Победа под водой - Уильям Холмс

Гибель "I-18"

Две недели спустя после гибели "I-1" вблизи Гуадалканала погибла еще одна японская подводная лодка -"I-18". 22 января эта лодка, взяв на борт продовольствие на островах Трук, направилась на мыс Эсперанс. Она успешно выполнила свою транспортную миссию и получила приказ перехватить перебрасываемое противником пополнение на Гуадалканал. 11 февраля она донесла об обнаружении американского оперативного соединения На этом связь с лодкой прекратилась.

Лодка погибла в результате совместных действий патрульных противолодочных самолетов и эсминца "Флетчер". Самолеты обнаружили лодку, когда она находилась примерно в девяти милях от американского оперативного соединения, и сбросили бомбу и дымовую шашку, чтобы показать место лодки. "Флетчер" получил приказание уничтожить лодку. Он довольно быстро установил с ней гидролокационный контакт и сбросил на лодку серию из девяти глубинных бомб. Через несколько минут последовал сильный взрыв, и на поверхность всплыло большое количество обломков. Затем на какое-то мгновение на поверхности показалась японская лодка. Перевернувшись, она пошла ко дну. За первые два месяца 1943 года успехи японских подводных лодок были весьма скромными, если не считать рейсов по доставке снабжения осажденным японским войскам, которые в конечном счете никак не повлияли на исход операций на островах.

Подводные лодки из Пирл-Харбора

В период военных действий на Соломоновых островах адмирал Нимиц поддерживал состав подводных лодок, базировавшихся на Брисбен, в количестве 20 или более единиц за счет подводных лодок, базой для которых служил Пирл-Харбор. Кроме того, из состава лодок, базировавшихся на Пирл-Харбор, одна патрулировала в районе Маршалловых островов, одна или две - в районе островов Трук и одна - у островов Палау, то есть в тех районах, где их действия имели прямое отношение к операциям в южной части Тихого океана. В результате для патрулирования в таких важных районах, как подходы к острову Хонсю и Восточно-Китайское море, оставалось всего несколько подводных лодок. В феврале подводная лодка "Тарпон" (командир Уогэн) находилась в районе к югу от Токийского залива. 1 февраля в 21.32 лодка радиолокатором обнаружила противника и в надводном положении пошла с ним на сближение. С дистанции 6400 метров она увидела большую цель. "Тарпон" погрузился и начал маневрировать для выхода в атаку. Выйдя на позицию залпа, "Тарпон" выстрелил четыре торпеды, из которых в цель попала одна. Судно начало уходить. Примерно через час лодка выпустила по судну еще две торпеды, и обе попали в цель. Это было японское судно "Фушими-мару" (10975 тонн). Японские данные о том, что случилось с этим судном, туманны, но доказательства тому, что оно затонуло, достаточно убедительны.

Через неделю, 8 февраля, ночью, находясь в надводном положении в условиях сильного волнения и ветра, "Тарпон" снова обнаружил радиолокатором цель и полным ходом пошел на сближение. Торпедный автомат стрельбы и навигационные расчеты показали, что судно идет курсом 155° со скоростью 17 узлов. При такой скорости "Тарпону" пришлось потрудиться, чтобы сблизиться. Когда дистанция до цели составила около 6000 метров, Уогэн смог, правда довольно смутно, увидеть, что перед ним большое судно. На дистанции около 4500 метров от цели лодка погрузилась и продолжала сближение. В это судно Уогэн выстрелил четыре торпеды. Им оказался японский лайнер "Тацута-мару" (16975 тонн), шедший на острова Трук.

С восходом солнца 17 февраля американская подводная лодка "Софиш" обнаружила небольшое японское грузовое судно. Подводная лодка выстрелила три торпеды и наблюдала одно попадание. Судно затонуло. Оно соответствовало описанию судна-ловушки, с которым несколько раньше имела встречу подводная лодка "Триггер".

Глава XIV. Март, апрель, май 1943

Организация командования

15 марта в действие была введена новая, номерная система наименования флотов. Военно-морские силы в южной части Тихого океана под командованием адмирала Хэлси стали называться 3-им флотом. Военно-морские силы в центральной части Тихого океана были переименованы в 5-ый флот, который возглавил вице-адмирал Спрюэнс, а ВМС в юго-западной части Тихого океана стали 7-ым флотом, которым командовал вице-адмирал Карпентер. По этой системе соединение подводных лодок, базировавшихся на Фримантл, переименовали в 71-ое оперативное соединение под командованием Кристи, подчинявшегося командующему 7-ым флотом. Соединение подводных лодок, базировавшихся на Брисбен, стало 72-ым оперативным соединением под командованием Файва, оперативно подчинявшегося также Карпентеру, а по административным вопросам - командиру 71-го оперативного соединения. Командующий подводными силами на Тихом океане Локвуд непосредственно подчинялся командующему Тихоокеанским флотом Нимицу. Локвуд не нес ответственности ни за боевое использование, ни за административное обеспечение соединения подводных Лодок Кристи. Однако в соответствии с приказами Нимица он был обязан обеспечить наличие в составе 7-го флота постоянно двадцати подводных лодок путем направления из Пирл-Харбора подводных лодок в замену тех подводных лодок 7-го флота, которые уходили в отечественные базы на ремонт или гибли в ходе боевых действий. Основная часть подводных лодок 7-го флота продолжала использоваться из Брисбена для решения ряда специальных задач, однако их возможности в отношении уничтожения японских кораблей уменьшились, в связи с тем что воздушные и надводные силы США распространили свои операции на районы, в которых до этого действовали только подводные лодки.

Бой в Ново-Гвинейском море

Ободренное успешной проводкой конвоя в Вевак, японское командование сформировало в Рабауле конвой в составе восьми транспортов и восьми эскадренных миноносцев для переброски в Лаэ 6900 солдат и снабжения. Оно в значительной степени недооценило возможности союзных ВВС, базировавшихся на Папуа. Более того, к этому времени бомбардировщики Кении использовали топмачтовый метод нанесения ударов по кораблям в море вместо нанесения ударов с больших высот. Это явилось катастрофической неожиданностью для японских сил. Все восемь транспортов конвоя и четыре эскадренных миноносца оказались потопленными. С этого времени для переброски снабжения в северную часть острова Новая Гвинея японское командование стало использовать лишь эскадренные миноносцы и во все возрастающем масштабе - подводные лодки.

Американские подводные лодки в южной части Тихого океана

Бой в Ново-Гвинейском море явился переломным моментом. Отныне японцам пришлось прекратить использование транспортов для перевозок в районах южнее Рабаула. После этого боя перевозки японских войск на Папуа и Соломоновы острова осуществлялись подводными лодками и эскадренными миноносцами, которые совершали переходы ночью на большой скорости. Поскольку в районах островов Новая Британия и Соломоновых господствовали авиация и надводные корабли США, Японии становилось все труднее и невыгоднее использовать для боевых действий в этих районах свои подводные лодки. Японские подводные лодки в этих районах продолжали выполнять различные специальные задачи, прежде всего по высадке на побережье противника групп наблюдения и эвакуации их, когда дальнейшее пребывание таких групп на берегу становилось слишком опасным. Однако после 1 марта в районе южнее Рабаула подводные лодки не потопили ни одного японского корабля.