Похищенная - Колин Фолкнер

Тэсс промолчала, потом послушно подошла к группе скаутов.

Бежать! Но как? Она не может оставить малышку с этими бандитами, а девочка никак не поспеет за ней. Нести ее на руках тяжело. Тэсс поняла, что ей ничего не остается, как идти за этими людьми, пока не представится случай незаметно сбежать. Если у нее это не получится, она останется с Вороном, она его не бросит. Скауты хотят, чтобы Ворон работал на английскую армию Брэддока. А Ворон говорил, что На-Ки собирается воевать с англичанами на стороне французов. И если они увидят, что Ворон у Брэддока в плену, они, конечно, освободят его.

Боинг отдавал распоряжения. Он приказал скаутам срубить толстую ветку. Те так и сделали. Сначала Тэсс не понимала зачем. Но, когда они стали крепить к стволу веревки, которыми были связаны руки и ноги Ворона, она все поняла.

Боже правый! Они собираются нести его, как убитую скотину!

Справившись с работой, скауты на счет три подняли Ворона. Его тело болталось из стороны в сторону, как неживое. Тэсс зажала рот рукой, чтобы не закричать.

Малышка Небо посмотрела на Тэсс. Тэсс присела на корточки, глядя в глаза девочки, полные страха и смятения.

– Все будет хорошо, – сказала она тихо, делая знаки руками. – Не бойся. Я не брошу тебя. Мы выберемся из всего этого, и я отведу тебя в одну деревню. Там хорошо. Там ты будешь в безопасности. Там…

Тэсс пришлось замолчать на полуслове, потому что Боинг обернулся и прислушался.

Кажется, малышка поняла ее. Она проглотила слезы и захлопала глазенками, стараясь не заплакать.

Когда отряд двинулся в путь, один скаут подождал, пока Тэсс с девочкой пройдут вперед, и пошел за ними следом.

Тэсс глянула на него украдкой. Это был дюжий парень очень высокого роста. По выражению его лица Тэсс было ясно, что она теперь такая же пленница этих людей, как и Ворон.

Она гордо подняла голову и пошла вперед. «Ничего. И не в такие переделки попадала. Надо как-то помочь Ворону».

Малышка, взглянув на Тэсс, тоже подняла вверх маленький остренький подбородок и выпрямила спину. Тэсс не могла сдержать улыбку. Эта девчушка – крепкий орешек. Если она так стойко перенесла потерю родителей, то она вытерпит все. Они обе – сильные. Они выживут.

Время шло, и Тэсс стала волноваться за Ворона. Он был без сознания уже полдня. Она не представляла, как долго он сможет висеть на этой палке. Она была довольно далеко от него, но и отсюда было видно, что его запястья сначала покраснели, потом посинели и стали кровоточить в том месте, где руки были стянуты веревкой. Хорошо, что на нем были высокие мокасины, которые защищали лодыжки от повреждения.

Тэсс изо всех сил старалась не думать о Вороне, чтобы не заплакать, ведь сейчас она все равно ничем ему помочь не может. Надо отвлечься. Она подумала о малышке. Теперь Тэсс в ответе за нее. Она хоть и маленькая, но сильная. Скауты двигались вперед довольно быстро, но малышка, казалось, ничуть не устала. Девочка молча шагала рядом с ней, на каждый шаг Тэсс приходилось два шага малышки. Время от времени Тэсс показывала девчушке что-нибудь – дятла, белку или цветок – и делала руками знаки, чтобы девочка запоминала эти слова. Малышка была умницей, она тут же совершенно точно воспроизводила жесты вслед за Тэсс. Потом снова и снова повторяла их, довольная собой.

Один скаут спросил у Тэсс, зачем она все время делает какие-то жесты, а когда она объяснила, то он, злобно глянув на ребенка, сплюнул, перекрестился, как бы отгоняя нечистую силу, и повернулся к ним спиной.

Уже к вечеру скауты остановились возле родника в сосновом бору. Местность вокруг быстро менялась, становясь гористой и труднопроходимой. Тэсс отвела девочку в сторону, стараясь, чтобы ребенок был подальше от грубых солдат. Девочка жадно пила воду, сложив ладошки лодочкой. Когда она напилась, Тэсс усадила ее на траву и показала рукой, что ей лучше прилечь, а сама вернулась к роднику и долго пила ледяную воду. Напившись, она умылась, надеясь, что, как всегда, холодная вода поможет ей обрести силы.

Скауты расселись под деревьями, курили и переговаривались.

Тэсс посмотрела туда, где они бросили на траву связанного Ворона. Ей хотелось дать ему воды – может, тогда он очнется. Но она боялась этим выдать себя. Ведь она сказала Боингу, что Ворон похитил ее. Как же она сможет объяснить свое внимание к нему? Она не должна вызывать у Боинга подозрений. Если он узнает правду, узнает, что она – жена Ворона, то никто и ломаного пенни не даст за ее жизнь и за жизнь малышки. Эти люди ненавидят индейцев, это ясно как Божий день. Так что показать, что она волнуется за Ворона, жалеет его, – значит обречь их обеих на смерть.

Тэсс снова взглянула на Ворона. Дышит ли он? Пришел ли в себя? Она отвела взгляд, чтобы скауты не заметили ее тревогу, потом опять посмотрела на Ворона.

Нет, должно быть, он все еще без сознания. Иначе он бы попытался освободиться или хотя бы открыл глаза. Ей казалось, что, как только он придет в себя, он будет бороться, кричать. Он снова станет тем воином, которого она знала.

Но, поразмыслив, она поняла, что не права. Ведь он – ленапе. Они всегда действуют разумно и хитро. А что толку кричать и извиваться со связанными руками? Это глупо. Так что даже если он пришел в себя, то не станет показывать это врагу, чтобы сберечь силы.

Но вдруг Тэсс увидела, что Ворон шевельнулся. Наверное, ему было очень неудобно лежать. Скаут по имени Блубол заметил это и подошел к нему.

– Эй, посмотрите-ка! Кажется, я не добил этого краснокожего ублюдка. – Он размахнулся и с силой ударил Ворона по ребрам. – Ты очнулся? Ты меня слышишь? – гаркнул он.

Тэсс слышала, как Ворон застонал. Он открыл глаза.

Блубол уставился на Ворона, Ворон – на него.

– Ты думаешь, скотина, что тебе можно поджигать жилища мирных жителей? Тебе можно красть наших белых женщин? – Блубол глянул на Тэсс, и ей пришлось согласно кивнуть головой.

Блубол уже занес ногу, чтобы снова ударить Ворона, но тут к ним подошел Боинг.

– Оставь его, Блу! Генералу нужны здоровые мужики, а не отбивные котлеты. Ты отобьешь ему внутренности, и он будет никуда не годен.

Боинг оглядел свою команду.

– Хватит перекуривать, братцы! До заката мы сможем пройти еще три-четыре мили. Ставьте этого ублюдка на ноги и пошли. Майор нас ждет.

Тэсс поднялась с земли и подала руку девочке. Она смотрела, как Блубол и еще один солдат вытаскивают палку из петель на руках и ногах Ворона и заставляют его встать на ноги.

Они то и дело били и пинали его, пока он медленно, с большим трудом, не встал на ноги.

Тэсс не могла отвести от Ворона взгляда, каждый удар скаутов острой болью отдавался в ее сердце, но она, стиснув зубы, молчала. Она только пыталась поймать глазами взгляд Ворона, чтобы он понял без слов, что она – с ним, она рядом.