Амара - Ричард Карл Лаймон

Я чиркнул спичкой. Во внезапно вспыхнувшем свете я увидел, как один из них потянулся к моей ноге! Другой, сидящий прямо, ухмылялся. Остальные, все еще лежащие в куче, корчились, пытаясь распутать свои скрюченные конечности. Прошло несколько мучительных мгновений, прежде чем я понял, что их движения были иллюзией, созданной трепещущим огоньком моей спички.

Я зажег конец полоски ткани и стал наблюдать. Наконец, я убедил себя, что мои спутники мне не угрожают, что опасность кроется только в моей расстроенной психике. Мой взгляд обратился к блестящему никелированному револьверу.

Пора покончить со всем этим, - подумал я.

Время для забвения.

Я поднялся на ноги и понял, что потерял спичечный коробок. Опустив глаза, я осмотрел пол, пока не заметил маленький коробочек. Наклонившись, чтобы поднять его, я заметил странную тень у основания стены. Я опустился на четвереньки и свободной рукой потянулся в тень... глубже... глубже... Дыра!

Она была более двух футов в диаметре. Просунув руку как можно дальше, я не обнаружил никаких препятствий. Несомненно, это был тот самый проход, который я искал!

Каким же дураком я был! Таким дураком! Во время моих тщательных поисков мне и в голову не пришло заглянуть за трупы!

Я громко рассмеялся. Неужели и другие, искавшие выход, совершили ту же ошибку? Неужели Кемвезе специально положил свою первую жертву над отверстием, чтобы скрыть проход от своей будущей жертвы?

В течение следующих нескольких минут я отрезал новые полоски от того, что осталось от штанов мертвеца. Я повязал их вокруг шеи и снова закрепил коробку спичек у горла. Затем, сжимая в одной руке револьвер, я пролез в нору и начал свой путь к свободе.

ГРОБНИЦА АМАРЫ

Я медленно, с трудом пробирался по узкому проходу. Временами каменные стены сдавливали мне плечи, и я боялся, что могу застрять. Однако о том, чтобы повернуть назад, не могло быть и речи. Я знал, что ждет меня позади: верная смерть. Впереди была надежда.

Шершавые стены давили на меня. Они царапали обнаженную плоть моего тела. Если бы я страдал клаустрофобией, то чернота, удушающая жара и тесные, сдавливающие стены наверняка свели бы меня с ума. Но я сохранил рассудок и протиснулся вперед.

Наконец, мои вытянутые руки нашли открытое пространство вместо камня. Я продвинулся вперед настолько, насколько осмелился. Засунув револьвер в щель у груди, я обеими руками освободил полоску ткани на шее и зажег ее конец.

Я оказался у потолка камеры. Ее длина и ширина составляли около двенадцати футов. Однако дна не было видно. Зажегши импровизированный факел, я опустил горящий кончик как можно ниже. Дна все еще не было видено, поэтому я подтянул полоску и оторвал последние несколько дюймов, бросив вниз, а потом смотрел, как она сгорает на в двадцати футах подо мной.

Не имея выбора, я схватился за револьвер и рванул вперед. Зависнув над краем обрыва, едва не упав вниз, я со всей силы оттолкнулся от стены. Я маневрировал в воздухе, как ныряльщик, и ударился о пол ногами. Мои ноги, конечно же, подкосились. Я кувыркнулся вперед, снова, уже в который раз, больно ударившись о землю. Однако я остался в сознании, и беглый осмотр моих конечностей показал, что при падении я отделался синяками и ушибами, но ничего не сломал.

В нетерпении я зажег спичку и поджег одну из полосок ткани. К моему облегчению, в этой яме не оказалось никакой незваной компании.

Я также обнаружил дверь в гробницу.

Странный золотой диск, украшенный скипетром Осириса, был приложен в качестве печати к каменной двери и удерживался на месте пенькой. В свете своего слабого света я видел несколько видов иероглифов, выгравированных на двери. Под руководством отца я научился читать на этом языке, и теперь казалось, что знал его с рождения. К сожалению, кто-то срезал нацарапанные глифы, сделал все, чтобы они стали нечитаемыми.

Мне уже доводилось видеть такую работу. Без сомнения, это была могила изгоя или проклятого, того, чье имя было предано анафеме.

От осознания этого по моей обнаженной коже пробежали мурашки. Будучи скептиком в вопросах сверхъестественного, я не должен был быть встревожен, оказавшись у дверей гробницы того, кого прокляли древние жрецы. Однако я испугался: я чувствовал зло, исходящее от этого места. Оно пробирало меня до костей.

Отойдя от двери, я стал искать выход.

Его не было.

Ни одного.

Это не стало большой неожиданностью: мой путь в эту камеру был единственным способом входа или выхода.

Я был рад, что у меня есть револьвер. По крайней мере, он обеспечит мне быстрый конец, а не медленную и безумную агонию смерти от обезвоживания.

Я задул горящий конец ткани и сел в угол. Еще не время было кончать с собой. Для этого будет достаточно времени позже. Я попытался отогнать мрачные мысли и подумать о возможных путях спасения, но ответов не находил.

Наконец, я решил попытать счастья в гробнице. Хотя я с ужасом думал об этом месте, мне было весьма любопытно. Кроме того, был только один способ узнать, что находится за запечатанной дверью. Возможно, там даже было мое спасение.

Я двинулся к двери. Борясь с нежеланием прикасаться к ней, я зажег одну из своих полос ткани и принялся за работу.

Я начал достаточно спокойно. Однако по мере продвижения вперед мое безумие росло. Что, если я не смогу открыть дверь? А что, если мне это удастся, но выхода там не будет? Все это время я боролся с ужасом перед нечестивым покойником, погребенным внутри. Хотелось лишь забиться в самый дальний угол камеры, но мой лихорадочный разум подсказывал мне, что единственный шанс выжить - это открыть дверь. В ярости я вырвал пеньку. Я орал и ревел как безумец, ломясь в дверь.

Наконец она застонала.

С запечатанных краев двери посыпалась пыль.

Дверь заскрипела.

Распахнулась.

Я отшатнулся, когда порыв горячего воздуха дыхнул мне в лицо и загасил мой примитивный факел. От неприятного запаха