Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Не соврал? - спросил Севорж.

   - Вряд ли, ваше сиятельство, - ответил Парман. - К тому времени он хотел только быстрее сдохнуть, а на остальное ему было плевать. Да и не в том он был состоянии, чтобы складно врать. По его словам, сотхемцы заняли всю провинцию Парнада, очень небольшую часть нашей и несколько городов в провинции Рошти. Дальше они пока не пошли. Сначала герцогу Рошти оказали помощь соседи, а когда их начали теснить, наступлению помешала распутица. Мехал разместил армию в десяти городах, а в остальных оставил только небольшие гарнизоны бойцов по сто, чтобы контролировать путь в Сотхем. Помимо гарнизонов, вдоль тракта пускают отряды кавалерии. Самое главное, что удалось узнать, это то, что, как только позволит дорога, на нашу территорию совершат кавалерийский рейд. Его целью будет уничтожение всех деревень возле двух городов, расположенных поблизости от границы с провинцией Рошти. Это города Содж и Карлот. Какими силами будут наступать и когда, офицер не знал.

   - Ну и что будем делать? - спросил Сергей своих помощников, когда отпустили шевалье. - Я не могу им позволить уничтожить крестьян.

   - Города они, конечно, не тронут, - сказал Ланс. - Кавалерия города не берет. Но если разорят всю округу, жители городов сами разбегутся. Запасов продовольствия хватит ненадолго, а подвоза из сел больше не будет.

   - Сколько там сел мы не узнаем, пока не доберемся до места, - сказал Джок. - В города нам заходить нельзя, я имею в виду войско. Возможно, Мехал заранее отправил в наши города своих людей, что может быть причиной той быстроты, с какой их захватывают сотхемцы.

   - Все плохо! - сделал вывод Сергей. - Неизвестно, когда и какими силами нападут, а нам придется тащить всех, кого сможем, а потом повсюду рассылать разъезды и ночевать в поле.

   - Посмотрим, - сказал Ланс. - Может, все не так уж и плохо. У кавалерии есть свои недостатки. Один из основных заключается в том, что в лесной местности для нее прямых путей нет. Если там густые леса, то они наверняка пойдут по тракту. А нам нужно будет не торчать у каждой деревеньки, а перехватить кавалерию, когда она сойдет с тракта. Сейчас об этом говорить рано, все равно никто из нас местности не знает.

   - На этот раз я пойду сам! - сказал Сергей. - Сделаем упор на стрелков и ловушки. Они готовятся на прогулку по нашим деревням и вряд ли рассчитывают на серьезное сопротивление, иначе не шли бы без пехоты. На этом и постараемся сыграть. Но если мы ошибаемся, будет плохо.

   - Когда выходим? - спросил Ланс.

   - Вы, генерал, останетесь здесь! - не допускающим возражения тоном сказал Сергей, - а мы сегодня все приготовим, а завтра выйдем. Путь неблизкий, поэтому лучше выйти заранее.

   - Может, все-таки лучше... - начал Севорж.

   - Нет! - отрубил Сергей. - На вас, Ланс, армия, а за город и мой дворец отвечает барон.

   - Не беспокойтесь, милорд, - поднялся со своего места Джок. - С вашими женщинами все будет в порядке. Я, с вашего позволения, пойду заниматься делами, от которых меня оторвали.

   - Тогда и я поеду в лагеря готовить людей к завтрашнему выступлению, - сказал Ланс. - А вы, Серг, лучше оставайтесь здесь и проведите вечер в семье. Если я что-то сделаю не так, у вас завтра будет время поправить.

   Немного подумав, Сергей решил последовать совету Севоржа. Сестру он нашел в спортзале и минут пять любовался на то, как она пытается зацепить уворачивающуюся от ее атак Инну. Женщина была сильнее, девчонка - быстрее. В поединке скорости и силы победила скорость. Инна просто не успела за стремительной подсечкой и оказалась на ковре.

   - Я вам говорила о годе, - сказала она Сергею, поднимаясь на ноги. - Забудьте, милорд. За сегодняшний день ей уже дважды удалось меня поймать. Я не рохля, но просто за ней не успеваю. К лету она отточит технику и станет сильнее. Думаю, уже к тому времени она сможет за себя постоять.

   - Не ожидал, - сказал Сергей. - Мне в свое время борьба давалось гораздо труднее. А ведь я был намного старше.

   - Я тоже занималась полгода, пока стало кое-что получаться, - сказала Инна, - но я никогда столько не занималась. Я вообще первый раз вижу такую целеустремленность в одиннадцатилетнем ребенке!

   - Мне через полгода будет двенадцать! - вставила Лани, которая с удовольствием слушала, что о ней говорят.

   - Заканчивай на сегодня, - сказал ей Сергей. - Я завтра ухожу в поход и буду отсутствовать две-три декады, поэтому этот вечер хочу провести с тобой и с Лиорой. Я подобрал еще одну песню, если хотите, спою.

   - Сейчас помоюсь, переоденусь и прибегу! - пообещала сестра и исчезла.

   - Вы на нее сейчас так посмотрели, как мать смотрит на любимую дочь, - с легким удивлением заметил Сергей. - Сильно привязались к Лани?

   - Вы не первый, милорд, кто мне об том говорит, - улыбнулась женщина. - Я действительно люблю вашу сестру, как дочь. Ее просто нельзя не любить, она насильно входит в сердце. Не замечали, как к ней относятся слуги? Вас они уважают и побаиваются, хотя вы им не давали поводов для страха, а вот ее все любят. Даже одна из ваших поварих - страшно стервозная баба - и та при виде этой девочки на глазах добреет. Я видела немало дочерей высокородных родителей, но такую смесь доброты, ума и любопытства вижу впервые. В Лани совсем нет высокомерия, хотя нет и панибратства со слугами. Хорошая порода была у Олимантов, жаль, что эта семья погибла.

   Вечер прошел замечательно. Он спел "Лебединую верность", потом дал женщинам уже записанный перевод и минут пять слушал дружные всхлипывания, после чего выставил на стол взятые на кухне пирожные с ореховым кремом, которыми Лани с Лиорой заели слезы.

   - Почему хорошего всегда мало? - спросила Лани, облизывая крем с пальцев. - Вот так, кажется, все ела бы и ела!

   - Пока крем из носа не полезет! - пошутил брат. - Или в дверь не сможешь протиснуться. Это только так кажется, что вкусного можно много съесть. А если дать тебе такую возможность, то больше пяти штук в себя не засунешь.

   - Ты сначала дай возможность, а потом посмотрим! А толстой я не смогу стать из-за занятий. Знаешь, сколько я трачу сил?

   Когда стемнело, Лани ушла к себе читать книгу. Таких книг с душещипательными историями о любви было много в библиотеке дворца, и в последнее время девочка ими увлеклась, принимая написанное за чистую монету. Это увлечение было единственным, где не сработал авторитет брата, который посоветовал ей не читать всякую муть.

   - Давай ты сегодня останешься у меня? - предложил Сергей.

   - Я бы у тебя не только сегодня осталась, - с грустью сказала девушка. - Мне с тобой хорошо, Серг. Но рано или поздно придется уйти, поэтому я гоню любовь и не даю ей захватить себя с головой. Я знаю, что ты скажешь, не стоит. Король такого не простит, а ты просто похоронишь третью жену. Давай сегодня побудем дольше вдвоем, чтобы ты меня вспоминал в походе и стремился домой. Было бы здорово получить от тебя ребенка, но у нас в семье женщины долго не получают зачатия. Меня мать родила на седьмом году после брака. А ведь все эти годы отец был дома и не пренебрегал обязанностями. Большая у тебя кровать. Хоть раз полежу на семейном ложе герцога Аликсана и почувствую себя почти женой. Ну же, иди ко мне!

   Если бы герцога Аликсана попросили коротко охарактеризовать его поход к границе с Парнадой, он бы выразил свои впечатления от него двумя словами: грязь и холод. Конечно, морозов не было, и температура вряд ли опускалась ниже пяти градусов, но когда десять дней не приходится бывать в тепле, его даже при такой температуре начинает сильно не хватать. С собой Сергей взял пять сотен кавалеристов и столько же стрелков, которых тоже посадили на лошадей. Из-за недостатка в лошадях и проблем с кормом заводных лошадей не брали, и в день удавалось проходить всего километров по сорок. Когда подошли к Карлоту, все в город не пошли, послали только двух людей Джока, которые вернулись с проводником. Проводник прекрасно знал окрестности города и показал на карте все места, где находились деревни.

   - Если ехать на коне из Рошти, как к вам удобнее добраться? - спросил его Сергей.

   - Все ездят по тракту, милорд, - почтительно ответил проводник. - Леса здесь такие, что на коне по ним ехать - это сущее мучение, а во многих местах вообще не проедешь. А от тракта к каждому городу ведет своя дорога. Если вы спрашиваете о сотхемцах, то им только так и ехать.

   - Они хотят предать огню все деревни возле вашего города, - объяснил ему Сергей. - К самому городу, скорее всего, и подъезжать не будут. Кроме ваших деревень, будут жечь и деревни вокруг Соджа.

   - Вот оно как! - помрачнел проводник. - А вы, стало быть, хотите упредить крестьян?

   - Нет, - ответил Сергей. - Мы хотим перебить всех сотхемцев и ищем место, где они сойдут с тракта, чтобы сделать засаду.

   - Таких мест может быть два. Все зависит от того, к какому городу они пойдут в первую очередь.