Стратегия. Колония - Вадим Денисов

Инициация в Крутого Парня осуществляется полным опустошением стакана, а наиболее отважные ужасный палец обсасывают — под восторженные крики датой публики. За ритуалом ревностно наблюдает местный вышибала, а заодно и хранитель пальца — однорукий Вэл Снайдер, строго следящий за тем, чтобы палец не защемили на память.

«Проглотишь или откусишь — штраф или неделя в яме у Герты», — недавно зловеще напомнил Вэл молодому крестьянину-корейцу, который на моих глазах, не морщась, хлопнул жуткую чарку. Во как… Но палец-амулет один хрен кусают, реже прут, и тогда Вэл клеит на стенах объявление о конкурсе на новый палец. Фактура добывается быстро.

— Это уже шестой, приятель, — с печальным вздохом сообщил мне коренастый здоровяк, заметив мой искренний интерес.

— Ничего себе!

— Один раз проглотили… Голодный араб не выдержал.

Единственной руки толщиной в мою ногу ему явно вполне хватает для укрощения строптивых. Тем более не хочется грызть проспиртованный обрубок.

— Хочешь глотнуть с пальчиком? Два талона.

Я отрицательно качнул головой, с комфортом расположившись за столом, стоящим у небольшого окошка, и со вкусом обедал. Жаркое из дикой свинины, прелесть!

Здесь симпатичный интерьер.

Над камином висит каноэ из бересты, стойка бара по контуру украшена вбитыми по донца жёлтыми гильзами. На втором этаже имеются свободные номера. Во всех кабаках Доусона действует святое правило: при продаже спиртного в розлив обязательны комнаты для ночлега перебравших клиентов. Часть столов стоит мне помещения, на открытом воздухе под навесом, там цены чуть меньше, а публика чуть грязнее.

Магазинов, как таковых, в Доусоне нет, вероятно, по причине большого количества желающих заниматься торговлей.

При каждом заведении, будь то кабак, меняльная контора, будка зубодёра, мастерская, которых тут много, аптека или офис фельдшера есть своя лавочка, где любой клиент может оперативно сдать и поменять честно или не очень добытое. Принимаются абсолютно все товары. Наиболее распространённое средство оплаты — талоны и чеки предпринимателей всех мастей. Курсы непонятны, и вряд ли их вообще кто-либо знает досконально, кроме владельца меняльной конторы.

Я поменял привезённые с собой в армейском вещмешке патроны 12-го калибра на талоны «Бомбея» и две маленькие золотые монетки. Дело в том, что местные терминалы поликластеров золото категорически не поставляют, похоже, что Смотрящие решили такими образом организовать платёжные системы. В переработку на монеты у местного ювелира идёт лишь то золотишко, что переносится вместе с квартирами пятнашек. Судя по всему, драгоценного металла переносится немало. Или же тут патроны в такой цене? По понятным причинам я не мог сходу задавать слишком много вопросов, стараясь быть незаметным.

Даже переоделся перед поездкой — все миром соответственную одежду подбирали. Снял крутой кабеласовский камуфляж и напялил короткую кожаную куртку коричневого цвета, взятую у итальянцев.

Честно скажу, я хотел отправиться в разведку один. Но братва тут же встала на дыбы, и мне ясно было сказано, что Федю одного в Доусон колония не отпустит, несмотря на должность и звание.

Вот так было попрано единоначалие. Я согласился.

Здесь все ходят с оружием, и никто не против такой демонстрации.

Правда, в основном это пистолеты и револьверы, открыто висящие на поясе. Встречается много обрезов типа хаудахов, но полных аналогов настоящим девайсам я не увидел. Есть и старинные пистолеты. Крестьяне и те путешественники, те, что победнее, ходят со старыми мушкетонами за спиной, им это разрешают. Остальные оставляют весь длинномер дома, в сейфах кабаков или контор, — с винтовками и автоматическим оружием ходить по городу нельзя. Интересно, что следят за этим положением сами жители, официального полицейского тут нет, но по городу ходит некий Капитан Дик Стивенсон — местный шериф, добровольно и при активной помощи жителей Доусона поддерживающий порядок на улицах и в заведениях. Как мне объяснили, один раз укажут на промах, во второй раз просто грохнут в спину, трофей снимут и продадут. Могут и повесить.

Вообще, анархические практики очень интересны, тут есть, что поизучать.

Насчёт нравов и основных правил жизни в Доусоне нас, отчасти, загодя просветил Себастьян, потому я и не брал с собой карабин, лишь «Кольт» висит на поясе, и верный маленький «Смит» в ножной кобуре под джинсами.

Сегодня вовсю работает рынок и, по-хорошему, менять патроны мне нужно было именно там. Но, сунувшись в эту толчею, я сразу передумал и оставил там напарника, а сам решил пропитываться вольным духом постепенно, так что с ассортиментом базара я пока не познакомился. Но зато оценил три повозки с лошадьми и штук двенадцать грустных осликов, стоящих в яслях чуть южнее торговых рядов… Вот какой транспорт тут в ходу, оказывается!

Сталкеры, правда, рассказывали, что видели и на «нашей» дороге следы копыт, но в первый свой выход к магистрали мы с Костей ничего подобного не заметили, значит, на нашей стороне натуральная тяга в редкость. Для колонии это только мечта.

После нападения бандитов я набрал техники.

Первым делом взял две Куницы-200, две за одну поставку. Весит аппарат всего 60 кг, скорость тоже до 60 км/час. Вездеход американской разработки и китайского производства. Мотоцикл одноместный, но может взят груз до 180 кг, всё дело в седле и размерах рамы, возможно и заднюю вилку слегка удлинить. Потом заказал легендарный внедорожный ROKON Trail-Breaker. И на закуску — не менее знаменитую Honda AX-1 250, весом в 114 кг., отличный кросс-мотоцикл, резвый, надёжный и неприхотливый. Итого за три дня я получил четыре единицы новой техники — настоящая кавалерия появилась в Форт Росс. Что из этого лучше, покажет время.

Подумалось — а нельзя ли подобные бибы поменять на животину, а? Если дать топлива в придачу побольше. Заманчиво было бы…

— Если захочешь посмотреть на настоящий классический шансон, парень, то дуй вечером в «Монте-Карло», там он лучший, что бы ни говорила эта хитрая бестия Герта. Вот это девочки! Персики! — мечтательно сказал мне Бонанза, этнический ирландец, с которым мы познакомились в обменной лавке хозяйки заведения.

Бонанза менял на талоны где-то добытые пол-ящика консервированных оливок. Мы случайно зацепились языками и этнически правильный рыжий парень, молодой успешный механик и мастер-жестянщик, вскоре чрезвычайно заинтересовался моими словами о том, что я могу добыть металлорежущий инструмент.

— В «Монте-Карло» тоже интересно. Некоторые одичавшие крестьяне тратят половину выручки за право потанцевать с сестрами-шансонетками Жаклин и Розалиндой, известными под кличками Вазелин и Глицерин, — добавил он, сочно причмокнув губами. — Страш-шные! Но симпатичные… Я, пожалуй, ещё стаканчик закажу. Тебе взять?

Я кивнул, не отвертишься. Бонанза опытно взмахнул рукой, беззвучно передавая официантке очередной заказ. Надо сказать, что стаканчики здесь невелики.

— Так, говоришь, вы с Подгорной дороги приехали? С ума сойти! Нет уж… Мы туда не суёмся. На вашей трассе орудует банда гериольос, зачем так рисковать. Вы-то как проходили мимо них?

— Ночью, стороной миновали, по кустам, — осторожно пояснил я. — Да мы с другом и не знали всех подробностей, так, вкратце что-то говорили люди…

— Ну, парни, вам просто повезло! А друг-то где?

— Друг на рынке, нам надо понять, что тут в ходу, бизнес есть бизнес.

— А ты, значит, шеф фирмы, — хохотнул рыжий, — тебе, значит, пока можно выпить!

— Мне можно, — поддакнул я. — Но в меру. Не бойся, он нас догонит.

— Ты уверен? — хитро спросил собутыльник, закуривая сигарету.

Кстати, очень ходовой здесь товар. Если взять каналом на сто двадцать килограмм блоков «Мальборо»…

К столу подошла милая тридцатилетняя официантка Дебора, невысокая женщина в относительно чистом передничке, поставила на щербатую поверхность ещё два стаканчика, забрав с собой пустые. С левой стороны на пояске официантки висела крошечный кобура белой кожи с «дерринджером» внутри. Да… Такую подружку полезно иметь на втором плане. Что-то не хочется мне её по задку шлёпнуть.

— А почему Кайенна порядок на дороге не наведёт? — вполне логично спросил я. — Это же её зона влияния.

— Потому что это и есть порядок, так у нас говорят, Тео. Зачем благополучной Кайенне незваные гости с запада?

Значит, эти гериольос хотя бы отчасти ручные, предположение получает косвенное подтверждение. А ещё это означает, что Кайенна на такая уж и шёлковая, как мне показалось после первых рассказов Себастьяна. И наоборот — Доусон пока вполне симпатичен. Вот что значит натуральная разведка, а не перепевки невнятных слухов.

— Verdammte Scheisse! Да, жителям левого берега Большой Реки не повезло с этими чёртовыми герильос! — показушно возмутился я, по-немецки подержав легенду нашего пребывания в составе «подгорных» швейцарских пятнашек. — Значит, и нам с другом не повезло, как вести бизнес в таких условиях! Но у вас-то всё с этим нормально?