Время выбора - Маргарита Полякова

- Пару раз. Но не на таком большом расстоянии.

- Хорошо, что я прихватила с собой несколько артефактов, - вздохнула Татьяна. - Как чуяла. Нам нужно быть предельно осторожными.

- Князь, признав нас своими гостями, не только доставил нам неудобства. Он, в определенном плане, связал руки барону, - возразил Лавр. - Вряд ли тот решится убить нас прямо в княжеском замке. А за его пределами... думаю, мы сумеем себя защитить.

- Хотелось бы верить, - пробормотала Татьяна.

- Нам главное выдержать торжественную часть и пир. А там разберемся, - отмахнулся эльф.

Однако выдержать все вышеперечисленное оказалось не так уж просто. Особенно для Лавра. Поскольку окружающие дамы атаковали эльфа с неослабевающей энергией. Впрочем, доставалось и Татьяне. Галантные кавалеры чуть ли не поединки устраивали за право с ней потанцевать. Ну... эльф вполне мог их понять. То, как Татьяна выглядела, стоя перед князем на заклятой напольной мозаике, могло впечатлить кого угодно. Во всяком случае, у Лавра это потрясающее зрелище стояло перед глазами до сих пор. Шикарные, длинные черные волосы и предельно откровенное красное платье. Если это вообще можно назвать платьем. Боги, да эльф дождаться не мог, когда же, наконец, пир кончится, и они с магичкой останутся наедине! Ведь насколько Лавр понял князя, им с Татьяной была выделена одна комната на двоих. И это эльфа определенно вдохновляло. Да, магичка была резкой и циничной хладнокровной стервой, и порой вела себя довольно бесцеремонно, но сегодня... сегодня все было не так, как всегда. Лишившись оружия и походной одежды, надев на себя платье и парик, Татьяна стала не просто выглядеть по-другому, она и вела себя иначе. Этим вечером перед Лавром предстала отнюдь не магичка и не представитель клана Охотников. Татьяна была женщиной. До кончиков ногтей. И эльф ощущал это как никогда остро. Татьяна флиртовала с ним, смеялась и, казалось, легкомысленно забыла обо всем на свете, весело проводя время. И Лавр невольно поддался ее очарованию.

Разумеется, эльф понимал, что ведет себя неразумно. Но инстинкты были сильнее воли. И мощнее разума. К демонам! Все доводы, размышления и несуществующие преграды - к демонам! У Лавра еще никогда не было таких женщин - самостоятельных, целеустремленных, умеющих за себя постоять. Наверняка, всё, что может быть между ним и Татьяной - это только одна ночь. Но зачем ему нужно больше? Необременительное приключение, легкое сумасшествие, маленькая слабость, которую они себе позволят... тем более, что и Татьяна явно была не против. Знаменитое эльфийское обаяние действовало на нее точно так же, как и на любую другую женщину. И Лавр в кои-то веки порадовался, что принадлежит к этой высокомерной расе. Он невольно хмыкнул, вспомнив, как они на пару с Татьяной сражались с эльфами. Тогда Лавр поделился с магичкой своей кровью. Просто потому, что знал, насколько неадекватно люди реагируют на представителей его расы. Кровь должна была стать своеобразным противоядием от этой проблемы. Собственно, при желании, Лавр вообще мог бы избавить Татьяну от влияния эльфийской магии. Мог бы. Но не захотел. Поскольку уже тогда безумно желал затащить магичку в свою постель. И вот, наконец, случай представился! Быстрее бы уже все присутствующие напились, чтобы можно было уйти с пира! А там... там их с Татьяной ждет одна на двоих комната. И уютная обстановка. Скорее бы!

То, что насчет обстановки он погорячился, Лавр понял сразу же, как только распахнул перед Татьяной дверь комнаты. Мстительный барон Тасмин, поняв, что уничтожить своих обидчиков ему не удастся, решил напакостить им столько, сколько сможет. Ну а поскольку (помимо всего прочего) глава города занимался и распределением комнат в замке для гостей, то понятно, что ничего хорошего эльфа с магичкой ожидать просто не могло. После того, как Лавр с Татьяной переступили порог своей каморки, им только и осталось, что крыть барона Тасмина на чем свет стоит. Маленькое помещение без единого окна было тесновато даже для одного гостя. Тем более почетного. Да и обстановка в комнате отнюдь не радовала взоры. Узкое ложе из настеленных одна на другую досок, облезлое кресло без ножек, и дешевый коврик на полу. Единственным, что скрашивало унылую картину, был камин с вычурной, кованой решеткой. Но дров рядом с ним не наблюдалось, а судя по чистоте внутри, последняя зола из него была вычищена еще при отце нынешнего князя. Как минимум. Лавр с Татьяной тоскливо переглянулись и вздохнули.

- Впору посылать в гостиницу за нашими вещами, - прошипел раздраженный эльф.

- А толку? Если уж глава города решил нам напакостить, он предпримет все силы, чтобы наши вещи до нас не дошли, - резонно возразила Татьяна.

- Ты права. Ну, что ж. Тогда придется действовать на свое усмотрение. Кажется, я обещал тебе кувшин хорошего, дорогого вина?

- И где ты планируешь его достать? Попросить у барона Тасмина? - ехидно поинтересовалась Татьяна. - Вряд ли он согласиться нам помочь. Ты посмотри только, какой он нам ночлег приготовил! Ужас! В замке князя Малрика, наверняка, даже узников с большим комфортом содержат. А мы все-таки, почетные гости.

- Смотря для кого! - фыркнул эльф. - Барон нас явно ненавидит всеми фибрами души. Так что о своем комфорте нам придется позаботиться самостоятельно.

- Это как, интересно?

- Немного магии, немного нахальства, и слуги сами принесут в нашу комнату все, что нам потребуется, - убежденно сказал Лавр.

- Ну... давай, попробуем, - неуверенно согласилась Татьяна.

Боги! И как она могла сомневаться в силе эльфийского обаяния? Да стоило только Лавру улыбнуться, и служанки наперегонки кинулись обустраивать комнату и собирать на стол (хотя о последнем их совершенно не просили). Татьяне только и оставалось, что прикрывать магией все это безобразие (чтобы злопакостный барон Тасмин не вмешался в самый неподходящий момент). От приложенных усилий помещение, правда, в размерах не увеличилось, но вот с комфортом теперь все было в порядке. Теплых меховых одеял служанки принесли столько, что вполне хватило бы, чтобы устроить не 2 постели, а все 4, в центре комнаты они установили небольшой столик (с парой кувшинов вина и подносом еды), а около камина появились дрова. Лавр тут же принялся разводить огонь, а Татьяна выпроваживать дам, которые, в качестве оплаты за свою работу, возжелали эльфийской благосклонности. Делом это было трудным, долгим, но, в конце концов, ей удалось выпихнуть из комнаты последнюю служанку и закрыть дверь на засов. Подумав, что подобной меры предосторожности может оказаться недостаточно, Татьяна поставила магический щит и укрепила (на всякий случай) вход артефактами. Во избежание неприятностей, она даже обследовала стены комнаты, но ничего похожего на потайной ход так и не нашла.