозрения бандит сунул тесак под нос Гафтону. – Они будут мучиться очень, очень долго! Слово Ганса – Короля Леса!

– Я предпочитаю отвезти их в Валорион! – резко бросил Элеондил.

– Эй! А ты куда?! – возмущённо крикнул Рыжий Ганс купцу. Тот уже собирался под шумок смыться. Фаруф покорно сел на место, вздрагивая от страха.

– Босс, а чо мы слушаем вообще этих ушастых и крестастых? – спросил у бандита его курносый помощник. – Давай их тоже выпотрошим!

Элеондил и отец Гафтон вскричали почти одновременно:

– Как ты смеешь, червь, так говорить о благороднорождённых эльфах?!

– Как ты смеешь, грязный бандит, так говорить о Слугах Божьих?!

Ганс повернулся к товарищу:

– Как ты смеешь, мудила, вякать без моего разрешения?!

– А я чо, я не чо! Извини, босс. Я так… поинтересовался просто. – Разбойник почесал затылок, а потом невинно добавил: – Я только хотел напомнить, что нас тут больше в два раза. А ещё у этого петуха эльфийского доспехи золотом отделанные, а у этих – кресты золотые.

Ганс прищурился, взглядом оценщика осмотрел доспехи командора:

– А Рыло ведь дело говорит.

– Заткнись, висельник! – прошипел Элеондил, вскинув руку. На пальце сверкнул крупный изумруд.

Мы с Васяном среагировали практически разом:

– Какой у него перстень крутой! – подлил масла в огонь Стольник.

– Дорогущий наверно! – добавил я. – Изумруд – размером с арбуз!

Про арбуз я, конечно, загнул, но нужный эффект был достигнут. Разбойники вперили алчные взгляды в эльфийский перстень. Кто-то шагнул вперёд, поигрывая ножом. Ушастые как по команде вскинули луки. Из-под плащей инквизиторов появились короткие мечи и кинжалы.

Повисла тишина.

Её нарушил жадный вопль:

– Изумруд – будет мой!!!

Кричал Дитер. Он соскочил с повозки и, размахивая молотом, устремился к Элеондилу.

И пошло поехало.

Душегубы Ганса ринулись на эльфов. В ответ захлопали тетивы. Несколько бандитов повалилось на землю. Один, хрипя катался по земле, пытаясь вытащить из горла стрелу, другие не шевелились.

Закованный в броню Дитер с боем пробивался к Элеондилу. Стрелы со звоном отскакивали от мифрилового доспеха.

Зябба рванулся вперёд, раскручивая над головой алебарду. Он врезался в строй эльфов, которые ещё не успели перезарядить луки. Туда же подоспели ребята Ганса. И началась мясорубка.

Орк раскрутил алебарду как вертолётный пропеллер, ещё чуть-чуть и улетит! Вокруг него тотчас образовалось свободное пространство. Во все стороны летели искромсанные луки и головы эльфов.

Охранники не сбежали, хотя момент был подходящий. Во главе с Крепышом, они, размахивая мечами, направили коней в бой.

Отец Гафтон, перекрестившись, рванул в кусты. Его отступление прикрывали сразу пять инквизиторов.

Над моим ухом прожужжала стрела. Я соскочил с лошади и нырнул под повозку. Там со всего маха столкнулся лоб в лоб с Фаруфом. Укрыться под повозкой додумались так же Васян и Жора. Только последнему не повезло – не влез. Бедняга Жорик так и застрял на полпути – голова была у нас, а задница торчала наружу. Ника из-под соседней повозки посылала болт за болтом.

Я на секунду выглянул. Успел увидеть, как с испуганным ржанием рванули прочь наши лошади. Не могу не отметить, что особо спешил удрать конь Жорика.

Над повозкой жужжали стрелы. Вдруг пухлый дико заорал, из глаз брызнули слёзы. Мы с Василием переглянулись. Не уж то опять пострадала его филейная часть?!

– Держись, пухляк! Когда баклан закончится, мы тебя вылечим, – попытался ободрить его Стольник. Жорик не слушал, он скулил и корчился от боли.

Вскоре свист стрел прекратился – эльфов вынудили перейти в ближний бой. Я отважился выглянуть.

На поляне творился сущий ад. Бандиты рубили эльфов, инквизиторов и охранников каравана, эльфы, инквизиторы и охранники – бандитов. А Зябба с Дитером крушили всех без разбора.

Гном словно металлический колобок носился по поляне, размахивая молотом. Мифриловый доспех напоминал усыпанную кратерами лунную поверхность, настолько он был покрыт вмятинами. Но пробить мифрил пока не сумел никто.

Враги тоже рубились искусно. Элеондил оказался не только отличным певцом, он и за меч знал с какой стороны браться. На эльфа наседали трое душегубов, но он и не думал отступать. Клинком работал настолько изящно, что я залюбовался.

В отличие от эльфа, Рыжий Ганс сражался совсем неграциозно. Зато как внушительно! Разбойник размахивал тесачищем, дико вращая глазами. И ушастые, и инквизиторы старались держаться от него подальше. Помериться с Гансом силой додумался только Крепыш. Недостаток интеллекта у бритоголового компенсировался яростью берсеркера.

Однако противостояние было недолгим. Какой-то лиходей метнул копьё, и конь наёмника завалился на бок. Всадник запутался в стременах, а Гансу только этого и надо было. Тесак с лёгкостью раскроил бритый череп. Бандита с ног до головы забрызгало мозгами. Но он и ухом не повёл – такое было явно ему не впервой. Ганс вытер о штанину тесак и ринулся в самую гущу, сея панику в рядах сражающихся.

Но наиболее смертоносно выглядел Зябба!

Орк так озверело вращал алебардой, что к нему не осмеливались приблизиться ни эльфы, ни инквизиторы, ни бандиты. Даже Ганс не рискнул подступить к Зяббе. Но чтобы убить, не обязательно приближаться! Я заметил, как один разбойник направил в спину орка самострел.