Кинхаунт - Василий Ансимов

- Крез, как ты думаешь, а те - кто наверху - они будут спускаться назад? Как мы сейчас?

- Ты о чем? - недоумевающее переспросил Крез, поднимая на меня величественно-тяжелый взгляд настоящего бичары.

Я задумался.

- Они же после нас поднимутся на крышу, - пояснил Крез с небрежным видом повелителя мира. - Это же мы.

- О черт, - я только сейчас понял, как глубока эта проблема. - Но ведь спустившись оттуда, они увидят нас, среди термитов. То есть себя. То есть нас в... ээээ...

Крез небрежно отмахнулся.

- Просто не думай об этом. Выбрось из головы.

Моя голова как-то неожиданно послушалась его, не дожидаясь моего собственного решения, и выбросила из себя не только происшедшее, но и что-то еще.

Спускаться было гораздо веселей, чем подниматься в лапах термитов - в некоторых местах мы лихо съезжали по слежавшимся пластам экскрементов, как по ледяной горке. Экскременты были совсем старые и уже не пахли. Кажется, термитов здесь не было уже давно.

- Ну что, домой? - весело спросил Крез, ловко приземляясь с прыжка на обе ноги прямо в цветы, которыми заросла вся площадка вокруг здания.

- Как?!... - удивился я, неловко приземляясь на задницу. - Мы же должны найти вездеход.

- Какой вездеход?

В самом деле, с чего я взял, что мы должны были найти какой-то вездеход.

- Наш вездеход, - понял я. - На котором мы приехали сюда.

- Ты забыл, - рассмеялся Крез. - Нас привезла сюда Тэйша.

Тэйша ждала нас на условленном месте. За время нашего отсутствия она, видимо, успела что-то обдумать, потому что на сей раз ее взгляд ко мне был совершенно спокоен, не более чем дружелюбен.

У меня отлегло на душе, и весь остаток пути до базы я весело посвистывал песенку.

У ворот базы она развернула вездеход, вышла и озабоченно уставилась на правый передний привод. Она не обращала на меня никакого внимания, более того - опустилась на одно колено.

Я выпрыгнул из двери и отважился поблагодарить ее.

- За что? - недоуменно переспросила она, с трудом оторвавшись от побитых колес шасси.

- За потраченное на нас время! Что отвезла нас!

На ее лице отразилась борьба мыслей, затем она неуверенно улыбнулась.

- Да не за что. А когда это было?

Пришел черед мне удивляться, и я долго не мог подобрать слов.

- А! - вспомнила Тэйша. - Когда вы меня вытащили из леса, что ли? Так это я должна вас благодарить!

Одним мощным движением она встала с колена, заключила меня в свои медвежьи объятия и страстно поцеловала.

- Нет, - попытался возразить я, вынырнув из ее объятий задыхаясь, как ныряльщик с километровой глубины, - я имею в виду... за то что ты отвезла нас... к заброшенному санаторию...

- Какому санаторию ... м-м-м-м... я сегодня никуда не ездила... м-м-м-м... целый день стою тут как дура...

Она не помнила нашу поездку, которую мы закончили только что!

Мне показалось, что звездолет влетел в мое правое ухо и вылетел из левого. Между ушами тут же воцарился звенящий вакуум, парализовавший мои мысли и чувства. Тэйша нагло пользовалась этим и целовала меня, как хотела.

Наконец я пришел в себя и с трудом вырвался.

- Ух, Тэйша, твоя благодарность, пожалуй, стоит больше чем моя услуга, - пробормотал я в свое оправдание.

Ее глаза жадно сверкнули.

- Приходи ко мне после заката, обсудим этот вопрос, - сказала она так хрипло, словно проглотила килограмм песка.

Она придвинулась ко мне тугой грудью, зовущее складывая губы трубочкой. Меня охватило отчаяние, и я повернулся и бросился бежать, чуть не сбив с ног Креза, который все это время наблюдал за нами.

- Крез!

Он смотрел на меня с грустной болью, словно ребенок, у которого отняли любимую игрушку и бросили в горшок с дерьмом.

- Она не помнит, что только что возила нас в санаторий! Санаторий, двойники, термиты...

- Какой еще к черту санаторий! - обиженно огрызнулся он, отвернулся и пошел. - Двойники? Термиты? Ты о чем? Перегрелся на пляже?

Проклятый звездолет вернулся и пролетел сквозь мои уши в обратном направлении. Между ними снова воцарился абсолютный вакуум.

- Ты шутишь? - пролепетал я еле-еле.

- Я шучу? - поразился Крез. - Я думаю это ты шутишь! Да что с тобой, Марк, на тебе лица нет!

Я судорожно схватился за лицо руками - после всего я бы не удивился его отсутствию.

Но нет, оно было на месте - нос, губы, глаза.

- Так что, о чем ты говорил? - продолжал волноваться Крез.

- Я?

Теперь я сам уже не мог вспомнить, что я хотел от него.

- Да, ты! Про каких-то термитов!

Бог мой, у меня все вылетело из головы. Я оглянулся назад и увидел вдалеке черную полоску моря, и висевшие в вечернем тумане огни бара.

Бар. Термиты. Какая-то настойка, наверное.

Термитовка.

Кажется, кто-то говорил мне про нее. Какой-то бледный бичара.

- Пошли кирнем, Крез, - сдался я.

Крез улыбнулся и обнял меня.

- Ты устал, Марк. Мы ведь туда и идем.

Сфероид

Мы с Крезом валялись на берегу пьяные в угар и обнимали сразу по две чувихи, когда к нам подошел нерешительный толстячок.

- Плачу сто баунтов, если вы вернете мне моего робота-сфероида! - сходу выпалил он.

Только поэтому моментально созревшее при его появлении слово "отвали" на моем языке замерло, не сорвавшись, а засохло подобно яблоку-недоноску.

Крез лениво посмотрел на меня, и в его глазах как в капле отразилось море разлившейся во мне лени. Безумно жаль было вставать с этого прекрасного пляжа, от этих прекрасных борух и идти куда-то. Но чтобы пить и есть, нужны были башли.

Делать нечего. Через час мы были экипированы и хмуро слушали, в пятый раз, историю незадачливого робота-сфероида, стоически удерживаясь от пары десятков глотков прохладного кира.

- Это охранный робот, - объяснял толстячок, вытирая пот со лба (здесь все этим постоянно занимаются). - Он нормально работал, охранял задний двор. А я решил, что он очень медленный, и немного перепрограммировал его. А он взял и укатил в джунгли.

- Какое у него вооружение? - спросил Крез, смертельно скучая.

- Да так... - замялся толстячок. - Электрофазер, электрошок, глушитель, секач.

- Секач? - переспросил я.

- Ну такой типа большой тонкий серп. Вы с ним аккуратнее, - попросил толстячок, заранее жалея то ли нас, то ли робота, и добавил извиняющимся тоном. - Он мне нужен целым.

- Пятьдесят давай в задаток, - опомнился я.

- Тридцать, - засопел тот, но я не стал спорить - с паршивого ящера хоть панциря клок.

Тридцать баунтов в кармане приятно согрели меня и приподняли настроение. Бодро подмигнув Крезу, я даже пошел впереди него вслед за толстячком. Мы дошли до его имения, он показал нам распахнутые ворота задней калитки: